Ольга Валентеева - Право на свободу

Нэйт

— Мне не нравится этот тип, — сказал я, глядя вслед Теду. Было слышно, как хлопает дверь, и Нил провожает его из дома. Нил должен был дежурить в эту ночь, а сменит его Берт. Нельзя терять бдительности.

— Мне тоже, — кивнул Эжен. — Он темнит. Сильно темнит, вы чувствуете?

Конечно, я чувствовал. Этот Тед казался скользким, как угорь, и только Дея по-прежнему видела в нем того мальчика, с которым когда-то дружила. Дея хотела верить в доброту людей, сколько бы жизнь ни доказывала обратное, и я готов был на все, чтобы сберечь эту веру.

— Мне страшно, — тихо сказала моя любимая. — И с каждым днем все страшнее. Неужели Стефан действительно отдал приказ нас убить?

— Это моя вина, — с горечью сказал Эжен. — Я спровоцировал его.

— Что? — Я едва не подскочил с дивана. — Вы виделись?

— Не кричи, — качнула головой сестра. — Я попросила Эжена, чтобы отвез меня к Стефу. Думала, смогу до него достучаться. Глупо, да? Он не пожелал нас слушать.

— А я сказал, что мне известны имена его помощников, — глухо добавил Эжен. — Вот он и решился, видимо.

— Сумасшедшие! — выпалил я. — Вы оба сошли с ума, слышите? И дело не в том, что ляпнули лишнее. Нет! Стеф мог вас уничтожить на месте. Далеко бы ходить не пришлось. Вы хоть это понимаете?

— Мы понимаем, — ответил Эжен.

— Идиоты!

От Деи чувствовалась тревога и какая-то безысходность. Я обнял ее и прижал к себе, успокаивая.

— Все хорошо, — зашептал в светлую макушку. — Все живы. А Стеф… Ну, Стеф!

И надо же было в эту минуту раздаться торопливым шагам, которые мы с Ари прекрасно узнали.

— Вам туда нельзя! — басил Нил.

— С дороги, ай-тере! — приказал Стефан и вихрем ворвался в комнату. Окинул нас взглядом, будто пересчитывая, и кивнул самому себе. — Живы, значит? Отлично. Зря только беспокоился.

Похоже, этот вечер выигрывает в конкурсе неожиданных визитов. Но если против Теда я был настроен чисто интуитивно, то подчиненные Стефа едва не лишили нас жизни! Так что визиту брата я совсем не был рад.

— Добрый вечер, — кивнул Стеф с таким высокомерным видом, будто явился на прием в президиум. — Позволите присесть?

Дея поднялась с дивана. Похоже, Стефану удалось разозлить мою добрую и милую возлюбленную.

— Здесь вам не рады, — отчеканила Дея.

— Я в вас и не сомневался, госпожа эо Фейтер, — ответил Стефан, расстегивая пальто и занимая свободный стул. — Тем не менее, услышал о нападении и решил узнать лично, что же произошло.

— А то ты не знаешь! — не выдержал я. — Это ведь твои люди на нас напали.

— С чего ты взял? — нахмурился Стеф.

— По-твоему, мы тут все идиоты? Или как?

— Скажу только один раз: я не отдавал приказа о нападении. Наоборот, надеялся, что в вас проснется благоразумие, и вы уедете, избавив меня от необходимости принимать меры, потому что отец злится. Особенно после того, как жених Ариэтт отказался от помолвки, а Хайди эо Лайт намекнула, что здесь не все так чисто.

— Тогда кто на нас напал? — спросила Ари.

— Снова наемники? — предположила Дея.

— Вряд ли, — ответил я. — Скорее всего, «Общество чистой силы» просто плевало на приказы Стефана и действует само по себе.

— Этого не может быть. — Стефан покачал головой.

— А я говорю, может. Есть ведь еще бывшие помощники отца. Вряд ли им нравится, что ими руководит молокосос вроде тебя. Конечно, на их фоне, но все же! Так что задумайся, Стефан, а то они и от тебя решат избавиться, раз уж ты медлишь по поводу нас.

