Лиза Бингэм - Сладкий флирт

— Он в сарае, — сказал Крокет после долгого, неловкого молчания и ушел. В эту минуту Лиза чувствовала себя очень гадкой.

Лиза смотрела на мужчину, лежавшего в кровати ее родителей. Братья почти полчаса тащили Мика сюда, сначала на игрушечной тележке близнецов, потом на руках. Она отвернулась от Мика и гневно взглянула на них.

— Что вы с ним сделали?

У мальчиков был виноватый вид, но они ни в чем не признавались. Мик лежал посередине кровати, бледный, с капельками пота на лбу.

— Так. Значит, он сам это сделал с собой?

— Может быть, у него снова началась лихорадка? — предположил Левис, и Лиза посмотрела на брата ледяным взглядом.

— Это не лихорадка, и мы все это прекрасно знаем. Кто это сделал? Отвечайте, или, клянусь вам, я запру вас всех в дровяном сарае до тех пор, пока вы не поумнеете.

Ее угроза подействовала на ребят, и они начали говорить сразу все вместе.

— Бун нашел настойку опия.

— Бриджер добавил ее в воду…

— А Левис дал ее ему…

— Нет, это был Кларк…

— И Джонни подсыпал что-то!

Когда братья закончили кричать, Лиза сердито посмотрела на них. Похоже, что только Крокет и Оскар не принимали в этом участия.

— Как вы могли? — вырвалось у нее.

— Он хочет забрать тебя от нас! — выкрикнул Бриджер, но Лиза сразу поняла, что и все остальные разделяют его страх.

— Забрать меня? — повторила она в недоумении.

Они зашевелились, и все разом посмотрели на Буна, безмолвно выбирая этого застенчивого мальчика в очках своим оратором.

— Мы знаем, как сильно вы нравитесь друг другу — начал Бун.

Лиза почувствовала, как краска медленно разливается по щекам, но сейчас она не хотела об этом думать.

— Мы знаем, что он скоро попросит тебя стать его женой. Это только вопрос времени.

— Да, это так, — вставил Бриджер, — ведь мы все знаем, какая ты замечательная.

Лиза почувствовала в горле комок.

— Мы старались сделать все, чтобы он убрался отсюда. Но мы не можем позволить ему забрать тебя с собой. Мы не хотим остаться одни.

Комок в горле мешал Лизе говорить. Она опустилась на сундук, стоящий в ногах кровати, и протянула к братьям руки.

— Неужели вы могли подумать, что я брошу вас?

Младшие братья бросились к ней в объятия. Крокет и Бун остались стоять, но она видела, с каким облегчением оба вздохнули.

— Это мой дом. Вы моя семья. Я никогда не покину вас.

— Ты обещаешь? — прошептал Джонки, смотря на нее снизу глазами, полными слез.

У Лизы тоже слезы навернулись на глаза.

— Обещаю, — сказала она, обнимая их и точно зная, что никогда не нарушит этого обещания. Даже если из-за этого ей придется потерять человека, который лежал сейчас без сознания на кровати. Человека, которому принадлежало ее сердце.

Мик поправлялся гораздо медленнее, чем она хотела бы.

Несколько часов он лежал, как мертвый. Потом начал дрожать и бредить. Все было точно так же, как и во время приступа лихорадки.

Прошло уже двадцать минут, а он все продолжал что-то неясно бормотать. Лиза стала постепенно терять самообладание.

— Зачем вы дали ему опий? — сердито спросила она, выгоняя братьев из комнаты. — Неужели вы не знаете, насколько это опасно?

Мальчики молчали, и Лиза, немного смягчившись, сказала:

— Принесите мне холодной воды, потом возьмите свои вещи и отправляйтесь в сарай. Я не хочу, чтобы вы мешали ему, пока он не поправится.

— Хорошо, Лиза… Хорошо, — хором сказали они и поспешили выполнить ее поручение.

Она села рядом с Миком. Лиза не знала, как ему помочь. Единственное, что она могла делать — это укутывать его одеялами, когда он дрожал, и сбрасывать их на пол, когда он становился слишком горячим.

Лиза сидела, в отчаянии заломив руки, и смотрела на него. И тут она осознала, что ведет себя, как те женщины, которые готовы упасть в обморок при виде собачьей драки на улице. Лиза выругала себя. Нет, она не из их числа. Ей пришлось вести суровую жизнь. И она должна остаться верной себе.

Почувствовав себя немного бодрее и увереннее, она закрыла глаза, заставляя себя думать. Надо что-то придумать. Она должна вспомнить то, чему ее учила Салли.

Салли.

О, как же она раньше не догадалась. Лиза побежала на чердак, где личные вещи Салли были аккуратно уложены в несколько сундуков. Она сняла две маленькие металлические коробочки с огромного деревянного сундука и открыла крышку, затем достала медицинские книги Салли, а также кожаную сумку с лекарствами, в которой уже сегодня покопались мальчишки, и быстро вернулась в комнату. Пододвинув кресло поближе к лампе, Лиза начала просматривать книги.

Открыв книгу, на которой было написано «Введение в медицину», она нашла ее язык слишком сложным для себя, и, поскольку переплет и страницы выглядели как новые, решила, что Салли не очень часто использовала ее. Понимая, что время очень дорого, она разложила все книги на полу в ряд и выбрала из них самую потрепанную. Это была маленькая книга в мягкой обложке и с тонкими листами, покрытыми мелким шрифтом. Не став даже читать название, Лиза открыла книгу и начала ее листать.

К счастью, это было руководство по уходу за больными. Простым языком объяснялось, как надо ухаживать за человеком, который заболел. Автор перечислял симптомы самых распространенных заболеваний и потом давал рекомендации, как справиться с ними в домашних условиях.

Вздохнув немного спокойнее от того, что она нашла такую хорошую книгу, Лиза немедленно открыла раздел под названием «Опийная настойка» и начала изучать инструкции по борьбе с передозировкой.

Книга действительно была очень ценная. Автор говорил о том, что сначала нужно положить в постель горячие камни, чтобы согреть больного, а потом помыть его, чтобы снова понизить его температуру.

— Помыть? — Лиза произнесла эти слова вслух, и собственный голос испугал ее.

Углубившись в книгу, она еще раз медленно прочитала это место, как будто там была какая-то ошибка. «Больного нужно помыть, одеть во фланелевое белье и уложить в постель…» Фланелевое белье?

Девушка взглянула на огромного мужчину, лежащего в кровати. «Тебе придется смириться с тем, что я для тебя найду. Фланели такого размера у нас нет, а вот что-нибудь шерстяное я отыщу. Тем более, что шерсть похожа на фланель».

Немного полистав книгу, Лиза нашла инструкцию, которая была озаглавлена «Мытье инвалидов», и прочла: «Больной должен находиться на кровати. Снимите с него всю одежду. Используйте простыню в качестве ширмы, которая скроет больного от посторонних глаз. Расстелите другую простыню на правой стороне матраца, положив больного на левую. Переверните его на живот на натянутой простыне. Мойте его раствором из одной части мыла, двух частей уксуса, трех частей слабого настоя ромашки и десяти частей горячей воды. Начинайте мытье с ног, постепенно переходя на туловище и обращая особое внимание на плечи и ягодицы. Накройте больного простыней и снова переверните его на спину. Мойте переднюю часть его тела, делая небольшие круговые поглаживания и обращая особое внимание на гениталии, где…»