Сычев К. В. - Василий Храбрый

– Да, мы давние знакомцы с карачевским тезкой, – пробормотал князь Святослав. – Однажды я побывал в Карачеве, и сын Мстислава приезжал ко мне в гости!

– Ты знаешь о драке в Сарае? – усмехнулся князь Роман. – Как его там отлупил наш Василий?

– Я слышал об этом, – сердито буркнул князь Святослав, – и сильно огорчился…Нет ничего смешного в этом деле! Этот князь Святослав-Пантелей приходится нашему Василию дядькой или стрыем! Стыд и позор – поднимать руку на старшего!

– Знай же, брат, – покачал головой князь Александр, – что мой Василий и этот Святослав Карачевский – непримиримые враги! И если Василий узнает о твоей дружбе с этим Святославом…

– А за что нашему Василию любить Святослава Карачевского? – возмутился князь Роман. – Разве ты не знаешь, что этот Святослав присылал в Брянск убийцу, покушавшегося на жизнь Василия? Если бы не верные слуги брянского князя, этот карачевский тать убил бы его!

– Ну, это только догадки! – пробормотал князь Святослав. – Карачевский князь не способен на такое зло! Пусть и был тот разбойник карачевским мужиком, но это вовсе не значит, что его подослал тот несчастный Святослав! Этот князь безобиден и добр. Такой умысел ему недоступен!

– Ладно, брат, – махнул рукой князь Александр. – Тогда мы решили: ты сам поедешь к моему сыну Василию и будешь его уговаривать! Но не забудь главного: расторгни свой союз с нечестивым князем Юрием! Нельзя идти против своих братьев!

Нелегким был этот 1306 год на святой Руси! На смену холодной весне пришло сырое лето с почти ежедневными дождями. Захирели прежде богатые овощами огороды брянских горожан: посевы гнили едва не на корню! Не очень радовали и хлеба.

К ранней осени, когда, наконец, хоть немного прояснилось, и дожди унялись, пришли холода. Крестьяне брянских деревень едва сумели спасти свой скудный урожай, но о том, чтобы уплатить князю и боярам причитавшуюся им лепту зерном, не было и речи. Но князь Василий, узнав о плохом урожае и бедственном положении крестьян, проявил государственную мудрость. – Не стоит вам нынче горевать, – сказал он на совете своих волостных и сельских старост. – Себя-то вы, без сомнения, прокормите! Мои смерды трудолюбивы и прилежны: найдут себе пропитание! Но если черные люди пострадают от голода и болезней, тогда приходите ко мне, к своему князю! Я помогу слабым и не допущу голода! Я освобождаю смердов моих деревенских волостей на весь этот год от всех податей! Но пусть не думают, что так будет всегда! Я делаю им послабление только из-за неурожая!

Это княжеское решение в самом деле спасло полуголодных крестьян. Себя-то прокормить они умели…

– Наш князь Василий справедлив! – говорили по такому случаю в народе. – Не зря он – внук славного Романа! Теперь у нас есть настоящий хозяин в Брянске и во всем уделе!

Богаты были княжеские запасы на случай неурожая. Следуя традициям, заложенным его дедом Романом, князь Василий строго следил за пополнением запасов зерна, сена, лесных даров, самолично посещал своих людей в Посопных слободах и проверял их работу. Он часто ездил по городу в свободное от охоты и боевых учений время, бывал на Куриловой горке, где располагались кузницы и жилища ремесленников, выплавлявших неподалеку от Петровской горы железо, добирался и до Успенского монастыря (в святые дни навещал могилы деда Романа Михайловича и его супруги Анны-Анастасии), где с любопытством осматривал монашеские кузни и работу местных умельцев, успешно состязавшихся с городскими кузнецами.

Княжеское внимание приносило свои плоды. Город Брянск неуклонно рос и процветал. Развивались ремесла, товары местных умельцев находили своих покупателей и в городе и за его пределами.

Особено заботился князь об укреплении города. Помимо расширения городской крепости – детинца – князь построил в нескольких верстах от города порубежную брянскую крепость, куда отправил более двухсот человек под началом молодого, восемнадцатилетнего сына бывшей любовницы покойного князя Романа Домены – Бориса Романовича. Другого побочного сына князя Романа – двадцатилетнего Михаила – князь Василий назначил старшим дружинником, отвечавшим за порядок в двух небольших крепостцах-засеках, располагавшихся, одна – Подольская – к северу от Петровской горы, другая – Суздальская – неподалеку от Черного моста.

Красавица Домена недавно справила сразу две свадьбы, поженив обоих сыновей, и проживала в прежнем охотничьем тереме князя Романа, оставшимся за ней после смерти возлюбленного, вместе с семьей старшего сына. Младший ее сын уехал с молодой женой в свою порубежную крепость и иногда, как правило, по праздникам, наведывался в гости к матери и старшему брату.

Князь Василий постепенно произвел определенные перемены в управлении городом, сменяя прежних престарелых начальников или их детей, заменяя брянскую знать на приехавших к нему из Смоленска преданных людей. Лишь огнищанин, управлявший княжеским хозяйством, остался у него местный – сын престарелого Милко Ермиловича, Микула, который полностью справлялся с отводимой ему ролью и вполне устраивал Василия Брянского.

Немало принял за последние годы князь Василий и дружинников от своего дядьки Святослава, назначая их на ключевые посты по охране городской крепости и даже собственного княжеского терема.

Несмотря на то, что брянцы любили своего князя и ничем не вызывали его недовольства, князь Василий все же больше доверял своим смоленским людям, а к совету черниговского епископа Арсения, проживавшего в Брянске, не принимать на службу подозрительных людей князя Святослава Можайского, отнесся с насмешкой. – Я не сомневаюсь в силе и честности этих воинов, святой отец, – сказал он, улыбаясь. – Зачем отказываться от таких сильных и послушных молодцев? С ними даже спокойней на душе!

Завершив к концу года все дела по укреплению города, князь теперь объезжал окрестности, давая направо и налево распоряжения своим людям. Брянцы знали, что их князь любил чистоту и порядок и старались тщательно убирать прилегавшие к их домам и постройкам улочки города.

По княжескому указу за каждым домовладельцем закреплялась определенная городская земля и, в случае обнаружения на ней мусора, виновный мог быть наказан денежной пеней. Но за все время правления князя Василия к подобной мере прибегать не пришлось: зная, что князь сам часто объезжает город, брянцы старались не опозориться и тщательно соблюдали княжеский указ.

В этот сухой декабрьский день князь Василий объезжал сначала Затинную слободу, располагавшуюся между городской крепостью и Десной, затем поднялся вверх на Авиловскую горку, проехал немного и, наконец, решил повернуть в сторону Комаревской горы. – Я хочу проведать своего престарелого купца, Лепко Ильича, – пояснил он сопровождавшим его конным дружинникам, в числе двух десятков.