Михель Гавен - Арденны

Действительно, все шесть «пантер» окутались дымом, крайняя справа приостановилась и через секунду запылала. Вторая медленно попятилась назад и замерла на месте. Взрыв сорвал с нее башню и отбросил в сторону. Однако остальные четыре машины ползли вперед и продолжали стрелять.

— Раненых, раненых забрать! — кричал Пайпер в трубку железным голосом! — Ни одного не оставлять! Всех сюда!

Теперь шеренга М-6 и «шерманов» почти вплотную приблизилась к оставшимся «пантерам».

— Я даже не могу себе представить, о чем они думают сейчас, — проговорила Маренн и наклонилась, чтобы дать раненому танкисту воды из фляги.

— Кто? — не понял Раух.

— Те, кто находится в наших танках. Четыре экипажа против пятидесяти.

— Они думают о том, чтобы выполнить долг, — ответил ей Пайпер, не оборачиваясь. — И ваш сын думал об этом, верно? Только и тех уже не пятьдесят, не забывайте об этом. Франц тоже не зря старается. Их меньше, намного меньше. Но очень нужна авиация. А летчики, как всегда, не успеют. Знаешь, Отто, кто у нас всегда не успевает, сколько я воюю? Это генералы вермахта — они не успевают думать — и наши асы. Почему они не успевают на своих отличных машинах — для меня загадка. Наверное, Геринг не очень заставляет их торопиться.

Вспыхнули еще две «пантеры». Из машин никто не выпрыгнул — экипажи остались внутри и вели огонь. «Вот так же Штефан и те, кто был с ним в танке, — мелькнула у Маренн мысль. — Они остались в машине и стреляли до последнего. И все погибли. Только командир чудом выжил». Она никогда не думала, что ей придется увидеть воочию, как это бывает. Не так часто она оказывалась на передовой, все больше в госпиталях.

Перед лавиной американских танков остались только две «пантеры». Не затихал бой и в лощине у реки. Там горело несколько «пантер» и «королевских тигров».

— Они сейчас сомнут их, — не выдержав, заметил Раух.

— Погодите, погодите, — остановил его Пайпер. — Терпение.

Наконец американцы приблизились к кустарнику, перед которым только что бегали саперы. Разом вспыхнули на земле семь взрывов, и семь тяжелых танков М-6, которые шли впереди, застыли на месте. В центре блеснули еще три взрыва, и остановились три «шермана». Все остальные замедлили ход, а потом просто встали. Немецкая артиллерия и две оставшиеся «пантеры» били по ним в упор.

— Печке, танки второго эшелона, в атаку! — приказал Пайпер.

— Господин штандартенфюрер, самолеты, — выдохнул Крамер. — Тоже не наши.

Пайпер вскинул голову, его примеру последовали все. В самом деле, на западе показались черные точки. Они все время увеличивались, приближаясь к лощине.

— Час от часу не легче, — Пайпер сжал зубы. — Давай опять дивизию. Где авиация? Господин бригадефюрер. Бомбардировщики вылетели? Это замечательно. Но нам истребители нужны. Да, их авиация в воздухе. Ждем.

Дым, взрывы, рев сотен моторов, пальба. У Маренн заложило уши, глаза слезились. Она переходила от одного раненого к другому, оказывая помощь, и все время, поворачиваясь, смотрела на запад. Американские самолеты готовились к атаке.

— Да, без истребителей будет туго, — произнес мрачно Пайпер.

— Господин штандартенфюрер, смотрите, — вдруг радостно вскрикнул Крамер. — Me-109, наши.

Смахнув слезы, Маренн взглянула на восток. В синеве неба действительно серебристо искрились «мессершмиты». Они быстро приближались к дымному полю боя. За ними показались и бомбардировщики. Американские самолеты заходили с юга. От головного отделились капельки бомб и, увеличиваясь, полетели вниз. На него сверху наскочил немецкий истребитель, и «митчелл», не успев выйти из пике, задымил и врезался в землю. Строй американских самолетов рассыпался. Теперь моторы ревели не только на земле, но и в небе. Маренн подумала о старом месье Мартене, который остался в Бержевиле. Наверняка, он видит, что происходит у города, или хотя бы слышит. И наверняка думает о сыне, который принимал участие в таких же схватках в небе, только почти тридцать лет назад.

«Митчеллы» отбивались от «мессершмитов», трещали пулеметные очереди. Распуская длинные хвосты дыма, упали девять самолетов. Подошли «юнкерсы». Они сразу устремились к роще, у которой наблюдалось скопление американских танков.

— Ну вот, явились, голубчики, — облегченно выдохнул Пайпер и впервые улыбнулся. — Теперь дело пойдет живее! Хайнц, Вернер! — кричал он в трубку командирам танковых батальонов. — Не сидите, не сидите, давите на них. Чтоб как в клещах и с неба, и с земли. Молодцы! Все танки уничтожить! Не дать им уйти! Нельзя их оставлять в тылу.

— Господин штандартенфюрер, — снова подскочил связист. — На проводе бригадефюрер Монке.

— Да, мой бригадефюрер, — весело ответил Пайпер. — Как дела? Дождались асов и теперь заканчиваем. Можно сказать, что прорыв ликвидирован. Готовьте еще один список к награждению. Нет, я считаю, много не будет, в самый раз. Если бы вы видели эту лавину, вы бы тоже так считали. Да, ковбои уже откатываются, в основном без лошадок, лошадки горят, но я все равно их так просто не отпущу. Отутюжу как следует, и на отдых. Буду переправляться на тот берег. Пришлете подкрепление? Это совсем не лишнее. Может, и саперов заодно? Мост на реке взорван. Купаться в ледяной воде после такого сражения уже не хочется. Неизвестно, сколько там глубина, у этого брода. А у меня много раненых, мне с ними не пройти. К тому же мы и погибших хотим взять с собой. Лучше навести понтон. Да, и медиков, медиков пришлите. Пусть доктор Вилланд приедет, рано он нас покинул, а то фрау Ким одной на всех не хватает, ей помощники нужны. Да, все понятно, мой бригадефюрер. Жду. Хайль!

Положив трубку, сообщил:

— Будут часа через два. Саперы и мотопехотный батальон, который возьмет под контроль эту территорию, чтобы окончательно заткнуть дыру.

Маренн неотрывно смотрела вниз, на горящие у кустарника «пантеры», желтоватые факелы на черном, вспаханном снегу.

— Там никого не осталось? — спросила она Пайпера. — В живых?

— Никого, фрау Ким, — ответил он и, спрыгнув с БТРа, положил ей руку на плечо. — Мы проверили, все мертвы. Но мы возьмем их тела с собой, чтобы похоронить в Германии. Я всегда так стараюсь делать.

Сражение затихало. Усталые танкисты, кто выжил, вылезали из машин и садились на снег. Оставшиеся американцы сдавались в плен.

— Они бы и побежали, — заметил Крамер, — да бежать им некуда. Слишком далеко зашли. Понимают, что мы их уже не выпустим. А прорыв ликвидировали, закрылось горлышко, так что и помощи ждать неоткуда.

— Они не ожидали, что столкнутся с нами здесь, — Пайпер согласно кивнул. — По их данным, в этом районе не должно быть немецких частей. Они прорвали фронт, чтобы деблокировать танки, застрявшие здесь, у Бержевиля, и общими усилиями ударить «Лейбштандарту» в тыл, и тут напоролись на нас. Для них это было большим удивлением. Но это лишь подтверждает, что мы правильно сделали, что решили возвращаться обходным путем, а не толкаться со всеми на общей дороге.