Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

- Именно так, - миссис Суизин махнула дворецкому. – Пожалуйста, проводите джентльменов в кабинет хозяина, Пэскоу.

- Конечно, мэм.

Когда дворецкий увел Тристана, Китинга и Бартона, миссис Суизин неуверенно посотрела на остальных.

- Я понимаю, что это не очень удобно, но мне кажется, что чай будет как можно более кстати, прежде чем вы отправитесь обратно в Лондон.

Все переглянулись. Этот день был долгим.

- Спасибо, - ответил за всех Кристиан. – Это было бы очень кстати.

Через час они сели в экипажи.

Далзил уступил свое место в двуколке Кристиана Летиции и помог ей удобно устроиться на сиденье.

Девушка посмотрела на него сверху вниз и улыбнулась.

Кристиан щелкнул кнутом, и они отправились в Лондон.

Далзил подошел к ждущему его Джастину, который за поводья держал своих норовистых серых. Тристан и Тони уже уехали. Сев на сиденье рядом с Джастином, Далзил кивнул.

- Домой, Джеймс, и не жалей лошадей.

Бартон, сидящий сзади, пробормотал:

- Надеюсь, вы не будете ехать так быстро, как когда мы ехали сюда.

- Обещаю, что не потеряю вас, - ответил Далзил. – Помимо всего прочего, моя свобода находится в ваших руках. Я надеюсь, что вы все объясните своему начальству на Боу – стрит.

- Конечно, объясню. Они будут рады закрыть это дело.

- Совершенно верно, они должны быть рады этому обстоятельству, - скрестив на груди руки, Далзил смотрел вперед на дорогу. – Мне пришло в голову, что вы должны получить благодарность за то, что избавили ваше начальство от такого неудобного дела, как неправомерный арест будущего главы одного из старейших домов высшего света. Только подумайте, в какое бы положение они попали.

- Это правда, - вмешался Джастин. – Вы должны подумать, как представить все в наиболее выгодном для вас свете, Бартон.

Секунду поколебавшись, Бартон спросил:

- Ну и как я это должен сделать?

Джастин ухмыльнулся, а Далзил стал давать сыщику полезные советы на счет того, как лучше всего добиться успеха.

Все вместе они отправились обратно в город.

Глава 21.

Уже наступили сумерки, когда Кристиан остановил лошадей около дома на Саут – Одли – стрит. В каждом окне горел свет. Оставив двуколку и уставших лошадей на попечение конюха, он проводил Летицию к дому.

В хаос, который он уже наблюдал сегодня.

Гермиона заметила их первыми. Вскрикнув, она пронеслась через гостиную и крепко обняла Летицию.

Многие дамы, которые собрались здесь, все-таки уехали, но затем вернулись, и, несмотря на поздний час и не думали покидать дом. С причитаниями и жалобными возгласами они обступили Летицию.

Они обнимали и его, как будто он был героем, победителем.

- Отличный исход дела для всех, - Амаранта поцеловала его в щеку. – Спасибо, что вернул ее нам, дорогой.

- И тому подобное, - Констанс потрепала его по другой щеке. – Хотя, - сказала она, отступив назад, - мне интересно, почему это.

Она и Амаранта вопросительно посмотрели на него. В ответ маркиз только улыбнулся.

Кристиан знал, что даже малейший намек на таком собрании станет известен очень быстро. Малейшее подозрение, что он и Летиция планируют свадьбу, станет известен высшему свету еще до полуночи.

В конце концов, Агнесс стала на его сторону.

- Вы правильно поступили, Дерн, - она посмотрела на Летицию, окруженную дамами. – Я уже очень давно не видела свою дорогую Летицию такой…живой, - вздернув бровь, она посмотрела на него. – Я надеюсь, что вы не подведете нас.

Кристиан посмотрел Агнесс в глаза и понял, что в ее лице обрел сторонника.

- На самом деле… - он взял ее под руку; бросив беглый взгляд на море дам, он повел ее в сторону холла. – Есть кое-что, в чем вы можете мне помочь.

Маркиз быстро изложил то, что задумал. Агнесс была в восторге. Они нашли Меллона и отдали необходимые распоряжения, затем заговорщицки улыбнувшись, вернулись в гостиную.

Через несколько минут там появился Джастин. Дамы встретили его – будущего главу их семейства – с большим воодушевлением.

Остановившись в стороне, Кристиан улыбался, глядя, как Джастин выступает перед благодарной аудиторией. Он рассказывал свою историю с вдохновением и талантом; нре возникало и тени сомнения, что член семьи Вокс.

Летиция остановилась возле Кристиана, положила свою руку на его рукав.

- Никогда прежде я не была так рада тому факту, что меня затмил мой младший брат, - она нежно улыбнулась, посмотрев на толпу, которая внимала каждому слову Джастина.

- Не в первый раз за эти дни.

- Нет, в самом деле. Ему придется постараться избежать ловушек, которые на него расставят мамаши их незамужние дочери, теперь, когда он стал таким знаменитым.

Кристиан взглянул на нее.

- Далзил, как и я – маркиз.

Летиция улыбнулась.

- Он намекнул на это?

- Можно и так сказать, - он подождал немного, потом спросил. – Это обращение или…?

Девушка улыбнулась шире.

- Теперь уже можно рассказать мне.

Повернувшись к нему, девушка рассмеялась.

- Тебе придется подождать так же, как и остальным. Поверь, очень скоро вы узнаете правду.

Кристиан бы предпочел узнать это сейчас, но…посмотрев ей в глаза, он отодвинул таинственную персону Далзила на потом. Было нечто более важное, что он должен обсудить.

- Я имел в виду на крыше, именно то о чем сказал тогда на крыше.

Летиция посмотрела ему в глаза. Не отведя взгляда, она приподняла бровь.

- Я тоже.

Маркиз вдруг почувствовал, как сдавило грудь.

- Так что…когда мы поженимся?

Ее бровь приподнялась выше. Выражение ее лица подсказало ему, что она раздумывает об этом.

- Честно говоря, в нашем случае я не уверена насчет сроков. Когда сейчас, наконец, стало известно, что Рэнделл вынудил меня к браку, используя обман, этот факт заставит столпов высшего света выступит против него, и поэтому они будут на нашей стороне. Если я расскажу правду только нескольким избранным дамам, которым могу доверять, дабы не допустить распространения подробной информации только свои выводы…если я заручусь их поддержкой, то сомневаюсь, что нам придется ждать год. Или хотя бы шесть месяцев.

- Хорошо. Как насчет следующей недели?

Летиция улыбнулась.

- Хм. Это, конечно, цель, к которой мы должны стремиться, но это может оказаться очень сложным, - она встретилась с ним взглядом, в котором светилась любовь. – Скажем, через две недели. Скромная свадьба в Нанченс – парке.

Кристиан внимательно посмотрел на нее и рассмеялся.

Девушка нахмурилась.

- Что?

Маркиз улыбнулся ей, а затем, не обращая внимания на посторонние глаза и уши, наблюдающие за ними, наклонил голову и поцеловал ее. По-прежнему улыбаясь, он отодвинулся и посмотрел ей в глаза.

- Скромная свадьба в семье Вокс? Это исключительное событие.