Эрин Хантер - Забытый Воин

Шмель замурлыкал.

- Пусть вот это будет мой предок, - он указал хвостом на одну из звезд. - Вон та звездочка, которая словно зацепилась за ветку!

- Не знаю, видят ли они нас сейчас? - спросила Голубка.

- Думаю, видят, - серьезно ответил Шмель. - Когда мы поступаем плохо, они смотрят на нас с небес и сердятся. Уверен, мой предок видел, как я подложил красных муравьев в подстилку Пестроцветик!

- Ты это сделал? - ахнула Голубка, не зная, удивляться ей или смеяться.

- Сделал, - смущенно потупился Шмель. - Но это было давно, когда мы были оруженосцами. И не думай, что мне это сошло с лап! На следующий день Пестроцветик спихнула меня в ручей, когда я зазевался.

Голубка фыркнула.

- Значит, в тот раз кто-то из предков очень рассердился на Пестроцветик, - сказала она. - Думаю, вот этот! - она указала лапой на звезду. - А вот тот, что рядом, до сих пор злится на меня за то, что я однажды забыла поменять подстилки старейшинам.

- О, нет! - прыснул Шмель, сочувственно дотрагиваясь носом до ее уха. - Представляю, что устроила Кисточка!

Голубка поморщилась.

- Я думала, ее вопли были слышны в лагере Речного племени!

Шмель замолчал.

«Как хорошо, - думала Голубка, наслаждаясь прохладой травы и нежным запахом цветов. - Здорово просто сидеть в лесу, болтать со своим соплеменником, смотреть на звезды…»

Нет, это было совсем не то, что когда-то, с Когтегривом… Ее сердце не колотилось так жарко, словно хотело выпрыгнуть из груди, а лапы не покалывало от страха и восторга, как когда-то, когда она бежала ночью по чужой территории, но ей было просто хорошо и спокойно; она была счастлива сидеть под кустом жасмина рядом со Шмелем, и ничего другого ей сейчас не было нужно.

***

- Ладно, - сказала Пеплогривка. - Покажи нам свою охотничью стойку.

Голубка смотрела, как Искра присела на краю тренировочной поляны, а Пеплогривка обошла вокруг нее, проверяя посадку.

- Подбери хвост еще немного, - велела она. - Да, вот так. Замечательно! А теперь прыгай и посмотрим, сможешь ли ты точно накрыть лапой примулу под деревом.

Искра напружинила лапы, оттолкнулась и, перелетев через всю поляну, приземлилась точно под деревом, накрыв лапой цветок примулы.

- Вот это да! - похвалил Львиносвет. - Просто прекрасно! Теперь ты, Голубка.

Принимая стойку, Голубка думала о том, что еще вчера она бы дулась и громко возмущалась тем, что ее заставляют заниматься глупой начальной подготовкой под присмотром бывших наставников, но сегодня она и не думала возражать. Она была слишком счастлива, чтобы возмущаться. Этой ночью она отлично выспалась, а наутро ее чувства стали еще острее.

Она почувствовала укол страха, подумав о том, насколько хрупки ее способности, но отогнала от себя эту мысль.

«Просто нужно заботиться о моем даре, только и всего. Нужно защищать его, как я защищаю свои лапы от острых камней или мягкий живот во время драки».

Пока Львиносвет проверял ее стойку, она перенеслась мыслями в племя Ветра и полюбовалась новорожденными котятами.

«Ну и шумные же создания!» - подумала Голубка, глядя, как малыши зарываются носами в теплый материнский живот. В Речном племени новые воины с гордостью отправлялись в свое первое взрослое патрулирование, а в племени теней Когтегрив учил оруженосцев навыкам выслеживания белок. Голубка невольно замурлыкала, увидев, как что-то спугнуло белку и она, промчавшись прямо за спиной у Когтегрива, взлетела на дерево.

- Ты сегодня в хорошем настроении, - заметил Львиносвет.

- М-ммм, - промурлыкала Пеплогривка, пошевелив усами. - Это потому, что она вчера замечательно прогулялась перед сном.

- Прогулялась? - переспросил Львиносвет.

Пеплогривка подняла на него смеющиеся глаза.

- Это не мой секрет!

Львиносвет повел ушами.

- Ладно, как скажете. Голубка, поставь задние лапы чуть-чуть поближе и давай посмотрим, сможешь ли ты поймать нашу бедную примулу.

- Да уж, бедную! - фыркнула Голубка. - Искра ее всю растоптала!

Поджав лапы, чтобы как следует оттолкнуться, она перепрыгнула через поляну и шлепнулась рядом с Искрой, сорвав когтями смятую желтую примулу.

- Прекрасно! - воскликнул Львиносвет. - Вы обе молодцы!

- Что это там Пеплогривка говорила о ночных прогулках? - шепнула Искра на ухо

Голубке. - Я помню, ты вчера вернулась очень поздно.

Голубка не хотела никому рассказывать о вчерашней ночи, но она знала, что Искра обидится, если она откажется с ней откровенничать.

- Ничего, - отмахнулась она. - Просто я вчера ходила на озеро со Шмелем.

Искра вытаращила глаза.

- Ого, вот это новость! - воскликнула она. - Я очень рада за тебя, Шмель прекрасный кот! Так вы теперь парочка?

- Хватит болтать глупости! - окрысилась Голубка. - Больше мне не о чем думать! Мы просто гуляли, не более того.

Искра шутливо пихнула ее в бок.

- Представляю, какие хорошенькие у вас будут котятки! Серенькие!

Голубка закатила глаза. Чтобы не думать о дурацких шуточках сестры, она решила еще раз посмотреть, что творится в лесу. И почти сразу же увидела кота, идущего через лес в сторону границы с племенем Ветра. Напрягшись, Голубка поймала запах кота, потом всмотрелась повнимательнее, и разинула пасть от удивления.

Это был Сол.

«Он что, уже уходит? - подумала она. - Или просто отправился прогуляться? Нет, все-таки он очень странный кот».

- Может, поохотимся по дороге в лагерь? - предложила Голубка, выбросив Сола из мыслей. Ей хотелось остаться наедине с Львиносветом, чтобы рассказать ему о том, что к ней вернулись способности.

- Неужели не устала? - повел усами Львиносвет.

Голубка высоко подпрыгнула.

- Нет! У меня столько сил, что я могу три раза обежать вокруг озера! - промурлыкала она и вдруг осеклась, поймав многозначительный взгляд Пеплогривки.

«О, нет! Она думает, что это я так радуюсь из-за Шмеля!»

- Ладно, давайте поохотимся, - решил Львиносвет. - А чтобы было поинтереснее, устроим соревнование. Кто первый вернется сюда с добычей, тот выиграл.

Искра повела ушами.

- Что выиграл?

- Ну-с, скажем, право первого подхода к куче с добычей! - предложила Пеплогривка.

Голубка присела и стала ждать, мысленно обшаривая окрестности. Она так боялась снова спугнуть свои вернувшиеся чувства, что посылала их на разведку очень осторожно, словно они были легкими пушинками одуванчика. Вскоре она разглядела птицу - болотную курочку - возле самого берега озера. Сосредоточившись, Голубка попыталась удержать образ птицы, рывшейся клювом в гальке.

Искра и Пеплогривка побрели в разные стороны, втягивая в себя запахи леса.

Львиносвет остался стоять, не сводя глаз с Голубки. Она зажмурилась, пытаясь как можно точнее определить место, где стояла курочка, потом вскочила и помчалась к воде, огибая стволы деревьев, перепрыгивая через ветки и ручьи.