Джо Беверли - Тайная свадьба

В холле она закрыла рот рукой, заглушая смех.

– Похоже, нам приказали… – прошептала она.

– Да. – Кристиан устало огляделся. – Поднимемся в нашу комнату, пока не случилось чего-нибудь похуже!

На полу аккуратно лежал матрац.

– Вы хотите детей? – спросил Кристиан.

– Да, но не теперь.

– Я не имел в виду… – Он провел пальцем по вырезанному на столбике кровати ананасу. – Я никогда не хотел прибавления к многочисленным Хиллам.

– Но если мы согласимся на брак, это будет возможно? Не… я хочу сказать…

Кристиан повернулся к ней:

– Иметь детей с вами, кажется, совсем другое.

Она не могла сдержать улыбку.

– Любой ребенок будет счастлив вырасти частью этого клана.

– Черт, вы начинаете говорить как они.

– Я люблю их.

Он рассмеялся:

– Я тоже.

Он подошел к ней, распахнув объятия.

– Вы похожи на увеличительное стекло, под которым все выглядит по-другому, Каро. И вы – спутник, без которого я не хочу жить. Это будет нелегкая жизнь, но счастливая. Вы разделите ее со мной?

Поднявшись, она прижалась к нему.

– Я действительно этого хочу, Кристиан. Но мы должны поговорить о деньгах.

Она думала, что он рассердится, но он кивнул.

– Да, должны. – Он подвел ее к дивану, и они сели рядом. – Видишь ли, я думаю, что мое семейство нуждается в деньгах.

– Они не кажутся расточительными.

– Они – нет. Мой брат Том беспечный и безрассудный. Я уверен, что он научится на своих ошибках. Но мои родители хотят лучшего для всех своих детей, и я с ними согласен.

Каро хотелось теснее прижаться к Кристиану и оставить этот разговор, но он был необходим.

– В нынешнем положении ты владеешь всем, чем я обладаю.

– Если ты продолжишь говорить об этом, ты меня разозлишь.

– Прости, но для меня мои деньги – это святое, Кристиан. Ты хоть имеешь представление, каким тяжелым трудом мои родственники их заработали?

– Могу предположить. Какую договоренность ты хочешь?

Его слова и взгляд почти уничтожили Каро, но она сумела спокойно произнести:

– Я думала отдать тебе треть, а остальное передать в доверительное управление. По крайней мере так я намеревалась поступить с сэром Эйамом.

– Достаточно честно. А теперь?

Она видела, что он ожидал чего-то более сурового, и быстро проговорила:

– Треть – тебе, вторую я передам в доверительное управление, но оставлю себе доступ к ней, и неприкосновенная треть для наших детей. На случай, если нас одолеет расточительность. Я говорила, что продаю свою долю в «Фроггат и Скеллоу» и доходов оттуда больше не будет?

Кристиан с улыбкой приложил палец к ее губам.

– Моя деловая Кэт. Наедине я буду называть тебя Кэт. Твоя деловая жилка – именно то, в чем нуждается семейство Хиллов. И доходы мгновенно увеличатся.

Он не отнимал палец от ее губ, Каро не могла удержаться и поцеловала его.

– Я хотела бы этого, – сказала она. – Помочь сделать хозяйство эффективным и прибыльным.

– Мне тоже нужно обсудить денежный вопрос, – сказал Кристиан, убрав палец. – Признаюсь, я побаиваюсь.

Каро заставила себя не отпрянуть, но если она узнает об огромных долгах, это разобьет ей сердце.

– Леди Фаулер, – сказал Кристиан.

– Леди Фаулер?

– Я должен пожертвовать тысячу гиней ее фонду.

– Что?! – воскликнула Каро. – Это безумие!

– Да, но, видишь ли, я однажды дал клятву…

Каро разинула рот:

– Так ты один из тех, кто дал клятву не жениться до тридцати? Вместе с графом Хантерсдауном?

– Откуда ты знаешь?

– По дороге в Лондон мы останавливались у него. Я познакомилась с графиней Хантерсдаун. Она очаровательна.

– Теперь ты знаешь как, но клятва требует абсурдного пожертвования.

Каро нахмурилась:

– Почему? Мы поженились раньше, чем ты дал эту клятву.

– Разве это не значит толковать факты к своей выгоде?

– Нет, – твердо сказала Каро. – Мы такой ерунды делать не станем, сэр. Тысяча гиней этой ненормальной? Если уж клятва требует пожертвования, я знаю много достойных мест. Богадельни, сиротские приюты или, – добавила она с лукавой улыбкой, – приюты для сумасшедших.

– Черт! – уставился на нее Кристиан. – Так это ты была горничной Карри!

Увидев выражение его лица, Каро разразилась смехом:

– Я. Понимаешь, я испугалась, но это было еще и забавно.

– А дом в Донкастере?

– Дом моей подруги Филлис. Из которого я уже под видом Кэт отправилась выслеживать вас, сэр.

– И вы нашли меня и взяли в плен мою душу и сердце, миледи. Каково ваше желание? Мы можем придерживаться нашей недавней договоренности. Не целоваться. Не делить постель.

– Можем? – У Каро перехватило дыхание. – Я имею в виду, способны ли мы?

– Я не животное, – сказал Кристиан с выражением, заставив ее улыбнуться.

– Даже если бы ты был животным, я уступила бы ради того, чтобы стать частью необыкновенных Хиллов.

Он придвинулся ближе.

– Увы, ты любишь меня только из-за моих родственников.

Прижавшись теснее, Каро положила руку ему на грудь.

– И ты не животное.

– Я мог бы им стать, – предложил он, взяв ее за подбородок и коснувшись губами ее рта. – В этой кровати.

– Мне это понравится? – выдохнула она.

Кристиан улыбнулся:

– Да.

– Тогда ты не мог бы поторопиться?

– Ты уверена? Пути назад не будет, ты это знаешь.

– Да. Раздевайся.

Она уже сбросила платье и возилась с завязками нижней юбки. Кристиан снял башмаки, сюртук, жилет и рубашку, потом подошел к Каро и вытащил из кармана складной нож.

– Ты просила побыстрее? – Он сверху донизу разрезал шнуровку корсета.

Каро рассмеялась и тут же сбросила сорочку. Поставив ногу на стул, она развязала подвязку и скатывала чулок, поглядывая на наблюдающего за ней Кристиана.

Когда она сняла второй чулок, Кристиан предстал перед ней в великолепной наготе. Таким она его прежде не видела.

– Ты вся порозовела, – сказал он, ведя ее к кровати. – Думаю, это наше настоящее брачное ложе.

– Да.

Откинув покрывала, Кристиан положил ее на кровать и медленно опустился рядом, целуя ей грудь. Но Каро видела, как напряжено его копье, чувствовала сладкую боль внутри. Она широко раздвинула ноги.

– Скорее, скорее.

С коротким смешком Кристиан вошел в нее.

Это было жаркое, быстрое, прекрасное слияние, потому что не было никаких опасений, никаких сомнений, чувства вины, никакой необходимости сдерживаться. Она сомкнула вокруг него ноги, как делала в той гостиничной комнате, потому что хотела привязать его к себе навсегда и даже дольше.

Когда они достигли восхитительного финала, ей пришлось отпустить его. Обмякнув, они лежали в тишине, сердце к сердцу.

– Я не жалею о том, что случилось десять лет назад, – сказала она, прижавшись головой к его груди, – иначе нас сегодня здесь не было бы.