Шеннон Дрейк - Шотландский лев

– Ты не можешь не знать, что клетка остается клеткой, независимо от ее размера.

– Ты предпочитаешь более тесную клетку?

– Нет.

– Понятно. Но тебе и в голову не пришло поблагодарить своего тюремщика за великодушие.

Кристина пыталась держать себя в руках, но не смогла.

– За великодушие, говоришь? Разве великодушно отдать мою лошадь? Но ты не задумываясь отдал Кристал другой женщине.

– Похоже, Элизабет тебя раздражает.

– Вовсе нет. Я считаю, что она умна и обаятельна. Я не имею права раздражаться.

– Правильно. Не имеешь.

Джейми отошел от камина, Кристина старалась не смотреть на него. Поэтому она испуганно вздрогнула, услышав голос Джейми с постели:

– Если ты просидишь в кресле всю ночь, у тебя сведет судорогой ноги и завтра будет болеть все тело.

Кристина оглянулась. Джейми, сбросив с себя одежду, лежал на постели под одеялом, заложив руки за голову, и задумчиво смотрел в потолок.

– Я останусь в кресле, – решительно заявила Кристина.

– И не мечтай.

– Ты намерен силой заставить меня перейти в постель? – возмущенно спросила она.

– Да, если ты не пожелаешь сделать это добровольно.

– Надо было проткнуть тебе мечом горло, когда представилась такая возможность.

– Я бы никогда не позволил тебе сделать это.

– Ты не позволил бы? Мне? Ты не смог бы меня остановить!

– Но я это сделал.

– Сэр Джеймс, вам это только кажется. Элизабет Дуглас – женщина умная – была права, когда сказала, что чрезмерная самоуверенность мужчины в конце концов его губит.

Джейми пожал плечами:

– Вы просто ревнуете, миледи.

– Ничуть. Я просто говорю о том, что имела возможность убить вас.

– В таком случае, зачем ссылаться на слова Элизабет и вспоминать о таком пустяке, как ее прогулка верхом?

– Она поехала на прогулку на моей лошади. И потом, если уж вы так настаиваете, скажите, что вы здесь делаете?

– Я пришел сюда к заложнице, которая поклялась всячески ублажать меня.

– Даже когда в том же доме проживает такая подходящая во всех отношениях женщина, как Элизабет?

Джейми снова пожал плечами:

– С точки зрения шотландца, она происходит из самой знатной семьи. Не считая, конечно, семьи самого Брюса.

– В таком случае ты, наверное, подумываешь о женитьбе на ней – с благословения короля, конечно. Великолепный политический ход.

– Да, несомненно.

Кристина вдруг почувствовала себя совсем плохо.

– В таком случае, сэр Джеймс, то, что вы находитесь сейчас здесь, просто неприлично.

– Можешь говорить все, что угодно, хотя для этого нет никаких оснований. Да, Элизабет мила и обаятельна и происходит из самой уважаемой семьи. Я безмерно восхищаюсь Черным Дугласом. Она, как и он, обладает несгибаемой волей. Но о нашей помолвке пока не было и речи.

– Ну что ж, сэр Джеймс, я все же думаю, что именно эта женщина заставит вас забыть боль прошлого и пойдет вместе с вами к вершинам славы, которую вы прочите вашей стране. По-видимому, и помолвка не заставит долго себя ждать.

– Возможно. Ей и впрямь известно о моем прошлом. Она даже хорошо знала Фиону.

– Тем более ты должен быть всегда внимателен к ней.

– Я уделял Элизабет достаточно внимания нынешним вечером.

Кристина подошла к кровати, чтобы взять свой плащ.

– Тебе холодно?

– Нет. Я ухожу, чтобы насладиться своей свободой в нижнем зале.

– Боюсь, что свобода не распространяется на ночные часы.

– Вот как? Значит, вы сумели войти сюда и запереть дверь снаружи?

На губах Джейми играла улыбка, и Кристина догадалась, что он считает все это шуткой.

– Твоя свобода не распространяется на ночные часы, Кристина, – повторил Джейми. – Так что перестань говорить глупости и иди сюда.

– Можешь говорить все, что угодно, но я к тебе не пойду.

– Это еще почему? – Джейми резко сел в постели и удивленно посмотрел на Кристину. – Разве твои обстоятельства изменились? Думаю, нет. Что бы ни происходило в моей жизни, твое положение осталось без изменений. Ты остаешься заложницей, Кристина. Девушкой, которая навязалась нам в заложницы. Которая заверяла, что сумеет услужить мне, как никто другой.

Кристина решительным шагом направилась к двери, но Джейми бросился вперед и преградил ей путь, сложив руки на мускулистой груди и насмешливо глядя на нее.

– Кристина! Что, черт возьми, за игру ты затеяла?

Кристина резко остановилась, потом вернулась к огню.

– Если ты снова вздумаешь прикоснуться ко мне, это будет против моей воли, – тихо сказала она.

– Это из-за Элизабет? Что за странная мысль!

– Как видно, одержанная победа сильно повлияла на твой разум.

– На мой разум?! – возмущенно воскликнул Джейми. – Напомню тебе, Кристина, что ты сама предлагала доставлять мне все удовольствия, хотя была намерена вернуться к своим и, уж конечно, знала, что сможешь сделать это только ценой брака с Роуаном Деклабером. Однако, несмотря на это, ты с готовностью соблазняла… и сама получала удовольствие.

– Тебе известно, что я просто хотела, чтобы ты держался подальше от Лорен! – заявила она и, оглянувшись, увидела, что он продолжает стоять у двери, сложив на груди руки, такой же гордый и неукротимый в своей наготе, как в рыцарских доспехах.

– А ты, как всегда, готова жертвовать собой, Кристина!

Она приблизилась к нему, но остановилась на почтительном расстоянии.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы больше не попасть в твои ловушки, потому что тебе, как видно, доставляет огромное удовольствие мучить меня. А теперь, я умоляю тебя, уйди. Предупреждаю, что любое прикосновение ко мне будет считаться насилием. Если ты желаешь спать в этой постели – пожалуйста. Ведь Лэнгли принадлежит твоему семейству, а вы с огромным уважением относитесь друг к другу. А я устроюсь в кресле у огня. Так что, поступай как хочешь.

– Ты лжешь не только себе, но и Богу, Кристина!

– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.

Джейми шагнул к ней. Она отступила к камину, с опаской наблюдая за игрой его мышц.

– Видишь ли, тебе, наверное, известно, что тебя считают скорее моей любовницей, чем заложницей. Ты отказываешься признаться, что у тебя будет ребенок, но сосчитай дни, которые ты провела здесь. В Лэнгли за тобой ухаживали слуги, которые, наверное, все заметили. Даже то, чего не следовало бы замечать.

– Твое настойчивое напоминание о том, чего не существует, выглядит довольно глупо.

Джейми пожал плечами:

– Я так не думаю. Знаешь ли, Роберт Брюс безумно любит свою жену, которая является дочерью одного из самых крупных английских землевладельцев. Естественно, что это, а также размеры его земельных владений в Англии во многом способствовали тому, что он некогда подчинялся воле английского монарха. Но потом возникла реальная возможность заполучить корону. И когда он уже стал королем Шотландии, его жена была захвачена в плен. Благодаря положению отца она, конечно, не подвергалась такому жестокому обращению, как другие члены семьи Брюса, но она до сих пор находится в плену. Роберт Брюс действительно любит ее всем сердцем. Тем не менее… у короля появилось немало незаконнорожденных детей. Слишком уж долгой была разлука с ней.