Ульяна Соболева - Катерина. Из ада в рай, из рая в ад

— Сударыня, я прошу прощения, что напугал вас.

Его лицо показалось ей смутно знакомым, она скорей всего видела его при дворе.

— Я не имел чести быть представленным вам при дворе, к сожалению, я должен сделать это здесь. Граф Александр Захарович Чернышев к вашим услугам.

Девушка с любопытством посмотрела на незваного гостя. Это был мужчина невысокого роста, крепкий, коренастый. Его лицо имело резкие, чуть угловатые черты, но, в общем, казалось довольно привлекательным. Зоркие светлые глаза под широкими темными бровями, прямой чуть длинноватый нос, ямка на тяжелом подбородке. Его темные волосы, их цвет было трудно разглядеть в полумраке, открывали широкий лоб и были собраны сзади в конский хвост. Чернышев, посол, дипломат, любимец женщин, известный своими победами, как на любовных, так и на политических фронтах.

— Очень приятно. Простите, присесть в реверансе не могу — девушка слезла с койки и стала напротив графа, она не собиралась с ним церемониться — чем обязана визиту столь знаменитой особы?

Граф оставался серьезным и учтивым.

— У меня не так много времени, поэтому я буду краток и сразу перейду к делу. Я приехал, что бы вызволить вас отсюда.

Катя не сдержалась и залилась звонким истерическим смехом.

— Вызволить? Ха- ха- ха но как? Здесь конвоиры и решетки? И зачем вам все это нужно?

Граф ни капли не смутился

— Вы самая красивая из всех женщин, что я когда — либо встречал. Я восхищен, и сражен вашей красотой. У меня есть возможность прямо сейчас увезти вас отсюда, вам только нужно согласиться!

Теперь они стояли напротив друг друга, лицом к лицу, она посмотрела в его светло — серые глаза, жесткие, властные, в них виден призыв. Да, невнимательна она была, когда присутствовала при дворе.

— Согласится? Конечно я хочу остаться в живых, но зачем это нужно вам я, кажется, догадываюсь. Что ж, граф, спасибо за предложение, но мой ответ — нет! В качестве кого я буду прибывать рядом с вами? Вы наслушались сплетен и решили, что я легко доступна, тем более в моем нынешнем положении? Но я не согласна стать вашей любовницей, если вы это имеете ввиду!

Она отвернулась от графа, всем своим видом показывая, как сильно он ее оскорбил.

— Значит, нет?

Он силился заглянуть ей в глаза.

— Значит, нет! — Упрямо повторила девушка.

— Вы представляете себе, что они с вами сделают? Вы думаете, что вас оправдают? С вашим прошлым? Ничего подобного, даже не надейтесь. Думаете, вас вызволит Соколов, который дрался из — за вас на дуэли с вашим мужем? Не удивляйтесь, об этом уже всем известно! Но нет вы ошибаетесь, у него уже есть любовница, с которой они не скрывают отношений, и возможно скоро объявят о помолвке. Вы думаете, что нужны ему?

Кате показалось, что граф надавал ей пощечин, так зарделись ее щеки.

— В лучшем случае, княгиня, вас запрут в монастырь. Будут пытать, вырвут ноздри или отрежут язык как всем политическим. А в худшем вас колесуют и отрубят голову, но в начале вас будут пытать, сорвут с вас одежду и заставят признаться во всем, даже в распятии Иисуса Христа, вы еще и подробности вспомните, уж поверьте я знаю. А потом изуродованную до неузнаваемости, вас потащат на Обжорный ряд, под улюлюканье толпы. Хотя скорей всего царица помилует вас, что бы слыть великодушной, и вы до конца дней своих будете гнить в Петропавловской крепости.

Катю затошнило с такой силой, что она с трудом сдержала порыв к рвоте, закружилась голова. А граф продолжал

— Я же могу обещать вам свое покровительство, помощь, я сделаю все возможное, что бы вы как можно быстрее вернули ваше доброе имя. Просто нужно переждать пока страсти улягутся. Послушайте — он взял ее за руку — это ваша единственная возможность. Позаботьтесь о себе.

Катя молчала, жуткие картины пыток, которые так красочно описал граф стояли у нее перед глазами.

— Почему вы молчите, или думаете, царица передумает? Думаете, вас спасет лейтенант? Да он о вас забыл более того я слышал как он говорил, что будет лично присутствовать на казни заговорщиков, и что нет им прощения. Кому, как ни вам знать его идеализм. Думаю уже завтра вас перевезут в крепость и вы будете стоять перед судом.

Катя выдернула руку из его горячих ладоней. Она знала, что он прав, что после того что произошло на царской охоте ничего не изменилось. Сергей ясно дал понять, что ненавидит ее и презирает. Нет, она не будет сдаваться, вот возьмет и согласится, всем назло и Соколову, прежде всего.

— сударыня, у нас очень мало времени на раздумья. Или вы уходите со мной сейчас или…

Катя смело посмотрела мужчине в глаза

— Конечно, я еду с вами. Но у меня есть две просьбы, граф.

Он улыбнулся ей

— Что угодно, просите!

— Пообещайте, что привезете моих слуг Марту и Анну, я не хочу, что бы их продали.

— Конечно, я сделаю это так быстро как только возможно, что еще?

— Я хочу присутствовать на казни мужа, это последнее что я могу для него сделать.

Брови графа удивленно поползли вверх, девушка поняла — он думает о том, что какая то заключенная, которой он предложил свободу и свое покровительство, еще осмеливается диктовать свои условия. Но граф ничего не возразил, напротив серьезно ответил:

— Это будет сложнее, но я обещаю вам, что постараюсь это устроить.

Граф обернулся к человеку, который пришел вместе с ним и безмолвно стоял у дверей словно тень. Граф кивнул ему, человек снял плащ, и Катя увидела худого бледного мужчину с обреченным взглядом.

— Наденьте его плащ, сударыня, и спрячьте лицо и волосы под капюшон. Опустите голову как можно ниже, я сам вас поведу.

Мужчина быстро юркнул на койку и укрылся с головой старым прохудившимся покрывалом, а граф требовательно постучал в дверь. Вновь показался молодой конвоир, он заискивающе улыбался графу. Чернышев сунул ему в руки мешочек золотых и сказал тоном, не терпящим возражений.

— Здесь сумма которой тебе хватит на безбедное существование на долгие годы, после того как мы уйдем — исчезни!

Конвоир кивнул, судорожно глотнул слюну и пропустил графа с его спутницей. У Чернышева была власть при дворе и обширные связи за границей. Как дипломат он был неуловим и неприкасаем, имел очень влиятельных друзей, его боялись.

Александр быстро поднялся по лестнице, увлекая Катю за собой по узким лестницам и коридорам. Слезы застилали ей глаза, она ничего не слышала и только видела каменный пол под ногами. «Ну, вот и все, теперь я вне закона». Уже в карете Чернышев разрешил ей снять капюшон.

— Ну вот вы и свободны, сударыня — граф был несказанно собой доволен.

Катя тяжело вздохнула и спросила

— А кто был тот несчастный, который остался там вместо меня на верную смерть.

Граф не ожидал от нее подобной заботливости, другая бы на ее месте радовалась тому. Что спасла свою шкуру.