Бронвин Скотт - Леди рискует всем

– Мне жаль, что мы расстались так, но причины, из-за которых я уехала, никуда не делись, Гриир. – Она украдкой подняла глаза. – Твой брат рассказал о наследстве. Я не могла допустить, чтобы ты лишился его. Как и своей семьи. Ты бы возненавидел меня. Сейчас ты думаешь иначе, но этот так.

– Ты скучала без меня, Мерседес? Я тосковал по тебе. За несколько недель я выиграл достаточно денег, чтобы оплатить первоначальный взнос для участия в турнире, и приехал сюда. Понял: быть с тобой – это единственное, что имеет значение. – Он взял Мерседес за руки. Она не сопротивлялась.

– Я не изменю своего мнения, Гриир. – Мерседес надеялась, что он поверит в этот блеф. В ее голове царила полнейшая сумятица. Уже от того, что она видела его, все внутренности превратились в подобие желе. Его взгляды, прикосновения были словно амброзия.

– Идем со мной. – Он выхватил из ведерка со льдом бутылку шампанского и взял ее за руку.

– Что ты делаешь?

Люди уже начали обращать на них внимание.

– Меняю твое мнение. Если не хочешь изменить его, я сделаю это за тебя. – Он криво усмехнулся, выводя Мерседес из ресторана. – Никогда не говори, что боишься?

– Никогда. – Она улыбнулась в ответ, понимая, что это совершенное безумие. Еще одна ночь с Грииром способна только лишний раз напомнить, от чего она отказалась. Изменить ничего нельзя.

Когда они остались одни в его комнате, Гриир стал раздеваться, соблазняя ее каждым движением. Он снял ботинки и брюки, сюртук и рубашку, пока не остался во всем великолепии своей бесстыдной наготы. Он готов был пустить в ход все способы, любые доступные средства, лишь бы переубедить ее. В конце концов, Мерседес решила вступить в игру. Откинувшись на подушку, облизнула губы.

– Ты определенно умеешь устроить представление для девушки. Что у тебя задумано во втором акте?

Она подняла юбки и раздвинула ноги, чтобы не возникало сомнений в том, чего ждет от второго акта. Гриир еле удержался, чтобы не кончить, не сходя с места. Второй акт ожидался коротким, ведущим прямо к развязке. Он опустился на нее. Для разговоров найдется другое время. Сейчас Гриир хотел дать слово телу. После нескольких недель вынужденного воздержания страсть терзала его словно лихорадка. Сегодня ему стоило невероятных трудов сосредоточиться на бильярде. Он думал лишь об одном. Мерседес потянула его к себе, обвивая ногами и распаляя, он взял ее стремительным рывком. Мерседес застонала. Гриир снова ринулся вперед и почувствовал, как ее ноги сомкнулись вокруг него. Его движения сделались ритмичными, он ощущал тепло ее лона, принимавшего его снова и снова. Разве могло быть что-то естественнее и прекраснее? Однако потом оказалось, что могло. Кульминация разрешилась с такой силой, что буквально затопила его потоком наслаждения. Потом настал черед шампанского, но не как обычно. Это была новая порочная игра. Гриир пил шампанское из углубления вокруг ее пупка, слизывал клубничный сок с ее губ и грудей. Смотрел, как темнеют от желания ее глаза, чувствовал, как выгибается к нему ее тело, жаждущее наслаждений с той же силой, с какой ему хотелось давать их. Он снова вошел в нее и не уходил, пока они оба не упали рядом от изнеможения.

Часы уже давно пробили полночь, когда они наконец нашли в себе силы заговорить. Мерседес лежала в объятиях Гриира, положив голову ему на плечо. Легкий цветочный аромат ее волос ласкал ему ноздри.

– Мерседес, после турнира я останусь в Брайтоне, – начал Гриир. Этот план родился, когда он покидал Девоншир. – Я собираюсь выйти в отставку, продать свой чин и открыть бильярдный клуб. Присмотрел помещение неподалеку отсюда. Маленькое, но удачно расположенное. Надеюсь, турнир поможет мне обзавестись клиентурой.

