Дженнифер Арментраут - Принц

— Ты нашла того, кого искала?

— Да.

— Ты позаботилась о нём? — спросил Динь, удерживая мой взгляд.

— Да, — прошептала я.

Тогда Динь улыбнулся.

— Хорошо.

Майлз, лидер Ордена в Новом Орлеане, в понедельник утром позвонил с просьбой, которая одновременно смутила и заинтересовала меня.

Летние фейри попросили о встрече с Орденом, но Майлз не мог отправить ни одного из основных членов, чтобы пойти узнать, что они хотят.

Поскольку я не считалась важным членом Ордена, мне было поручено выяснить это.

Динь спал в гостиной рядом с Диксоном, поэтому я не взяла его с собой. Конечно, я могла бы разбудить его, но фейри относились к Диню, как какому-то золотому телёнку, которому нужно поклоняться, а у Диня мания величия была раздута донельзя.

Итак, вот где я оказалась в понедельник утром, глядя на луч солнечного света, который сиял через большие окна офиса внутри отеля «Добрый фейри», сохраняя комнату красивой и уютной, несмотря на холодную мартовскую температуру снаружи.

Так Айви называла это место, и оно действительно напоминало мне отель… блестящий, гигантский отель. Для людей и даже для Зимних фейри отель «Добрый фейри» казался не более чем заброшенной электростанцией на улице Святого Петра.

Основываясь на старых картах, которые я нашла в беспорядке прошлых исследований моей матери, я подозревала, что все странные отметки мест, которые не могли или не должны были существовать, были хорошо скрытыми сообществами.

Возможно, не только это место.

Отель «Добрый фейри» представлял собой массивное сооружение, очень похожее на гостиницу. Несколько этажей высотой, с сотнями комнат на каждом, и большими комнатами, оборудованными множеством кафетериев, театров, магазинов, спортивных залов и даже мест для своего рода школы. Здание было способно вместить тысячи фейри. Орден понятия не имел, сколько именно фейри живет в этом месте, и я знала, что это беспокоит Майлза и других членов Ордена.

Сила и магия, которые Летние фейри использовали, чтобы скрыть здание, были поразительными.

Это хорошо, что они не хотели питаться от людей и, похоже, что мы им нравились, потому что в противном случае мы были в большой заднице.

С другой стороны, я знала, что Принц Фабиан питался, предположительно, добровольными людьми, которые знали, кто он такой, потому что он не старел и был способен на экстраординарные поступки. Я предположила, что его брат, Принц , тоже питается.

Натягивая на шею свой толстый вязаный свитер, я уже начала думать, что растаю в этом офисе прежде, чем кто-нибудь появится. Свитер идеально подходил для погоды, которая была на улице, и прикрывал синяки на моей шее, но теперь я изнемогала от жары.

Если бы Айви не была во Флориде со своим мужем, выполняя какую-то сверхсекретную миссию, она была бы здесь, сидя в отеле «Добрый фейри», выполняя роль связующего между Орденом и фейри. Не я. Она лучше справлялась с подобными встречами, и сейчас лучше она была бы здесь, потому что отношения между Летним фейри и Орденом были напряжёнными.

Я поймала себя на том, что смотрю на длинный узкий стол перед собой, пока жду, заправляя прядь волос назад в конский хвост. На столе не было никакого беспорядка. Только большой настольный календарь и монитор компьютера. Аймак. Мой домашний стол был завален картами и книгами. Я даже не видела верхнюю часть своего стола, не говоря уже о том, чтобы использовать клавиатуру для того, что определённо не было Аймаком.

В качестве офиса я использовала одну из гостевых комнат наверху, это было очень кстати, потому что я могла закрыть дверь в комнату и притвориться, что там не жил кладовщик.

Я начала нервничать, когда опустила руку, и провела пальцами по вороту свитера. Моё горло всё ещё болело, и я знала, что это будет продолжаться ещё пару дней. По крайней мере, погода была достаточно прохладной, чтобы носить водолазку.

Надо смотреть на ситуацию с другой стороны.

Плотно сжав губы, я оторвала взгляд от пустого стола, как раз в тот момент, когда услышала шаги за дверью. Я опустила руку. Через несколько секунд дверь открылась.

Летний фейри, известный как Таннер, вошёл в кабинет. Его настоящее имя было совершенно не произносимо, как и имена большинства живущих здесь фейри. Почти все они, включая женщину, стоявшую позади него, носили человеческие имена. Даже у Зимнего фейри, потому что я сомневалась, что Тобиас было настоящим именем этого ублюдка.

Таннер резко остановился, увидев меня, как и женщина-фейри по имени Фэй, которая несла папку. Странная реакция, учитывая, что, когда они увидели меня, я выглядела как обычно, без парика и тяжёлого макияжа. Не под прикрытием.

Сегодня я была Брайтон, даже если я… я не чувствовала себя такой, как она.

Я только на секунду увидела маску, которую носили Фэй и Таннер, прежде чем человеческие черты не исчезли, и я увидела их в виде фейри. Единственное, что не изменилось, — это их волосы. Оба были темноволосыми, но у Таннера волосы были немного с проседью, доказывая, что он стареет как человек, в то время как Фэй была моложе, её волосы были глубокого льняного цвета.

— Мисс Джусье, — удивлённо сказал Таннер, когда он пересёк комнату, и остановился передо мной, протягивая руку. — Я очень удивлён видеть вас здесь.

— Брайтон, — поправила я его, взглянув на протянутую руку. Момент колебания не остался незамеченным Фэй. Проницательная женщина приподняла тёмную бровь. Я взяла руку Таннера и пожала её так крепко, как только мог человек. Я даже не знала, почему я колебалась, кроме того, что была странной… а я была странной. Часто. — Ты же знаешь, что можешь называть меня Брайтон.

Он нежно сжал мою руку.

— Боже мой, Брайтон, я сто лет тебя не видела. Мне… мне так жаль слышать о твоей матери и о том, что случилось с тобой.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз была в этом офисе или в отеле «Добрый фейри», но это было точно до нападения.

— Марли была удивительной и уникальной женщиной, — продолжал он, его голос и бледно-голубые глаза были полны неподдельной печали, и я не удивилась, что он сказал это. Он и ещё несколько Летних фейри присутствовали на её похоронах. — Нам её очень не хватает.

Следующий вдох застрял у меня в горле. Я высвободила руку и положила её на бархатный подлокотник кресла, в котором сидела. Я открыла рот, но поняла, что не могу говорить, так как горе и гнев грозились высвободиться и задушить меня. Я не могла этого допустить. Только не здесь.

Прочистив горло, я отогнала беспорядочные эмоции и сосредоточилась.

— Спасибо. Моей матери было приятно познакомиться с вами.

— Правда? — Таннер усмехнулся, отступая от меня и поворачиваясь к своему столу. — Твою мать было очень трудно завоевать.