Стефан молчал и смотрел на меня, будто хотел что-то прочитать на лбу, а я отвернулся. Неприятно было его видеть после того, что узнал. А каково сейчас Дее? Она намеренно закрывала от меня свои чувства, но я знал и без нашей связи: ей страшно. Мой брат убил ее родителей. Просто так, из-за прихоти кучки богатых уродов, которые посчитали, что вправе решать, кто достоин жизни, а кто нет. Кто может вступать в брак, любить, заводить детей, а кто нет. Стефан был воплощением этого! Он не отказался исполнить жестокий приказ и до сих пор играл по правилам мира иль-тере. Неужели я тоже стал бы таким, если бы у меня проснулась сила «иль»? Я не знал. Боялся получить ответ на этот вопрос, хотя… Нет, я не стал бы убийцей.

— И все-таки я не понимаю, зачем вы пришли, — тихо, решительно сказала Дея. — Убедиться, что ваши брат и сестра живы? Они в порядке. Уходите.

— Не торопись, Дея, — вклинился Дилан, который помалкивал с самого появления Стефана. — Кажется, господин эо Тайрен еще не все нам сказал.

— Вы не слушаете добрых советов, Дея, — отчеканил Стефан. — И ваши приятели тоже.

Интересно, кого он имеет в виду? Меня? Эжена и Ари? Брат заигрался — или доигрался. Это стало предельно ясно. А еще я видел то, что, возможно, осталось секретом для других: Стефан нервничал. Он теребил запонки на рукавах рубашки, все время отводил взгляд. Значит, это и правда был не он?

— Тебя уничтожат свои же, — сказал я. — Ты хоть это понимаешь?

— А что я могу сделать? — выпалил Стефан. — Чтобы они были довольны, вы должны быть мертвы. Ты это понимаешь, Нэйт?

— Я — да.

И это действительно было так. Не Стефану в его двадцать восемь руководить обществом, напоминающим спрута с длинными щупальцами. Отец подставил его под удар и не мог не осознавать, что Стеф не справится. Неважно, насколько сам Стефан верен идеалам «Общества чистой силы». Дело в другом! В том, что у него изначально не было шанса оттуда уйти. Хотел ли он оправдать надежды отца? К чему стремился? Какой видел свою жизнь? Тот Стефан, которого я знал, не был хладнокровным убийцей. А ведь он убил родителей Деи примерно в то же время, как у меня открылась сила ай-тере. Мог ли я быть настолько слепым, чтобы не заметить перемен в нем? Ари вот заметила — шесть лет спустя…

— Больше предупреждений не будет, — тихо сказал Стефан. — Вот то, что хотел до вас донести.

И пошел прочь, даже не попрощавшись. Я глядел ему вслед и снова прокручивал по кругу одни и те же вопросы, ответов на которые не было. Стефан сам вряд ли искал их решение. Что ж, каждый из нас выбрал свой путь.

— Я так и не понял, зачем он приходил? — задумчиво спросил Дилан, глядя на закрывшуюся за Стефом дверь.

— Убедиться, что его родные не пострадали, — буркнул Эжен. — Другой причины не вижу.

А я крепче обнял Дею и прижал к себе. Она боялась еще сильнее, я это чувствовал. Понимала ведь, что перед ней тот самый белый лев, кошмар ее детских снов, пусть и в человеческом обличии. Хотелось защитить ее от всего мира, укрыть, спасти, но Дея была сильной. Иногда даже сильнее, чем я сам, и в спасении не нуждалась.

— Давайте уже разойдемся по комнатам, — взмолилась Ари.

— Я проведаю Анну, Грегори и пойду спать, — первой поднялась Дея. Я хотел было пойти за ней, но она жестом остановила меня. Хотела побыть одна? Что ж, не буду мешать. Часы пробили полночь. Сестра права, надо отдохнуть. Наши новички дежурят. Я и сам прислушивался к каждому звуку в доме. Все время казалось, что враги вернутся. Особенно меня тревожили насекомые. Вспоминалась гибель тетушки Деи. Видимо, то существо могло укусить лишь один раз за определенный период. Интересно, способности нашего сегодняшнего знакомца столь же ограничены?