Сорейя Лейн - Искуство быть собой

Ей так хотелось подойти к нему, обнять, стереть мрачные морщинки со лба, заставить его рассмеяться… Но, несмотря на все ее усилия, Том, казалось, отгораживался от нее твердой каменной стеной, когда дело касалось его службы в спецназе. А Кейтлин тяжело переживала такое явное недоверие.

Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Но желание еще какое-то время не расставаться с ним пересилило сомнения.

– Что ж, предложение принято, если ты на самом деле хочешь, чтобы я зашла к тебе. Меня смущает плохая привычка, появившаяся у меня со вчерашнего дня. Я испортила тебе вчера все веселье, а теперь испортила прогулку, так что я не удивлюсь, если ты сейчас же убежишь и больше никогда не захочешь меня видеть.

У Тома снова пересохло во рту. Она действительно не представляет себе, насколько соблазнительна… Густые волосы, пухлые губы, умопомрачительное тело… Она не просто красива, она мила своей разговорчивостью, доброжелательностью, открытостью. Она чудо и магия – вихрь мыслей и эмоций закружил Тома.

– Вообще-то у нас сегодня семейный ужин, соберется вся родня, так что готовить будет моя мама, и я могу поручиться – это будет здорово.

Кейтлин снова заволновалась:

– Так ты приглашаешь меня на семейную встречу… – Она умолкла на полуслове. – Уверен, что твои родные не будут возражать?

– Возражать? Да я никогда в жизни не приводил женщину в дом моей матери. Скорее, реакция будет прямо противоположной, – смущенно ответил Том.

Кейтлин смотрела на него, ничего не говоря. Но ее губы изогнулись в легкой улыбке.

– Я не хотел бы тебя смущать своим предложением, – начал извиняться Том. – Если хочешь, мы можем пойти в ресторан…

Ее улыбка стала шире.

– Я нисколько не возражаю и с удовольствием приду.

– Ну, вот и ладно! – вздохнул Том с явным облегчением.

– Может, тебе сначала стоит позвонить, предупредить маму? Вдруг она разволнуется от мысли, что у тебя свидание?

Том старался не рассмеяться. Свидание? Если она хочет, чтобы это было свиданием, для него это не проблема.

– Ты точно не против семейного ужина? – спросил он, чтобы быть полностью уверенным, что она не предпочтет ужин в ресторане.

– У меня нет семьи, Том, и я буду рада провести время с твоей. Твое приглашение приятно мне, – просто, но с достоинством ответила Кейтлин.

– У тебя нет семьи? – Как могло случиться, что он до сих пор этого не знал?

Кейтлин продолжала улыбаться, но теперь это была грустная улыбка, счастье больше не отражалось в ее глазах.

– Нет, только я.

– Могу я спросить, что случилось? – осторожно спросил Том.

– А нечего рассказывать. – Ее оптимистичный тон расходился с выражением ее лица.

Том медленно кивнул, стараясь собраться с мыслями. Ему срочно нужно было сменить тему. Он отлично понимал, как необходимо бывает держать некоторые вещи глубоко внутри себя, поэтому не стал настаивать.

– Значит, ты выжила после своего первого марш-броска, да? – перевел Том разговор в другое русло.

Кейтлин с благодарностью улыбнулась ему:

– С твоей помощью практически без потерь, – и кивнула на поврежденную лодыжку.

– Ну, это лучше, чем подвергнуться нападению рыси, так что можешь считать, тебе повезло. – Том улыбнулся ей в ответ, прежде чем сосредоточиться на дороге, и вырулил с парковки.

Еще вчера он бы расстроился, ведь в отношениях с Кейтлин далеко не все ему было понятно. Но сейчас он чувствовал себя воодушевленным, каким обычно бывал после выполненного задания или важной миссии, когда еще служил в спецназе. Да, ему не терпелось узнать о Кейтлин побольше, но он не строил иллюзий: эта загадочная девушка была причиной его эйфории, и он хотел быть рядом с ней. Было в этой миниатюрной балерине нечто интригующее, завораживающее, притягивающее, что заставляло его чувствовать себя таким живым, каким он не был уже очень давно.

Когда Том вышел в отставку, ему казалось, что его жизнь окончена, что он уже никогда не увидит даже проблеска счастья. Но Кейтлин изменила это. Она заставила его поверить, что он способен снова улыбаться, чувствовать себя нужным и счастливым. И за это он должен ей нечто гораздо большее… Но что именно, он пока не мог сформулировать.

– А почему ты стала учительницей? – неожиданно спросил Том, сидя в гостиной Кейтлин в ожидании, когда девушка переоденется к ужину.

Ответа не последовало, и он задумчиво погладил по спине сидящего рядом с ним кота. Он никогда в жизни не слышал такого громкого кошачьего мурлыканья, но это не могло отвлечь его от мысли о том, что обнаженная Кейтлин сейчас находится в соседней комнате. А он сидит здесь и тщетно пытается притвориться, что это его не касается.

Том чувствовал себя как сексуально озабоченный подросток. Прошло слишком много времени с тех пор, как он последний раз был с женщиной, но дело было не в этом, а в том, что он страстно желал именно эту удивительную девушку. У него все сжималось внутри, когда он видел ее. Том не был уверен, готов ли он к новым отношениям. Его жизнь складывалась не так, как он представлял, проходя службу в войсках. Все изменилось. К тому же женщины… никогда их не поймешь. Но Кейтлин! Черт возьми, ему начинала нравиться новая жизнь.

Он подавил смешок. Его друзья-спецназовцы подняли бы его на смех, если бы увидели сейчас.

– Кейтлин?

– Извини, – отозвалась она из соседней комнаты, переводя дыхание. – Собираться, не имея возможности нормально ходить, гораздо сложнее, чем я думала.

Том закрыл глаза. Ему было необходимо чем-то занять свои мысли, которыми прочно завладела переодевающаяся Кейтлин.

– И все же, – снова спросил он, – почему тебе так нравится преподавать?

– А я разве говорила, что мне нравится? – насмешливо уточнила девушка.

Нет, но одного взгляда на то, как она общается с детьми, как ладит с ними, было достаточно, чтобы понять, что она любит свою работу.

Взять, к примеру, Габи. Не было, наверное, и дня, чтобы она не вспомнила Кейтлин. «Мисс Роуз – то, мисс Роуз – это…»

– Я уже и так это знаю, но мне хотелось бы знать почему.

Она допрыгала до гостиной на одной ноге и остановилась в дверном проеме.

– Потому что дети – как маленькие губки, и я помогаю им впитать в себя то, чему им нужно научиться.

Том кивнул, стараясь не замечать, как привлекательно она выглядела в джинсах.

– Значит, ты любишь их, потому что они маленькие и впечатлительные?

– Полагаю, да. Но мне также нравится сам факт, что я им помогаю. Я им показываю, объясняю и, знаешь, горжусь ими, когда у них начинает получаться. Они так горды собой, готовы повторять снова и снова все то, чему научились. Они доверяют мне разные свои тайны. И только кажется, что это пустяки по сравнению с взрослой жизнью. Ты знаешь, когда именно ко мне они идут за советом, я ужасно волнуюсь! Я не имею права подвести их, не оправдать доверия. А глаза родителей? Счастливые глаза, когда они видят своего ребенка, который выучил новый танец, новые стихи… – Кейтлин, воодушевленная своим откровением, порозовела, глаза ее лучились каким-то особенно мягким светом.