Нора Робертс - Суженый Меган

Прервал разговор и отшвырнул тарелку.

– Заказали шампанское и пирожные, да еще среди ночи. Молодожёны. Ха! Всю неделю сидят безвылазно вдвоем в третьем номере и носа не кажут.

– Где твой романтизм, приятель?

– Оставляю его тебе, красавчик.

Кулаками размером с окорок Голландец аккуратно разрезал шоколадный торт.

– Заметил, как ты глазеешь на ту рыженькую.

– Рыжеватая блондинка, – поправил Натаниэль. – Больше золота, чем красноты.

И лихо заглотнул еще порцию рома.

– Красотка, правда?

– Ни разу не видел, чтобы ты увлекся какой-нибудь страхолюдиной.

С талантом художника Голландец украсил края тарелки и куски торта орнаментом из ванильного крема и утыкал малиной.

– И с ребенком, не так ли?

– Угу.

Натаниэль изучил лакомство и решил, что, скорее всего, сможет проглотить только маленький кусочек.

– Кевин. Темноволосый, высокий для своего возраста.

Улыбка изогнула губы Найта. Разрази его гром, если мальчишка не пришелся ему по душе.

– Большие любопытные глаза.

– Видел его.

Голландец всегда любил детей, но скрывал это за показным ворчанием.

– Симпатичный парнишка. Приходил с теми двумя шумными сорванцами поглазеть на готовку.

И Натаниэль знал, что Нилс с большим удовольствием пообщался с этой троицей, хотя наверняка и нацепил угрюмую маску.

– По молодости вляпалась в беду.

Фери, нахмурившись, взглянул на приятеля. По мнению Найта, эта фраза несправедливо перекладывала всю ответственность за беременность исключительно на женщину.

– Требуется двое, Нилс. И ублюдок обманул ее.

– Знаю, знаю. Слышал об этом. Мимо меня ничего не проскочит.

Совсем нетрудно ненавязчиво вытянуть информацию из Коко… если нажать на нужные кнопки. Хотя ван Хорн никогда не признался бы в этом, но каждый день с нетерпением ждал возможности поболтать с миссис Макпайк.

Нилс вызвал официанта, с удовольствием давя на звонок большим пальцем до тех пор, пока дверь кухни не распахнулась.

– Собери поднос для номера три, – распорядился Голландец. – Два куска торта, бутылка фирменного шампанского, два фужера, и не забудь эти чертовы салфетки.

Отдав приказ, глотнул рома:

– По всей видимости, и ты нацелился на кусочек.

– Не отказался бы.

– Никогда не видел, чтобы ты отказывался от еды… или от женщины.

Голландец отрезал кусок – гораздо больший, чем молодожёнам – и шваркнул тарелку перед Натаниэлем.

– А малина?

– Ешь, что дают. И как это ты еще не приударил за той тощей девчонкой?

– Работаю над этим, – сообщил Натаниэль с набитым ртом. – Они сейчас в столовой, все вместе. Семейная встреча.

Найт поднялся и налил себе кофе, выплеснув в чашку оставшийся ром.

– Нашли какую-то старую книгу. И она не тощая.

В чем убедился лично, когда обнимал Меган.

– Просто хрупкая.

– Согласен.

Голландец подумал о Коко, о плавных крепких очертаниях, таких же прекрасных, как у добротного корабля. И снова фыркнул:

– Ага, все они неженки… пока не проденут кольцо тебе в нос.

Никто не назвал бы женщин в столовой неженками… только не в разгар типичного для Калхоунов спора.

– А я говорю – сжечь, – кипятилась Кики, сложив руки на груди. – После того, что мы все узнали о Фергусе из дневника Бьянки, не понимаю, зачем вообще сохранять его паршивую бухгалтерскую книгу.

– Нельзя уничтожать исторический документ, – выстрелила в ответ Аманда. – Это часть нашей семейной летописи.

– Плохие флюиды, – прищурилась Лила на лежащую в центре стола тетрадь. – По-настоящему плохие.

– Может быть, – покачал головой Макс. – Но не могу согласиться на сжигание книги. Любой книги.

– Это не литература, – проворчала Кики.

Трент погладил напряженное плечо жены:

– Всегда можно засунуть записи туда, где их нашли… или принять предложение Слоана и изучить заметки.

– Пожалуй, можно кое-что и добавить в помещение, предназначенное для экспонатов, сувениров… – Слоан взглянул на Аманду, – предметов, касающихся истории Башен. Не только для отеля, но и для Калхоунов.

– Не знаю, – сжала губы Сюзанна, стараясь сохранять объективность. – Как-то странно: выставить вещи Фергуса вместе с вещами Бьянки, тети Коллин, дяди Шона и Этана.

– Может, он и гад ползучий, но, как ни крути, остается нашим предком.

Холт повертел в руках чашку с остатками кофе:

– Согласен со Слоаном.

Что сразу же вызвало маленький шквал одобрений, опровержений и дополнительных предложений. Меган сидела молча и с изумлением наблюдала за происходящим.

Ей вообще здесь не место. Только не на семейной встрече. Но ее возражения бесцеремонно отвергли. В данном вопросе Калхоуны были едины.

Пока вокруг кипел спор, она разглядывала объект обсуждения. После того как Аманда оставила бумаги в ее кабинете, Меган в конечном счете поддалась искушению, почистила кожаную обложку, просмотрела страницы, праздно пересчитала колонки, щелкая языком при виде арифметических ошибок. И, конечно, прочитала несколько заметок на полях, найдя Фергуса Калхоуна холодным, честолюбивым и ушедшим в себя человеком.

Но тогда обычная бухгалтерская книга не показалась заслуживающей таких бурных дебатов. Особенно, если последние несколько листков заполнены хаотичными рядами цифр без какой-либо логики и закономерности.

Мег напомнила себе, что никто не ждет ее комментариев, когда услышала обращение лично к себе:

– А что ты думаешь по этому поводу, Меган, дорогая?

Неожиданный вопрос Коко заставил заморгать:

– Простите?

– Что ты думаешь? Сидишь, помалкиваешь, а ведь ты самая квалифицированная из нас, в конце концов.

– Квалифицированная?

– Это бухгалтерская книга, – указала Коко. – А ты бухгалтер.

Так или иначе, резонное утверждение убедило Меган.

– Вообще-то, это совсем не мое дело, – начала она и была заглушена хором убедительных доводов, почему это дело ее непосредственно касается. – Ладно, я…

Мег оглядела стол – все глаза были устремлены на нее.

– Мне кажется, это необычный памятный предмет… что-то вроде типичного образца старой счетоводческой книги. Расходы, заработная плата персонала, поступления. Интересно взглянуть, как все сводилось тогда, какие доходные и расходные статьи учитывало ваше семейство в 1913 году.

– Конечно! – хлопнула в ладоши Коко. – Само собой разумеется. Вчера вечером, раскладывая карты, я думала о тебе, Мег, и постоянно выходило, что тебе придется сосредоточиться на каком-то проекте… что-то с числами.

– Тетя Коко, – терпеливо заметила Кики, – Меган наш бухгалтер.

– Дорогая, я помню об этом.

Коко пригладила волосы с лучезарной улыбкой:

– Поначалу я ничего не поняла, хотя чувствовала, что руны намекают на что-то важное. А теперь совершенно уверена, что твои старания каким-то образом приведут нас к чему-то замечательному. К чему-то такому, что сделает всех нас очень счастливыми. Я так довольна, что ты займешься бумагами Фергуса.