Анела Нарни - Амазонки

– Как ты стал охотником за Стражником, Рамир? – вдруг спросила она, прохаживаясь перед ним. – Я не могу понять тебя… Судя по твоему виду, ты родился где-то в окрестностях Курта… Впрочем, все же твоя кровь не так чиста. И у жителей Курта почти не бывает таких синих глаз. Значит, все-таки ты здешний? Или, быть может, ты пришел из Залкидиса? Кто ты, Рамир? Сын случайного купца? Воина? Ну же, раскрой мне свою тайну. Ты заинтриговал меня.

– То, где я родился, не влияет на мой выбор. Ты спрашиваешь не о том.

Ана рассмеялась.

– Но ты ведь не ответил на мой вопрос. Чем Странник так привлекает тебя? Где твой дом? Семья? Сможешь ли ты умереть, зная, что не оставил продолжения? Неужели тебе никогда не хотелось этого?

Стальная перчатка со звоном покатилась по полу. Пальцы женщины, обхватившей запястье воина, оказались очень сильными. Ана с силой приложила ладонь Рамира к своей груди.

Амазонка выжидала. Воительницы настороженно поглядывали на мужчину, сжимая в руках оружие. Воин так же стоял, неподвижен и молчалив. Ксена украдкой бросила взгляд в сторону ближайшей девушки-отступницы. Длинное копье и нож на поясе. Если что – она успеет. А еще лучше, если удастся отвлечь внимание от Рамира. Ксена выжидала…

Ана, не почувствовав никакого интереса к себе со стороны мужчины, широкими шагами пересекла залу и, забрав у одной из амазонок меч, швырнула его под ноги Рамиру.

– Отпустите его!

Ксена в ужасе смотрела, как Ана, выхватив свой меч, ловко орудует им, а Рамир, поднявший оружие с пола, отступает назад. Женщина размялась и сделала к шаг к своему противнику.

Битва продолжалась недолго – Ана, конечно, была искусной воительницей, как и все сестры, но могла ли они противостоять Рамиру? Он был сильнее. Впрочем, наблюдавшая за поединком Ксена, вначале, сильно сомневалась в том, кто же одержит верх в этой схватке. Мечи скрещивались, от ударов сыпались искры. Ксена ждала…

Ана наносила один удар за другим, не давай Рамиру возможности нападать, и вынуждая его только защищаться. Но, в конце концов, воин сумел нанести удар, свалив женщину на пол.

– Я не хочу убивать тебя, королева северных амазонок, – проговорил он. – Я лишь пришел забрать то, что по праву принадлежит мне. Больше мне ничего не нужно.

– Я отдала многое за право убить тебя, воин, – прошипела Ана. – Человека, которого ты ищешь, здесь нет. Но твои бумаги… они у меня. Впрочем, тебе придется убить меня, чтобы получить их.

– И ты спрашивала меня, почему я решил идти по этому пути?! Почему же ты решила идти по нему? Что толкнуло тебя заключить сделку с похитителями и охранять от меня же пропавшие листы? Или ты на стороне зла?

Ксена вздрогнула. Одна только мысль о том, что кто-то из сестер может быть на стороне темных богов, ей претила. Амазонки не были святыми, но они всегда чтили кодекс. А в нем было сказано, что каждая из сестер должна все свои силы бросить на борьбу с тьмой. Что же, сестры этого замка не смогли сделать этого, обратившись к темной стороне силы.

Крик Аны вернул Ксену на землю, вырвав из сетей размышлений. От удара Рамира, женщина воительница упала на пол и теперь лежала, истекая кровью. Ксена заметила, что никто из сестер не бросился на помощь к ней, значит, северные амазонки не разделяли точку зрения своей Госпожи… разве что Хранительница почему-то решила служить ей…

– Скажи, где то, что я ищу, и я пощажу тебя.

Теряющая силы женщина указала рукой в сторону своего трона.

– Смотри там, Рамир. Твои листы там.

Воин поднялся, кивнув, и подошел к трону амазонки, извлекая из-за него смятые книжные страницы. Ксена тоже поднялась…

– Я сдержу свое слово, Ана, – сказал Рамир. – Я сохраню тебе жизнь.

Но Ксена, кажется, думала по-другому. Она не давала королеве никаких обещаний и была совершенно свободна от их исполнения. Женщина встала во весь рост, сверля королеву взглядом. Мягко, по-кошачьи, двинулась в сторону валяющегося на полу копья, покрытого разводами крови. Подняла, взвесила, примериваясь.

Рамир молча смотрел на обеих женщин. Вот Ксена встала над Аной, крепко уперев ноги в землю, чуть наклонилась вперед, быстро проговаривая слова на каком-то диалекте, видимо, на том, на котором говорили амазонки. Произнесла, замахнулась и ударила, налегая всем весом на древко. Ударила без злости, добивая, даря милосердный последний осколок боли. Ана вскрикнула и забилась в предсмертных конвульсиях, обмякая на потрескавшихся плитах. Затихла. Лишь звякнуло катящееся копье, вырванное из тела, отброшенное в сторону.

– Идем, – амазонка приблизилась к Рамиру, глядя в потемневшее лицо мужчины. – Спасение и сила были с нами сегодня. Моя жизнь – в твоей руке, как и моя преданность – вот здесь, – рука прикоснулась к груди амазонки, рядом с сердцем, – и моя благодарность – здесь.

Темными проходами вышли они в зал, где разоруженные стояли перед хранительницей. Груда оружия валялась на том же месте; никто не тронул ни меча, ни гибкого лука девушки, вместе с колчаном, полным стрел. Подобрав и устроив на привычных местах оружие, путники двинулись на поиски Зена, уволоченного под темные своды потолков.

– Что это? Я что-то слышала! – Ксена насторожилась, вскинула голову, рукой удерживая Рамира рядом с собой. – Голос. Нет – стон! Еще, и еще один! Вперед пойду я.

Амазонка быстрым, упругим бегом двинулась к источнику звука, доносящегося из-за одной из дальних дверей в недрах замка. Однако, не доходя, вдруг резко вернулась назад. Лицо ее вытянулось от смешения чувств, которые трудно поддавались описанию.

– Уйдем. – Девушка отвернулась, вскользь глянув на своего спутника. – Зен жив и здоров, но сейчас ему точно не нужна помощь. Он сам справится с тем делом, в которое ввязался…

Рамир и амазонка молча сидели у костра и ждали мужчину. Уже настало утро, а Зен все не появлялся. Наконец в воротах появилась мощная фигура, которая изможденно ползла и волокла за собой по полу меч. Едва доползя до костра, он просто свалился, окутанный сном.

Рамир захохотал. Ксена только улыбнулась.

– Он скоро будет в порядке, – хмыкнула амазонка. – Сестры просто… увлеклись.

Приоткрытая воротная дверь монастыря заскрипела, пропуская красивую женскую фигуру в кое-как накинутой рясе послушницы. Мягко ступая босыми ногами, светловолосая Лисия подошла к ним, как ни в чем не бывало и, подобрав подол, уселась прямо на лежавшего без сил Зена. Из-за дверей монастыря выглядывали еще несколько молодых послушниц, но выйти не решались.

– Я пришла, чтобы поблагодарить вас, – мелодичным голосом сказала она, мягко улыбаясь им обоим. – Мы не хотели делать то, что заставляла нас делать Ана. Но несколько дней назад здесь был человек, он словно окутал нас колдовством, мы словно не понимали, что делаем…