Светлана Берендеева - Княжна

Варенька выбрала себе костюм волшебницы: узкое сиреневое платье без фижм, высокий остроконечный колпак, усыпанный звёздами, с прикреплённой к нему вуалью, тоже в серебряных звёздах.

Княгиня решила быть пастушкой, а для князя взяла костюм пастушка.

Марии очень хотелось одеть мужское платье, она не могла забыть графиню Олизар на охоте. Когда она призналась в этом, Варенька ужаснулась, а княгиня весело захлопала в ладоши:

– Отлично, Мари. Это лучше всего. Я знаю, что тебе подойдёт.

Она долго рылась в бесконечных рядах висящих тряпок и вытащила сплошь вышитый короткий кафтанец, узкие штаны с пряжками на икрах и широкий красный пояс.

– Ещё сюда надо белую рубашку, я тебе мужнину дам, и чулки белые оденешь, поплотнее. Шляпу не надо, а вот парик – обязательно.

Она достала из стоявшего тут же шкафа вороной парик.

– Пойдёмте, померяем всё.

– А мне парик? – попросила Варенька.

– Тебе надо просто волосы распустить. О, главное-то забыла!

Она вынула три чёрные шёлковые маски. Маски померили сразу, а костюмы – в гардеробной княгини. У неё же и оставили их, чтобы завтра одеть без посторонних глаз.

– Вы лучше вместе ложитесь, – сказала княгиня, провожая их спать, – и запереться не забудьте.

Они немного поговорили в постели о событиях этого длинного дня, а потом вдруг сразу наступило утро.

Общего завтрака, как это часто бывало после весёлой ночи, не собирали, поэтому до обеда фрейлины были свободны и предались любимым занятиям. Варенька вышивала, а Мария читала книгу отца Феофана. Причём делали они это в самом дальнем и глухом уголке парка, так что за всё утро их никто не побеспокоил…

К обеду Мария собиралась с некоторым страхом. Нина, только что проснувшаяся, глянула на неё сердито и буркнула только:

– Ты здесь?

Пётр за обедом на неё и не взглянул, и она поуспокоилась. Однако, Варенька шепнула ей с таинственным видом:

– Вечером что-то будет. Нет, не знаю, что. Но будет.

Ну, будет так будет. Марии запало в голову замечание княгини о бегстве, и она прежде, чем идти одеваться на маскарад, сходила в конюшню, проведала Зорьку и посмотрела, на месте ли её сбруя. Всё было в порядке.

Возвращаясь, она встретила обеспокоенную Вареньку.

– Маша, ну можно ли так пропадать! Я везде обыскалась!

– Я в конюшню ходила. А что случилось?

– Так одеваться уже пора. Пойдём сразу к Марье Васильевне. А знаешь, – Варенька хихикнула, – у нас Нина – вот смехота! – принесла три костюма цветов, два разложила у нас и ждёт, что мы наденем. Позаботилась! Я сказала, что тебя искать пойду. Пусть ждёт!

– А каких цветов, – спросила Мария.

– Себе пиона, а нам фиалки и ромашки. Такие смешные – на голове шапка в виде цветка, юбка из лоскутков – лепестки как бы, а лиф зелёный. Вообще-то ничего костюмы, приглядные, но у нас лучше. И главное – никто не знает!

– А почему надо, чтоб никто не знал? Так, конечно, веселее, но вы с княгиней так скрываете, словно это страшная тайна.

Варенька остановилась и уставилась на неё.

– Как, ты ничего не знаешь?!

Мария пожала плечами.

– Значит, княгиня тебя ещё не видала? Ведь на тебя же облаву готовят! Про меня ничего не говорили, но мы же с тобой всё вместе, значит, по мне и тебя узнать могут.

– Постой, какую облаву? Кто? И откуда узнали?

– Ну, кто – дело ясное. А узнали от Шафирова. Он, видать, к тебе расположен, и потихоньку княгиню предупредил, чтоб она тебя остерегла. Там будет как бы нападение разбойников – представление – а в конце разбойники одну даму в плен возьмут и с собой утащут. И дама эта – ты. Для этого Нина и о костюмах для нас позаботилась – чтоб ясно было, кого пленять.

– Да, – почесала нос Мария, – и что бы я без тебя да без княгини делала?

Народу на маскараде было – пропасть. Видать, ещё подъехали.

– Вот и хорошо, – приговаривала Варенька, – в толпе-то спокойнее.

Мария чувствовала себя стеснённо с выставленными напоказ ногами и бёдрами. Ей казалось, что все узнают в ней переодетую женщину, хоть княгиня с Варенькой в один голос уверяли, что её не отличить от молодого вьюноша.

Начались танцы.

– Мы так и будем стоять? – спросила Варенька, – Меня из-за тебя никто не приглашает, думают, что я при кавалере.

– Ой, – смутилась Мария, – я ведь не умею за мужчину.

– Ничего не знаю, – Варенька потащила её к танцующим. – Назвался груздем – полезай в кузов.

– Постой, я хоть соображу, как начинать. Так, ты с правой, значит, я с левой…

И они пустились танцевать. Да как ловко получалось! Мария быстро приспособилась, глядя на ноги переднего кавалера, а потом и привыкла так, что переступала, не глядя, и почти не ошибалась.

Она даже рискнула два раза протанцевать с другими дамами, чем очень развеселила Вареньку.

– А ты здесь – самый приглядный кавалер, – смеялась она, – Правда, у тебя ноги самые стройные, а уж стан в этом поясе – просто загляденье. Если б росту тебе прибавить да плечи пошире, так ты бы, Маша, всех дам сегодня отбила бы.

– Если уж я кавалер, так не зови меня Машей, а хоть Мишей, что ли. А лучше Мишелем, на французский манер.

– Отлично, месье Мишель, – ещё больше развеселилась Варенька, – не изволите ли пригласить меня на этот англез?

Они танцевали и смеялись весь вечер. Иногда мимо, совсем рядом проходил королевич. Он бродил меж людей, не иначе – искал Вареньку. Пётр и Август не танцевали, только один раз вначале прошлись, сидели в парадной стороне залы, внимательно оглядывая проходящие мимо пары. От их ищущих взглядов по телу пробегала щекотка, и подруги от души веселились.

Иногда из рядов танцующих выходила пион-Нина и, подойдя к государям, качала отрицательно головой. К ним подходили и другие люди, вроде бы с докладами.

– Я, маленькая, в казаки-разбойники с мальчишками играть любила, – сказала Мария, – как будто опять играю.

– И верно, как игра, – согласилась Варенька. – Нешто у них других дел нет, как за тобой гоняться?

Музыка остановилась, и в залу вкатился пёстрый звенящий клубок шутов. Гости шарахались, а клубок сцепленных тел прокатился по кругу, расчищая место, и распался на несколько человечков в ярких костюмах с нашитыми бубенчиками. Началось кривлянье, пищанье, блеянье, зрители смеялись.

– Никак, это вместо обещанных разбойников, – хихикнула Мария.

Покуролесив, шуты начали взбираться друг на друга, как обезьяны, и образовали две большие башни из людей. Двое, что были на самом верху, принялись кричать попеременно – один по-польски, другой по-русски – что сейчас гостей просят в парк на вольный воздух полюбоваться фейерверком, а при проходе в парк надобно отдать привратнику свою маску, в парк идти с открытыми лицами.

– Вот и досмеялись, – сказала Варенька.