Кэндис Кэмп - Огненная лилия

— Ну что ж, подойди поближе. Не стой там, точно твои ноги приросли к земле. Посмотри-ка на этого маленького ангелочка!

Жо любовно посмотрела на малышку и пальцем погладила ее по лобику.

— Ты когда-нибудь видел детей красивее? — пробормотала она.

— Никогда.

Хантер подошел к кровати, и Жо отступила в сторону.

— Я оставлю вас одних, — направляясь к двери, сказала мать. Уже на пороге она остановилась и, обернувшись, еще раз взглянула на них. По ее щекам текли слезы.

— Я так счастлива. Теперь вся моя семья в сборе.

Она вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Хантер смотрел на жену. Линетт улыбалась. Лицо было усталым, со следами перенесенной за последние часы боли, но глаза сияли.

— Посмотри на нее, Хантер. Правда, она красавица?

Ребенок действительно казался красивым. Тельце у девочки было прехорошенькое, на головке вился черненький пушок, и у нее были большие голубые глаза. Дочь, не моргая, смотрела на Хантера, резво двигая ручками и ножками, стараясь освободиться от тесных пеленок.

— Она уже как волчок, — рассмеялся Хантер.

— Да, сразу видно, что это твоя дочь.

— Ну что ты! В ней очень много и от тебя.

— Да, конечно.

Хантер наклонился и поцеловал Линетт в лоб.

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно! — Линетт засмеялась и пояснила: — Ну, разумеется, немного устала, но, вообще, прекрасно. Ах, Хантер, я так счастлива!

Она потянулась и взяла его за руку.

— У меня есть все, чего я хотела: ты, мой ребенок, Мэри Маргарет. Моя жизнь так полна, что я даже боюсь, что могу все это потерять.

— Нет, — уверенно ответил Хантер. — Родная, все будет хорошо. То, что ты имеешь сейчас, это даже не половина того, что ты заслужила. И поверь мне! Ты никогда не потеряешь мою любовь!

Он сжал ее ладонь и, поднеся к губам, нежно поцеловал.

Со двора донесся в комнату дикий радостный визг, который не заглушили даже двойные стекла. Хантер и Линетт посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Это, должно быть, Мэри Маргарет узнала, что у нее появилась маленькая сестричка.

— Она совершенно испортит ребенка.

— Вероятно.

Они вдвоем одновременно посмотрели на сопящую у груди Линетт малышку. Линетт провела по щеке девочки пальцем.

— Назовем ее Джулия? — предложил Хантер.

Линетт загадочно улыбнулась.

— Это ужасно мило с твоей стороны. — Она покачала головой.

— Но нет. Это не Джулия, а совсем другая маленькая, симпатичная девочка. Я подумала, что мы могли бы назвать ее Жо, в честь твоей мамы.

— Ну, ты покоришь сердце матери. — Хантер улыбнулся. — Да, думаю, Жозефина прекрасно подойдет ей. И ты права: это другая девочка. У нас другая, новая жизнь.

Линетт кивнула.

— Я знала, что ты поймешь. Я люблю тебя, Хантер.

Он присел на край кровати и протянул руки.

— А теперь, дай-ка я подержу мою дочь.

Макасары — народ в Индонезии.

Гардения — южное вечнозеленое кустарниковое растение. (Прим. редактора.)

Квакеры (англ.) — религиозная секта, возникшая в XVII веке в Англии; распространена также в Сев. Америке. (Прим. редактора.)