Мерседес засмеялась в темноте тем гортанным смехом, о котором он так тосковал.

– Другими словами, ты рассчитываешь хорошо заработать на турнире, выиграв и деньги, и внимание публики.

– Да. Я и забыл, как хорошо ты умеешь видеть главное. – Гриир провел рукой по ее плечу, радуясь тому, что она снова рядом. – Мое предложение остается в силе. Я по-прежнему хочу, чтобы ты вышла за меня. Сможешь управлять клубом вместе со мной. Сможешь играть. Возможно, тебе даже захочется открыть женский клуб. Это будет нечто особенное. Мы станем единственными в Брайтоне.

– А как же твоя семья, наследство? Они никуда не делись. Ты забыл о них?

– Я не хочу быть для них пешкой, Мерседес. Они могут признавать меня или нет. Это их выбор, не мой. Я выбираю тебя. Поверь мне. – Гриир вздохнул. Упорное молчание Мерседес расстраивало его. Как еще он мог доказать ей?

– Одно условие, Гриир. – Ее голос звучал совсем по-деловому, и он уже начал догадываться, что она предложит.

– Назови его.

– Сыграй для меня. Пусть ставкой будет наше будущее. – Мерседес встала с постели и начала одеваться, а он смотрел на нее, обдумывая ответ. Гриир уже начинал чувствовать себя как Геракл перед лицом двенадцати подвигов.

– Но зачем?

Подойдя к кровати, Мерседес поцеловала его в щеку.

– Доверься мне, Гриир. Если ты не выйдешь из игры до тех пор, пока не встретишься со мной, то увидишь сам. И на этот раз сдержи свое слово.

– Что это значит? – Последнее замечание удивило и рассмешило его. Он всегда держал свое слово, Мерседес, безусловно, должна была это знать.

– Это значит, что однажды ты уже обещал мне кое-что, но не сдержал обещания.

– Не припоминаю… – задумался Гриир.

– Ты обещал не влюбляться в меня, – напомнила Мерседес.

– Ах да, но тогда я скрестил пальцы, – возразил он.

Мерседес покачала головой:

– А сейчас? Никаких скрещенных пальцев, Гриир.

В любом другом случае он бы рассмеялся над этой мелодраматичной просьбой, но не с Мерседес. Она выглядела серьезной и искренней. Гриир так и не смог привыкнуть к тому, с каким трепетом она относилась к бильярду. Однако сомневаться в ее решимости не приходилось.

– Да, Мерседес, я обещаю.

Мерседес Локхарт взяла Брайтон штурмом, как и собиралась. Для турнира она выбрала черное платье с не очень широкой юбкой, что давало возможность лучше двигаться, но было совсем не похоже на те фасоны, которые диктовала мода. Это платье она надевала исключительно без нижней юбки, прикрывая тело одними лишь его складками. Верхняя часть была совсем лишена этих качеств, ни рукавов, ни воротника, только туго облегающий корсаж, обнажавший грудь почти полностью, если не считать единственного украшения на тонкой черной ленте. Блестевший серебром подарок Гриира – звезда. Волосы уложила обычными локонами, спадавшими на одно плечо. Она улыбнулась толпе зевак, внезапно онемевшей перед тем, как взреветь с еще большей силой. Кендел Карлайл – распорядитель турнира – ничего не имел против. Любое появление Мерседес Локхарт шло на пользу бизнесу. Она прошла отборочные туры, ее мастерство и удача не знали себе равных. Однако в четвертьфинале удача оставила ее. Ее отец обошел своих соперников и играл на удивление хорошо. Будь что будет. Мерседес осмотрела стол перед предстоящим матчем. Если она намеревалась выиграть турнир, встреча с отцом неизбежна. Ей действительно нужно победить в этой игре, чтобы осуществить дальнейший план. После матча с отцом ее ждала встреча с Грииром в полуфинале, которая обязательно должна состояться. Но для начала ей нужна была эта игра, чтобы раз и навсегда отстоять себя перед отцом. Мерседес натерла кий мелом, наклонилась над столом и сверкнула улыбкой. Она сможет это сделать.