Джоанна Линдсей - Страстное убеждение (ЛП)

«Значит, человек был волен делать всё, что ему захочется: есть, бродить, следить», - подумал Натан.

Что тут гадать? Это не поможет.

- Меняем курс, Капитан? - спросил кто-то.

- Нет, мы не собираемся в погоню, не с моей семьей на борту, - сказал Джеймс. - Но я хочу, чтобы за этим кораблём велось постоянное наблюдение. Если он приближаются, я хочу знать об этом. Пусть вооруженные матросы патрулируют палубу сегодня.

- Я сам начинаю ненавидеть тайны, - пробормотал Натан.

Джеймс кивнул и повернулся к своему первого помощнику.

- Я понимаю, что это займет время, но собери остальных и ищите что-нибудь из ряда вон выходящее. Обыщите каждый укромный уголок и трещинку, если на то пошло. Сообщите мне результаты, как только закончите. А сейчас я собираюсь вернуться в свою каюту.

Джеймс сделал паузу, чтобы снова обратиться к Натану:

- Ты закончили мой ринг, Тремейн?

- Закончу в течение часа, Капитан.

- Это может подождать до утра. Ты сделал достаточно для одного дня.

Натан кивнул.

- Как Вы думаете, они будут продолжать следовать за нами, если они не добились того, чего хотели?

- О, я надеюсь на это.

Джудит не могла поверить, что собирается сделать это. Опять! Это противоречило её сущности, вот так красться. Должен быть другой способ поговорить с Натаном без разжигания какого-либо любопытства. Но она ничего не смогла придумать.

Она поспешила вниз, понимая, что у неё итак слишком мало времени, чтобы тратить его на беспокойства. Была первая половина дня. Она не собиралась спать так долго, и Джек, скорее всего, скоро будет искать её, если, конечно, снова не проспит. Что вполне возможно, учитывая её поздний визит в каюту Джудит прошлой ночью, до того как она ушла спать. Но Джек должна была разделить с ней всё, что она узнала от отца о безбилетном пассажире. А Джудит не могла ей даже признаться, что она уже знает половину из этого. Проклятые тайны…

Она застала Натана, складывающего свои инструменты. Тренировочный ринг был закончен. И он уже отремонтировал загон для скота. Ещё пара минут, и она бы упустила его. Он подтвердил это, сказав:

- Я уже ухожу. Не думал, что Вы нанесёте мне визит. И что, чёрт возьми, на Вас надето?

- Одежда, которую можно легко надеть. Моя горничная не разбудила меня, позволив поспать подольше, а я слишком нетерпелива, чтобы дожидаться её возвращения. Ведь у меня не так много времени.

Он посмотрел на её бриджи, и Джудит залилась румянцем. Она заправила их в высокие сапоги для верховой езды, но бриджи не были плотными. Джек нравилась её удобная одежда, которая обычно была очень мягкой. Джудит не стала заправлять длинную белую рубашку, а завязала её узлом на поясе. Она не сомневалась, что выглядит глупо, но зелёные глаза, смотрящие на неё в упор, говорили совсем о другом.

- Вы действительно одеваетесь вот так?

- На борту корабля, да. Когда я несколько лет назад отправлялась в плаванье, то носила бриджи. Моя мать не была против. Всё лучше, чем юбка, колышущаяся на ветру.

- Для ребёнка, возможно, но Вы теперь женщина, с точёными изгибами…

- Прекратите глазеть! - огрызнулась она.

Он рассмеялся.

- Есть некоторые вещи, которые человек не в состоянии выполнить, дорогая.

Её глаза подозрительно сузились.

- Вы намеренно тратите то немногое время, которое у меня есть, прежде чем Джек начнёт интересоваться, где я пропадаю?

Он снова посмотрел на неё.

- Не получается использовать меня как мальчика на побегушках, не так ли? Так, чтобы кузина не догадалась?

Она это и так уже поняла, но почему он так радуется?

- Если есть кто-то другой…

Она не закончила. Он положил ей руки на талию и усадил на ящик, стоящий рядом с ними. Для Джудит это было высоковато, её ноги болтались в нескольких дюймах от пола. А потом он сел рядом с ней! Ящик был достаточно широк для них двоих, но их бёдра соприкасались друг с другом. Джудит бы этого даже не заметила, надень она юбку и целую кучу подъюбников, но на ней только тонкие чёрные бриджи, и она чувствует каждую частичку ноги Натана, и исходящее от него тепло. Также она чувствовала тепло его плеча, прижимающегося к ней, так как Натан не надел куртку. Ситуация была слишком интимной и напомнила ей о том, что она почувствовала вчера, когда он полуобнажённый прижал и поцеловал её…

Приятный трепет, который она испытала вчера, продолжал волновать её. Она начала спускаться вниз, пока не поймала себя на мысли, что сидя с ним бок о бок, она не сможет смотреть на него, и не попадёт в сети его красивого лица и чувственных глаз. Конечно, если сможет игнорировать то, что они касаются друг друга. И конечно, если не станет представлять, что он разместил их в непосредственной близости друг от друга только потому, что снова хочет поцеловать её. Джудит застонала про себя. Ей не удастся получить от него какие-либо ответы, если не удастся взять под контроль это притяжение.

- Где Вы выросли? - выпалила она.

Так, один простой вопрос, от которого он не сможет уклониться. Но он смог.

- А это важно?

Пристально глядя на спортивный ринг, который располагался прямо перед ними, и был довольно хорошо освещён парой фонарей, прикреплённых к столбам, она спросила:

- Вы действительно собираетесь придерживаться сделки?

- Ну, если я скажу Вам, где я вырос, Вы воспримите это неправильно.

- О, Боже мой, Вы выросли в Корнуолле? - догадалась она. - Да, конечно. Единственное место в Англии, хорошо известное каждому контрабандисту. И зачем я только потрудилась спросить?

- Я же говорил, что вы воспримите это неправильно. В Корнуолле, как и любом другом графстве, самая разношёрстная публика, включая толстосумов, так что не стригите всех под одну гребёнку своими подозрениями.

- Убедили.

- Серьёзно? - сказал он с удивлением. - Вы на самом деле можете быть разумной в каких-то моментах?

- Я сторонник логики. И Ваши утверждения были логичны.

Он фыркнул.

- Я предоставил Вам массу логики.

- Нет, ничего такого Вы не сделали. По крайней мере, не касательно ответов, которые затрагивают лично Вас. Так, Вы изучали столярное дело до или после того, как вышли в море?

- Теперь моя очередь.

- Что? О, очень хорошо, уходите от ответа. У меня нет никаких секретов, которые нужно скрыть, кроме Вас.

- Мне нравится быть Вашим секретом.

Почему же щёки снова вспыхнули румянцем? Ведь то, что тон его голоса упал до чувственного уровня, не означает, что он сделал это специально для неё. Или же так и есть? Этот человек может попытаться сознательно вывести её из равновесия. Или же он чувствует то же притяжение, которое ощущает она? Эта мысль почти вскружила ей голову. Если бы он ни был преступником… Но он был, и она должна держать это твёрдо в уме.