Джудит Френч - Мой нежный варвар

Отряд собрался в течение нескольких минут. Кайан приказал, чтобы поклажу уложили только на шестерых верблюдов.

— Не понимаю, — сказала Роксана, — почему этих животных нагрузили, а остальных нет? Что происходит?

Кайан отвел ее в сторону.

— То, чего следовало ожидать. — И сделал знак Тизу. — Хомиджи! Баман! Пора.

Роксана задрожала от ужаса.

— Что ты делаешь?

Лицо Кайана окаменело.

— Тна, Ваман и Хомиджи будут сопровождать тебя и мальчиков, а мы останемся здесь и задержим преследователей.

— Ты думаешь, что я покину тебя? — закричала она. — Я твоя жена. Я умею сражаться. Мое место рядом с тобой!

— Твое место на троне Двух Царств, — ответил он. — Отвези детей домой. Делай то, что ты должна делать.

— Без тебя?

— Я догоню вас.

— Догонишь! Как бы не так! Ты решил изобразить из себя героя и умереть здесь.

Подбежали Юрий с Валом. Юрий держал лук и стрелы, Вал сжимал меч.

— Мы готовы сражаться, — сказал Юрий. — Приказывай, что делать.

Кайан положил руку на плечо Вала.

— Ты должен сам решить, сынок… Ты знаешь, как зовут твою мать, но я никогда не говорил, кто твой отец.

Глаза мальчика удивленно расширились.

— Я думал, что ты не знаешь, — ответил он, — Какая разница? Я все равно твой сын.

— Да, но ты зачат не от меня.

— Этот человек не уважал мою мать и не захотел жениться на ней. Вонючий грек! Пускай горит в аду!

— К нашему лагерю приближаются четыреста солдат, которыми командует военачальник Иксион. Я не знаю, сколько человек насчитывает войско Птолемея, но он тоже здесь. Правда состоит в том, что никто из нас не попадет живым в Бактрию. Но у тебя есть выбор, Вал. Несмотря на то, что ты еще ребенок, ты вел себя как подобает настоящему воину и заслуживаешь, чтобы тебя уважали, как взрослого мужчину. Тебя зовут по-другому. Когда ты родился, отец признал тебя и назвал по имени своего деда. Он дал тебе имя Парис.

— Я не понимаю… — растерянно проговорил Вал.

— В тебе течет кровь Александра, Ты сын его брата Птолемея, царя Египта.

— Нет! — сказал Вал, — Это неправда! Я не его сын. Я твой сын.

Кайан обнял его.

— Ты всегда будешь моим сыном. Но Птолемей примет тебя. У него нет сына и нет наследника. Ты сможешь занять трон после него. Было бы несправедливо лишать тебя такой возможности.

По обветренному лицу мальчика бежали слезы.

— Heт, — возразил он, — Он плохой человек. Я не его сын!

Роксана притронулась к щеке Вала.

— Он не плохой, Он храбрый человек и великий дальновидный царь. Что бы ни произошло между нами, я знаю, что он не причинит тебе зла. Ты будешь гордиться им.

— Нет, никогда!

— Подумай, Вал! — попросила она. — Среди нашего народа ты считаешься принцем, но никогда не унаследуешь корону Двух Царств. Тебе предстоит принять великое решение, и нам следовало бы рассказать тебе об атом раньше, но…

— Кайан мой отец! — Он всхлипнул. — А не Птолемей! И я буду сражаться рядом с Кайаном и Юрием.

— Ты уверен? — Кайан опустился на колени, чтобы заглянуть в лицо сына. — Может, тебе нужно время, чтобы подумать?

— Нет. Ты сказал, что меня можно считать взрослым мужчиной, — твердо произнес Вал, — Ты говорил, что я могу сам сделать выбор. Я выбираю тебя!

Кайан поднялся, на мгновение прикрыл глаза и произнес;

— Ормазд свидетель, что я всегда действовал в твоих интересах, Вал. Если же я был не прав, знай, что это из-за того, что я не мог расстаться с тобой, Вал.

— Мне все равно, что Птолемей твой отец, — сказал Юрий. — Ты все равно мой брат, будь ты даже наполовину египтянином.

— Нет, он не египтянин, — ласково сказала Роксана. — В его жилах течет кровь царя Филиппа. Хотя Птолемеи царствует в Египте, он македонянин, как и его брат Александр.

Вал вытер слезы и расправил плечи. «Да, он растет», — подумала Роксана. Он был на голову выше Юрия, и, если всмотреться, в его чертах можно заметить сходство с Александром. Его волосы темнее, чем у дяди, даже несмотря на то, что они выгорели на солнце, но глаза того же самого цвета.

— Ты исполнишь приказ, как подобает мужчине? — спросил Кайан.

— Да, повелитель! — Вал приложил сжатый кулак к груди в знак военного приветствия. — Приказывай, отец!

— Хорошо. Ты вместе с братом будешь сопровождать принцессу до самой Бактрии.

— А ты останешься здесь? — спросил Вал.

— Я не поеду, — сказал Юрий, прижимая к себе кошку.

— Неподчинение приказу в военное время рассматривается как предательство, — сурово сказал Кайан. — Вы будете охранять мою жену ценой своей жизни!

— Нет, — сказала Роксана, положив руки на плечи Юрия. — Мы будем все вместе. Если я принцесса, наследница короны, то мой приказ выше твоего. Мы будем жить дальше или погибнем, но не покинем друг друга.

— Тиз! Посади мою жену на верблюда. Если нужно, примени силу. Ты должен доставить ее и моих сыновей в целости и сохранности в бактрийские земли.

Он обнял Роксану, крепко поцеловал, потом оттолкнул и отступил на шаг назад.

— Ради меня… ради нас поезжай немедленно!

Она покачала головой.

— Ты не можешь просить меня об этом! Я не убегу, оставив тебя…

— Нет, ты сделаешь это! — закричал он. — Ты уедешь сейчас. Если не ради нас, то ради Юрия, сына Александра.

Она смотрела на него, не в силах сдвинуться с места. Она, должно быть, ослышалась! Да, она ослышалась. Кайан не мог сказать того, что, как ей показалось, он сказал.

Кайан обнял Юрия и Вала.

— Вы двоюродные братья, — сказал он. — И родные братья, потому что росли вместе и любите друг друга.

— Юрий? — прошептала Роксана, и ей показалось, что ее голос раскатился по окрестностям. Перед глазами у нее плясали черные пятна, и она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. — Ты меня обманул, когда я спросила, не мой ли это сын!

— Я поступил так, как нужно было поступить. Я сделал это, чтобы защитить его.

— От кого? От меня?

— Что ты сказал? — спросил Юрий. — Она…

— Ты законнорожденный сын принцессы Роксаны и царя Александра Македонского, — сказал Кайан. — После своей матери ты являешься наследником Завоевателя, а также трона Бактрии и Согдианы.

Ветер трепал волосы Роксаны и бил в лицо, когда она ехала вслед за Тизом и проводником по узкой горной тропе. Камни крошились под копытами верблюдов, а гора была так близко, что поклажа задевала о нее. Если бы верблюды оступились, то упали бы в ущелье. Вал и Юрий ехали вслед за Роксаной, Баман и Хомиджи замыкали шествие.

Гнев Роксаны быстро прошел. Много лет назад она заставила Кайана поклясться, что он будет защищать сына Александра ценой своей жизни, поэтому ей нельзя было винить его за то, что он поступал так, как считал нужным. Ведь она сама подменила принца на найденыша. Она намеренно рисковала маленьким Цандером, чтобы спасти Юрия.