Шеридон Смайт - Приятная обязанность

Девушка слегка покраснела, польщенная столь откровенным комплиментом.

— Я никогда не рисовала человека раньше, но могу попробовать.

— Я ни секунды не сомневаюсь, что у тебя получится, — мягко сказал молодой человек и посмотрел Саванне в глаза.

Она ответила ему долгим взглядом, в котором он безошибочно угадал желание. Рой раздраженно вздохнул и с сердитым видом поднялся из-за стола.

— Вы похожи на двух заболевших любовью телят. Неужели вы еще не надоели друг другу?

Мак отрицательно покачал головой, и Саванна сделала то же самое. При этом они ни на секунду не отрывали влюбленных глаз друг от друга.

— Я, пожалуй, пойду к мистеру Кэррингтону и покатаюсь на лошадях. — Сделав два шага по направлению к двери, мальчишка вдруг остановился. — Я ухожу прямо сейчас.

Это прозвучало как угроза.

— Пока, Рой, — спокойно проговорил молодой человек и взял девушку за руку.

— Я скорее всего вернусь очень поздно, — зловеще добавил Рой.

— Хорошо.

— Возможно, даже в полночь.

— Хорошо, хорошо.

— Или я возьму и напьюсь.., и вообще не приду ночевать.

Саванна, засмеявшись, посмотрела на Роя, который ждал, когда же кто-нибудь обратит на него внимание.

— Приходи домой до темноты, иначе я буду беспокоиться, — сурово сказала она мальчишке.

Он ухмыльнулся и на прощание помахал рукой:

— Да, мадам!

Как только дверь за Роем закрылась, Мак подошел к Саванне, поднял ее на руки и понес в спальню.

Однажды утром, за четыре дня до свадьбы, Мак проснулся на рассвете от громкого стука в дверь. Думая, что это Рой, молодой человек вскочил с кровати и, спотыкаясь, ругаясь и ворча себе что-то под нос, вышел в коридор.

Открыв дверь, он увидел Джорджа Кэррингтона, бледного и взволнованного. Рядом с ним стоял Рой с огромным разноцветным синяком на правой щеке.

— Что случилось? — спросил Корд, взял Роя за плечи и повернул к себе. — Что случилось? — повторил он свой вопрос.

Щеки мальчишки покрылись ярким румянцем, и по контрасту синий круг под глазом показался еще темнее.

— Я упал с лошади, — пробормотал Рой, вырываясь. — Черт возьми, Мак, ты что, никогда не видел синяков? Я не какая-нибудь там девчонка.

— Я просил его не садиться на Аспина, — нетерпеливо сказал Джордж.

Он нашел графин с виски и налил себе целый стакан.

Наблюдая за Кэррингтоном, Мак почувствовал, что у него в желудке все переворачивается от отвращения. В такой ранний час, всего шесть утра, никто не принимает алкоголь без особых причин. Без сомнения, что-то очень расстроило старика. Джордж помахал пустым стаканом в воздухе, его безумный взгляд встретился с вопросительным взглядом молодого человека.

— Мы пришли не для того, чтобы показать синяк Роя.

Кто-то вчера обчистил сейф в банке.

Мак чуть не задохнулся от удивления:

— Но как они забрались туда? Кто-то должен был услышать сигнализацию.

— Сигнализация не была подключена, — заплетающимся языком проговорил Джордж. — И похоже, они забрались через открытое окно.

Через минуту в комнату вошла Саванна, поправляя пояс на халате.

— Я слышала какие-то крики. О Боже, Рой! Что с тобой случилось?

— Он упал с лошади, — объяснил Мак. — Они пришли, чтобы сообщить, что кто-то ограбил банк.

Джордж был страшно огорчен, это чувствовалось по его резким, нервным движениям.

— Кто-то узнал шифр! Он был известен только мне, Тэлли и Рою. Им я полностью доверяю.

У Мака вдоль спины пробежал холодок, и он посмотрел на Роя. Его невинные глаза спокойно встретили тяжелый взгляд Корда. Хотя мальчишке и удалось растопить лед в их сердцах, не стоило забывать, что они ничего не знают о нем. Им было известно, что Джордж показал Рою комбинацию сейфового замка и у мальчишки откуда-то появился синяк под глазом.

Совпадение? «Что ж, необходимо это выяснить», — подумал молодой человек.

Неприятные ощущения в желудке вызвали у Мака приступ тошноты. Он вдруг почувствовал себя физически больным. Его пальцы нервно застегивали пуговицы на рубашке.

— Мы пойдем к шерифу!

— А я остаюсь.

Мак бросил на Роя ледяной взгляд.

— Ты идешь с нами, — скомандовал он, пытаясь говорить спокойным голосом. — Потребуется любой свидетель, который сможет хотя бы на дюйм приблизить нас к разгадке.

— Я приготовлю кофе и завтрак, — проговорила Саванна, затем подошла к отцу и обняла его. — Не волнуйся. Мак обязательно их поймает и вернет тебе деньги.

У Джорджа на глазах появились слезы, когда он неуклюже сложил свои руки вокруг дочери. Его голос дрожал:

— Это не мои деньги, Сав. Это городские. Там даже были деньги Мака, все, что он накопил за долгие годы, чтобы обеспечить твое счастье.

— Идемте, — поторопил Корд Кэррингтона и, поцеловав Саванну, направился к двери.

Город постепенно просыпался. Офис шерифа Кэннона находился неподалеку от дома Мака, поэтому они попали туда минут через пятнадцать. Корд знал, что Герберт часто ночевал в тюрьме в одной из камер, вместо того чтобы идти домой, поэтому рассчитывал застать своего друга на месте.

Еще через пятнадцать минут Мак, Джордж, Рой и заспанный шериф вошли в пустое здание банка. Никаких следов взлома, все окна закрыты. Похоже, не служащие забыли закрыть окно по небрежности, а кто-то намеренно сделал это, чтобы дать возможность преступникам забраться внутрь.

И снова молодой человек подозрительно взглянул на Роя.

— Не могу в это поверить, — прогремел Кэррингтон, убедившись, что сейф был открыт при помощи комбинации. — Чертовы сукины дети Им даже не пришлось помучиться с ним! Просто пришли и взяли.

— Да, похоже, кто-то действительно знал шифр, — озадаченно подтвердил вывод Джорджа шериф.

Старик раздраженно фыркнул:

— Герб, это дураку понятно.

— Не нужно кусаться, Джордж, — упрекнул Кэррингтона шериф Кэннон. — Я не брал твоих денег. Давай выйдем на улицу и посмотрим, сколько там было человек.

Все вместе они обошли здание банка. Кэннон внимательно изучал отпечатки ног, а Корд принялся осматривать небольшой участок, где, по всей видимости, стояли их лошади.

— Похоже, их тут было двое или даже больше, — сказал Герберт.

Мак согласился с ним:

— Да, три лошади и мул. Наверное, на мула они нагрузили деньги.

— Как ты смог это определить? — поинтересовался Джордж.

— Видите вот эти отпечатки, они глубже. Это значит, что мул нес что-то более тяжелое, чем все остальные. У них была одна свободная лошадь, или просто на ней сидел очень легкий наездник. А вы что думаете, шериф?

Кэннон, соглашаясь, закивал головой:

— Ты прав, Мак. Все выглядит именно так, как ты говоришь.

— Нам нужно поскорее вернуться домой, — внезапно объявил Рой. — Саванна готовит завтрак. И она очень рассердится, если все остынет.