Джудит Френч - Мой нежный варвар

— Прощай, — прошептала Роксана.

Иксион бросился вперед. Кайан рывком поднялся на ноги, схватил Роксану и перебросил ее через плечо. Он поднял меч, готовый сражаться до последнего вздоха.

— Нет! — проревел Птолемей, — Я приказал отпустить их!

Он снял шлем. Лицо его было бледным, в светло-каштановых волосах поблескивала седина.

Кайан тихонько выругался.

— Уходите, чтоб вам провалиться в преисподнюю! — закричал Птолемей.

Иксион растерянно опустил меч. Он посмотрел на Птолемея, затем взглянул на Кайана.

— Идите, — сказал он. — Вы слышали, что сказал царь.

Греки и египтяне бросились вниз с горы. Некоторые остались сидеть в грязи, испуганно глядя вокруг. Какой-то возница поднялся и медленно ходил по кругу, прижав руку к глазам.

— Это была молния, — сказал Кайан. — Молния! — Он посмотрел на нее с беспокойством. — С тобой все в порядке?

— Пойдем, — сказала она. — Нам надо идти.

— Я не понимаю, — произнёс он.

— Нам нужно идти прямо сейчас, — настаивала она.

— Где Вал? — спросил он.

Роксана покачала головой.

— Нам придется оставить его здесь, Кайан. Чтобы спасти ему жизнь. Пойдем, все кончено.

— Убирайся отсюда! — закричал Птолемей, рыдая. — Убирайся с глаз долой, ведьма!

Роксана кивнула, повернулась и стала подниматься по скользкой грязной тропе.

— Что произошло? — спросил Кайан через три дня, когда они прошли горный перевал, отделивший их от Птолемея. — Что там случилось? Почему Птолемей вдруг изменил свое решение и отпустил нас?

— У него теперь есть Вал, — ответила она. — Может, этого ему достаточно.

— Тот удар молнии…

Роксана посмотрела ему в глаза и задумалась. Действительно ли она видела призрак? Александр вернулся из потустороннего мира, чтобы спасти их? Или же видение было просто результатом удара молнии? Она улыбнулась Кайану.

— Ты же сам сказал, что это была просто молния. Она ударила слишком близко. — Она пожала плечами. — Может, нас спас сам бог. Или же буря помутила рассудок Птолемея. В любом случае, мы избавились от него.

— На сегодня, — сказал Кайан.

— Надеюсь, что навсегда.

Она, Кайан и Юрий догнали остальных. Идти стало легче, дорога спускалась вниз в зеленую долину с быстрой рекой. За следующим перевалом их ждал дом. Буря прошла, солнце ярко светило, воздух был напоен ароматом диких цветов.

— Я бы не позволил Птолемею забрать Вала, — сказал Юрий. — Мы сами смогли бы позаботиться о нем. Мама вылечила бы его ногу.

Роксана отдала Кайану поводья своей лошади, присела и взяла сына за руки.

— Валу требовалось больше, чем мы могли ему дать, — сказала она. — Необходимы лекарства, теплая постель и горячая еда. Врачеватель Птолемея будет ухаживать за ним, пока он не поправится.

— Но царь не отпустит его домой, — сказал Юрий.

— Нет, — сказал Кайан. — Он его не отпустит. Нам пришлось оставить его у Птолемея, чтобы спасти ему жизнь. Нам не хотелось так поступать, но так было лучше для Вала.

— Я верну его, когда вырасту, — сказал Юрий. — Обязательно.

— Я знаю, что ты сделаешь это, — сказала Роксана. Она поднялась и потерла поясницу. — Вообще-то нам всем не помешала бы мягкая постель, правда?

Кайан усмехнулся.

— Я предоставил тебе мягкую постель в Газе, но ты осталась недовольна ею и всю ночь не давала мне заснуть.

— Кайан! Разве можно так говорить, когда рядом наш сын?

— Я верну Вала, — упрямо повторил Юрий.

Он взял Роксану за руку и, ведя под уздцы своего верблюда, пошел рядом с ней. Куи сидел у него на плече.

— Мама говорила тебе, что скоро ты станешь старшим братом? — спросил Кайан.

Роксана поморщилась.

— Еще слишком рано, — сказала она. — А что, если что-то пойдет не так?

— Все пойдет так, как надо, — сказал Кайан. — Если ты смогла ее проносить все это время, она будет бойкой девчонкой.

— У тебя будет ребенок? — спросил Юрий. — Это хорошо, только если она не будет все время пищать. Но я этого не услышу. Тиз возьмет меня с собой в горы на пастбища, чтобы я помог ему привести кобыл для случки. А еще мы будем охотиться на волков. Вал любит… — Он умолк. — Мне его не хватает, — сказал он. — Он все еще мой брат.

— Он всегда будет твоим братом, — сказал Кайан. — Иногда пути братьев расходятся, но ничто не может разорвать братские увы.

— Если у меня будет братик или сестричка, я не смогу полюбить их сильнее, чем люблю Вала, — сказал Юрий. — И даже не пытайтесь меня заставить.

— Любовь подобна солнечному свету, — сказала Роксана, — Ее хватает на всех. Я думаю, ты полюбишь этого ребенка не меньше, чем Вала.

— Принц Юрий! — позвал Тиз. — Иди сюда, посмотри на эти следы. И скажи, что за животное их оставило.

— Иду! — закричал Юрий.

Он повернулся и побежал к воинам.

Кайан ваял Роксану за руку.

— Мы попадем домой до дня солнцестояния, — сказал он, — Нас ждет много работы. Отец коронует тебя на царство, а у правительницы Двух Царств много дел.

Она улыбнулась.

— Я никогда не боялась работы.

— Говорят, что день солнцестояния самый удачный для заключения брака.

— А тебе не стыдно будет предстать перед волхвами с беременной невестой? — пошутила она.

— Я с гордостью обведу тебя вокруг священного огня и поклянусь любить тебя, защищать и заботиться о тебе всегда. Это все, чего я хотел всю свою жизнь.

Она засмеялась.

— Все, чего ты хотел? А как насчет мыслей выгнать греков? А твой договор со скифами и степными кочевниками? А ниши будущие дети? А могущественное царство, на которое никто не отважится напасть? Я думаю, ты ждешь не только моей руки, принц Кайан.

Он остановился и взял обе руки в свою.

— А чего хочешь ты, Маленькая Звезда? Чего желает твое сердце?

Глаза ее наполнились слезами счастья, когда она обняла его за шею. Их губы встретились, и она почувствовала, что чаша счастья наполнилась до краев.

— У меня есть больше, чем я когда-либо мечтала, — прошептала она. — Я еду домой, у меня есть ты, Юрий и наш будущий ребенок.

— Но мы грустим о том, что Вал не с нами.

— Моя радость сильнее, чем грусть, — ответила она, заглядывая в его темные блестящие глаза. — Наш сын не потерян для нас навсегда, ведь Юрий обещал, что вернет его домой. У меня есть твоя любовь, у меня есть надежды на будущее. Чего еще можно желать?

Широкое одеяние продолговатой формы, верхняя одежда в Древней Греции. — Прим. перев.

Игра в Древнем Египте, аналог современных нардов. — Прим. перев.

Египетский крест, Т-образная фигура, увенчанная кольцом, символ жизни в Древнем Египте. — Прим. перев.

Виды верблюдов — Прим. перев.