Сычев К. В. - Роман Молодой

Однако вскоре в Чернигов прибыл посланник от Витовта с предупреждением о возможном нашествии загадочного «Темира-Аксака» и советом «как можно надежней укрепить город». А потом пришли известия, что великий князь Витовт готовит большое войско для похода в степь на Тимура. Но прошли зима, весна, приближалась осень, а из далеких степей не было больше никаких известий. Наконец, в первых числах августа князь Роман, собрав боярский совет, принял решение выехать в Орду. – Мы еще не отвезли нынешний ордынский «выход»! – сказал он тогда. – И можем вызвать на себя царский гнев! Пусть там царь Тохтамыш хоть до скончания веков воюет с неведомым Темиром, но нам от этого ни тепло, ни холодно…Как говорится: милые бранятся – только тешатся! Надо выезжать в Сарай с нашим серебром!

Бояре долго не соглашались со своим князем, спорили. – В каждом слухе есть доля истины! – выразил их общее мнение поседевший на княжеской службе Влад Изборович. – Еще нарвемся на великую белу! Зачем тебе самому, не жалея себя, ехать в тот поганый Сарай? Разве у тебя нет верных людей и надежных бояр? Давай-ка я сам с небольшой дружиной отправлюсь туда и доставлю царю наше серебро! И скажу ему, что ты стар и болен. А царю ничего от нас больше не нужно, кроме дани!

Но князь Роман, внутренне соглашавшийся со своими боярами, испытывал чувство острого любопытства. Он был очень смелым человеком, не боялся смерти и хотел сам посмотреть на Сарай, вернее на то, что от него осталось. Несмотря на неверие в победу Тимура над Тохтамышем, у него все же оставалось какое-то сомнение. Иногда он даже думал о том, что в Сарае «восседает Темир-Аксак», и, порой, мысленно представлял себе величественный образ великого восточного воина.

Особенно была недовольна отъездом князя его супруга Мария Титовна. – Зачем ты, Роман, подставляешь свою седую голову под острый меч лютого врага?! – говорила она со слезами. – Ты уже не молод, чтобы ходить в дальние и опасные походы!

– Лучше отпусти меня к царю, батюшка! – молвил перед самым отъездом отца худощавый, болезненный сын Дмитрий. – Я еще ни разу не был в Сарае! Я испытываю превеликое любопытство…Мы сами управимся: твои бояре и верные слуги хорошо знают дорогу туда!

– Нет, сынок! – возразил Роман Михайлович. – Пусть я стар, но чувствую себя в силе! Я сам отправлюсь в Орду и проведаю старого или нового царя! Нам нельзя питаться лживыми слухами, но следует самим добывать правду! А ты останешься здесь за меня наместником Витовта и покажешь все свои умения. Вот я вернусь и увижу, какой из тебя правитель! А это поважней моего ордынского похода!

И князь Роман выехал со своими людьми в Орду. – Вот послал бы я своего сына в Сарай, – рассуждал он, покачиваясь в седле, – а там бы оказался Темир-Аксак! Он бы не стал жалеть молодого князя…Зачем губить моего Дмитрия? А если я погибну, Дмитрию будет нелегко! Он захирел под моей властью и не научился самостоятельно действовать…И детей у него нет…Может найти ему новую супругу, которая могла бы народить добрых наследников? Но ведь он не хочет! Я же не раз ему об этом говорил! Отказывается даже от любовниц! Тогда бы узнал, кто виноват в бесплодии! Дмитрий так прилепился к своей супруге-боярыне! Всем сердцем! Насилием тут ничего не добьешься! Ох, дела твои, Господи! – князь Роман вздохнул и глянул перед собой. Откуда-то издалека на них надвигался летучий татарский отряд. – Надо было послать вперед заставу и предупредить опасность! – сказал он себе, но тут же успокоился. – Это – обычный татарский разъезд на подступах к Сараю!

Это, в самом деле, был татарский разъезд, но не хана Тохтамыша!

– Стойте! – вдруг раздался вместо привычного «салям» окрик рослого чернобрового воина, лицом татарина, подъехавшего со своим отрядом к русским и говорившего на едва понятном, ломаном татарском языке. – Куда и зачем вы едете? Говорите!

Князь Роман поднял руку, изобразив на лице недоумение от необычного татарского говора, и остановил свою дружину. Выехав вперед, он приблизился к незнакомому татарскому военачальнику. – Салям галяйкюм! – сказал он, вглядываясь в мрачное смуглое лицо татарского воина. – Я – черниговский князь Роман! Мы везем ордынскому государю обычную дань! Пропусти нас, славный воин! Мы не враги, а друзья!

– Вагаляйкюм ассалям! – небрежно кивнул головой суровый военачальник. – Судя по говору, ты неплохо знаешь язык татар Белой Орды! Так ты едешь к хану Тохтамышу?

– Да, к нему! – кивнул головой князь Роман. – Мне надо доставить ему «выход» за нынешний год! Я едва не опоздал…Государь будет недоволен!

– Это хорошо, что ты везешь свою дань! – улыбнулся, наконец, знатный татарин. – Это добро пригодится моему повелителю Тимуру, величайшему полководцу и хану над всеми ханами! Что там у тебя за товар? Серебро ли? Золото?

– Серебро и мягкая рухлядь! – сказал, с трудом сдерживая волнение, князь Роман.

– Тогда собирайся и скажи своим людям, что мы поедем к нашему славному государю Тимуру! – молвил татарский военачальник, подняв перед собой ладонь правой руки. – Теперь вы – мои пленники! И не вздумайте сопротивляться! Вы не справитесь с нашими могучими воинами, а только зря потеряете жизни!

– Я и не думал сражаться с вами, могучий воин! – сказал, чувствуя в груди какой-то холод, князь Роман. – Я сам не один раз хотел увидеть славного царя Темир-Аксака!

– Темир-Аксака? – усмехнулся знатный татарин. – Это так вы называете нашего повелителя? Что ж, имя неплохое, почетное…Тогда пошли, если ты такой смелый! Скоро ты увидишь повелителя!

Роман Михайлович поднял руку и подал знак своим людям следовать за татарами.

– Чьи же эти татары, княже? – спросил подъехавший к нему воевода-боярин Влад Изборович. – Я почуял неладное в его речи…Ты заметил, что он говорит как-то по-другому?

– Заметил, Влад, – кивнул головой князь Роман. – Это не Тохтамышевы татары, а другие – самого Темира-Аксака! Теперь я вижу, что слухи подтверждаются! Нет сомнения, что теперь наш «выход» достанется новому царю – Темиру…Пошли же!

Целых два дня, без отдыха и пищи, черниговцы, окруженные со всех сторон степными воинами, ехали на восток. Иногда они меняли курс и следовали немного северней.

– Орда же теперь в другой стороне? – думал измученный долгой тряской князь Роман. – Неужели мы идем на рязанскую землю?!

Он уже не смотрел по сторонам и не слушал разговоры своих бояр, ехавших рядом. Перед его глазами проплывали бесчисленные воинские отряды легкой и тяжелой конницы, сновавшей взад-вперед по пути, в ушах стояли бесконечные выкрики «салям», которыми обменивался с другими военачальниками пленивший его чернобровый татарин.

Даже когда в ноздри усталого, обессилевшего и постаревшего князя ударил острый запах гари, он даже не пошевелился.