Анна Бартова - Месть Яна

– Могу ли я вам чем-либо помочь, Мэри?

– Помочь в чем? – резко осведомился доктор.

– Я не с тобой разговариваю, – огрызнулся Конор, отворачиваясь от шулера.

– Так в чем мне нужна помощь? – с прежней усмешкой спросила Сесилия.

Конор на секунду замялся, и Франсуа, как большой знаток в таких делах, уловил, что он готовится врать. Не дав ему заговорить, Франсуа сухо спросил:

– Откуда вы узнали, что Рыжая Мэри вернулась и где она находится?

– Так это же не секрет, – рассмеялся гость, бегая глазами по саду. – Уже все люди нашего круга знают, что Рыжая Мэри снова в деле. А про место я краем уха услышал в «Веселой кружке», уж не помню, от кого.

– Так зачем ты пришел? – бросил Кристофер.

– Я хочу наняться в команду к вам, Мэри… – в этот миг Конор уловил настороженные и неприветливые взгляды всех троих и поспешил объяснить. – Я слышал, что Ян вернулся и решил, что вы захотите с ним встретиться. Чтобы раз и навсегда уничтожить эту гадюку! Я слышал о вашей смелости и незаурядных авантюрах, слышал, что в море вам нет равных. И я уверен, что вы отправитесь к Яну и убьете его! Поэтому я умоляю вас, Мэри, возьмите меня в свою команду. Я буду драить палубы, буду смолить трюмы, только позвольте мне быть в вашей команде.

– Зачем? – еще более сухо и напряженно спросил Франсуа.

Глаза Конора снова обежали сад, механически он почесал небритую щеку и, сглотнув, понизив голос, произнес.

– Я буду с вами откровенен, – он выдержал эффектную паузу, какие выдерживают актеры в театре. – Я заинтересован в смерти Яна. Четыре года назад он надругался над моей сестрой, после чего убил ее. Теперь я не успокоюсь, пока его сердце не перестанет биться.

– Как благородно, четыре года ждал, а сейчас решил мстить, – сострил Кристофер. – А как сестру-то звали?

Конор бросил на него убийственный взгляд и, скорбно вздохнув, произнес:

– Джанет.

– Конор, – медленно и обдуманно произнесла Сесилия, – отойди, нам нужно поговорить.

Покорно кивнув, Конор отошел на значительное расстояние и начал с интересом рассматривать клумбы. Франсуа тихо и быстро заговорил:

– Не нравится он мне. Слишком у него глаза бегают. Я бы мог навести по своим каналам справки о его сестре, но на это нужно время. Кроме того, я и без справок могу сказать, что он лжет.

– Что ты предлагаешь? – спросила Мэри, изучая спину Конора.

– Придется верить ему на слово… Я не верю ни единому слову.

– На слово?! Мэри, что за чушь?! – вскричал Кристофер. – Ты даже мне не верила, хотя мы тогда провели трое суток в открытом море, в шлюпке.

– Крис, твое отношение к Конору понятно, – задумчиво проговорила Сесилия.

– Мое отношение к нему – совершенно правильное. Сама посуди: пришел неизвестно кто, неизвестно зачем, стоит здесь, душещипательные истории сочиняет и напрашивается в команду. Может, его вообще Ян подослал!

– Возможно, но маловероятно. Зачем Яну этот цирк?

– Не знаю, – протянул Франсуа. – А зачем ему это письмо? Почему он просто не явился сюда и не прикончил нас здесь? Мы бы к этому не были готовы.

– Я уверена, что Ян этого клоуна в глаза не видел, – заметила Рыжая Мэри. – Он бы не потерпел в своей команде таких людей. Насчет его сестры я полностью с вами согласна, что это ложь. Но у него есть причина ненавидеть Яна, это видно, однако он не хочет о ней говорить.

– Сеси, даже не думай его брать, ты пожалеешь! – встрепенулся Кристофер.

– У него есть заинтересованность и он не глуп, раз нашел нас и не говорит всей правды, – заметил Франсуа. – У меня нет однозначного решения, но скорее я против него.

– Почему?

– Я видел вчера ночью, как он избил человека за то, что тот задел его плечом. Он таким образом сорвал гнев за проигрыш у Кристофера, – пояснил Франсуа.

– Конор, – властно крикнула Мэри.

Тот встрепенулся и быстро подошел. Заговорила Сесилия.

– Какова настоящая причина, по которой ты хочешь плыть к Яну?

– Мэри, – серьезно произнес он, – я задолжал большую сумму одному человеку, он грозится меня убить. Мне нужно срочно исчезнуть из страны. Я не могу плыть на английских судах, за меня дают неплохую награду. Никто, кроме вас, из пиратов здесь не появлялся. Вы – единственная моя надежда спасти жизнь.

– Ты считаешь, что «Победа» – это место, где можно спастись?

– Нет… Но как говорится в пословице: «Кто должен быть повешен, не боится утонуть».

После недолгого молчания Франсуа спросил:

– Ты можешь как-то доказать свои слова?

– Нет, – растерялся Конор, не ожидавший такого вопроса.

– Не можешь, – многозначительно произнес Кристофер. – Я так и думал.

Бегающие глаза Конора зло впились в доктора, и он сухо сказал:

– А ты можешь доказать обратное?

Наступило молчание, Рыжая Мэри кивнула и отчетливо произнесла свой вердикт.

– Хорошо, Конор, по рукам.

Этим же вечером, когда Рыжая Мэри набирала команду, а сэр Левод хлопотал насчет судна, генерал Дерв меланхолично просматривал свою почту. Откидывая в сторону одно письмо за другим, пробегая глазами лишь некоторые из прошений или срочных сообщений, он сонно зевнул и потянулся в мягком кресле. Взяв в руки очередное письмо, генерал так же безучастно вскрыл его и уже собирался выбросить, как вдруг взгляд его прояснился, а лицо приняло сосредоточенное выражение. Забыв об усталости, он принялся читать с немалым интересом. Мелкий, но в то же время твердый и жесткий шрифт заставлял его глаза напрягаться, но, вопреки обычному порядку, это его ничуть не смущало. Дочитав письмо, он громко крикнул своему секретарю.

– Позови полковника Штефарда! Это не терпит отлагательств!

Секунду спустя, секретарь заглянул к генералу Дерву и быстро доложил:

– Разрешите доложить, полковник Штефард уехал.

– Куда? – с непривычной жесткостью потребовал ответа генерал.

– Не имею чести знать, сэр.

– Вы свободны, – мрачно отозвался тот.

Секретарь поклонился и поспешил удалиться, но генерал остановил его у двери приказом:

– Пригласите ко мне сэра Вуда.

Через пять минут к генералу Дерву зашел молодой человек двадцати трех лет с приятной и несколько избалованной внешностью. Быстро закрыв за собой дверь, сэр Вуд улыбнулся и, своевольно развалившись в кресле, напротив генерала, лениво протянул:

– Отец, у вас есть закурить?

– У меня для тебя новости, Стэнли, – сдерживая раздражение, произнес генерал.

– Какие? Вы нашли мне очередную богатую красотку?

– Сэр Вуд, следите за словами! – гаркнул Дерв, как это умел делать только он. Иногда сын раздражал его. – Я только что узнал, что миледи Вэндэр, жена милорда Вэндэр, надеюсь, ты его знаешь…

– Конечно. Милорд дает незабываемые обеды и балы.

– Так вот, миледи Вэндэр является известной пираткой, авантюристкой, разбойницей, одной из опаснейших убийц и воровок – Рыжей Мэри.