Дженнифер Арментраут - Принц

Принц склонил голову набок. Прошло несколько секунд, и он кивнул. Думая, что эта супернеловкая встреча теперь, к счастью, закончилась, я снова начала отворачиваться.

— Брайтон?

Отчаянно игнорируя то, как он произнёс моё имя, заставляя меня думать о штормовых летних ночах, я повернулась к нему лицом, хотя здравый смысл кричал, что я не должна этого делать. Это не было принуждением. Видимо, это был действительно плохой самоконтроль. Мой взгляд скользнул по его лицу, и я подавила вздох. Он был самым сильным, самым смертоносным в своём роде, и это знание ничуть не ослабляло моего восхищения его мужской красотой.

— Рыжие волосы были тебе к лицу, но я предпочитаю их такими, какими они выглядят сейчас.

А потом с этими словами он повернулся и зашагал прочь, оставив меня стоять там, зная только одно.

Принц знал, что это я была в субботу вечером.

Чёрт.

Чёрт возьми.

Чёрт бы всё это побрал.

Фэй последовала за мной на улицу, небо было затянуто тучами.

— Это было странно.

— Ты так думаешь? — Потрясённая, я вытащила телефон и открыла приложение для вызова машины. Слава Богородице Марии, Фэй не слышала, что сказал Принц перед тем, как уйти. — Да, это было очень странно.

Моё сердце всё ещё колотилось, как будто я только что провела час на беговой дорожке. И он это знал. Чёрт побери, он знал, что это была я. Вероятно, он также знал, почему исчез Тобиас.

Я прикусила нижнюю губу, проверяя, какие машины были поблизости, борясь с желанием сорвать этот чёртов свитер. Здесь было гораздо прохладнее, но мне всё равно было слишком жарко.

— Брайтон?

Подняв голову, я посмотрела на Фэй. Она смотрела на меня с каким-то удивлением в глазах.

— Я не думаю, что ты понимаешь, насколько это было не в его характере.

— О, поверь мне, я была на самом краю всей этой странности. Я понимаю.

Она слегка покачала головой.

— Я никогда не видела, чтобы он так долго с кем-то разговаривал.

— Серьёзно? — Я подавила смешок, оглянувшись через плечо на дверь, которая теперь выглядела как ржавый кусок металла. Чары уже начали действовать. — Он говорил со мной около минуты, максимум две.

Фэй кивнула мне в ответ.

— Серьёзно? — Я опустила телефон. — Это не очень долго. Неужели он ни с кем не разговаривает?

— Вообще-то нет.

— Совсем?

— Да. — Она скрестила руки на груди и шагнула ближе ко мне. — Даже со своим братом. Он… Ну, ты же знаешь, через что ему пришлось пройти.

А также я знала, через что он заставил пройти других, находясь под чарами. Но я держала это при себе.

— Он не очень общителен, — сказала она.

Он не казался мне очень хорошим человеком , но я также промолчала об этом и позволила любопытству взять верх надо мной.

— Он был здесь всё это время? В городе, после битвы с Королевой?

— Да. — Её тёмные брови сошлись вместе. — На самом деле он совсем не покидал Новый Орлеан, даже не поехал со своим братом в другое большое подразделение во Флориде.

Я подумала, что это странно, я не видела его, и никто из Ордена никогда не упоминал, что видел его во время патрулирования. Но у меня было такое чувство, что Принц знает, как оставаться невидимым, пока сам этого не захочет.

Я хотела спросить её, знает ли она, почему он был во «Флаксе», разыскивая Зимнего фейри, но, задавая этот вопрос, она бы узнала, что я тоже была там.

Перебросив свой конский хвост через плечо, я вернулась к приложению в телефоне. Я нажала на ближайшую машину.

— Честно говоря, я не знаю, что сказать. Это было странно, но всё закончилось. Мне нужно попасть в Орден. У них скоро будет дневная встреча, и это идеальное время, чтобы посмотреть, узнает ли кто-нибудь из них этих ребят.

— Что он тебе говорил? — спросила она.

Я держала свой телефон и папку, когда повернулась к дороге, желая, чтобы машина волшебным образом появилась здесь.

— Ничего, — ответила я. — Ничего важного.

Фэй ничего не ответила на это, пока не приехала машина, и я не села в неё. Я сомневалась, что она мне поверила. Когда я закрыла дверь и выглянула в окно, она уже ушла.

— Филип-стрит? — спросил водитель, проверяя мой запрос в приложении.

— Да. — Мой взгляд был прикован к обветшалому кирпичному зданию, когда водитель развернулся и направился обратно к Канал-стрит. — Спасибо.

Как только я перестала видеть здание, я со вздохом откинулась на спинку сиденья. Боже, что же только что произошло? Обычно в любой другой день никто не обращал на меня внимание, и у меня возникло смутное подозрение, что он каким-то образом узнал, что я буду там в субботу вечером, и разыскал меня.

Я провела рукой по горлу, морщась от боли. Принц знал, что я задумала, но он не выдал меня перед Таннером и Фэй. Значит ли это, что он не пойдёт в Орден?

И что, чёрт возьми, он имел в виду, утверждая, что знает, кто я и что я такое? Я думала об этих словах всю обратную дорогу до штаб-квартиры.

Поблагодарив водителя, я вылезла из машины и посмотрела на магазин, принадлежащий Ордену на первом этаже. «Гадская мама» продавала всевозможные вещи, демонстрируя много железа среди интересного количества инструментов вуду и подлинных специй N’awlins [1] N’awlins — так на сленге называют Новый Орлеан. . В настоящее время там работал один из самых ворчливых стариков, которых я когда-либо встречала. Джером ушёл из Ордена более десяти лет назад и каким-то образом оказался в положении, которое имело наименьший смысл.

Он был совсем не из тех, кто должен был бы заниматься обслуживанием клиентов.

Честно говоря, я была удивлена, что Майлз не назначил меня управляющей в магазине. Я фыркнула, а потом вздохнула, потому что понимала, рано или поздно этот день настанет.

Бросив взгляд на витрину магазина, я увидела, что он сидит за прилавком, свирепо глядя на туристов, которые выбирали различные маски и примеряли их. Он не видел меня, а если бы и видел, то это не помогло бы ему изменить своё отношение.

Усмехнувшись, я направилась к боковому входу и распахнула дверь. Я пошла вверх по узкому, тесному коридору, где смутно пахло сахаром и спортивными кроссовками. Наверху лестницы была установлена небольшая камера. Всё стало более высокотехнологичным за последние два года, с тех пор как Принц прорвался в штаб-квартиру, тогда он всё время говорил: «Убить, убить всех». На двери висел датчик. Надавив на него пальцем, я ждала, пока хитроумное устройство считает мой отпечаток пальца. Дверь открылась в мгновение ока, и как только я открыла её, то увидела, что вернулась как раз вовремя.

В главном зале было как минимум полдюжины членов Ордена. Я сразу же увидела Джеки Джордан. Темнокожая женщина сидела на письменном столе, поджав одну длинную тощую ногу, и смотрела что-то в своём телефоне. Рядом с ней стоял Дилан, одетый в чёрные брюки и облегающую чёрную футболку. Кроме Майлза, Айви и Рена, они были единственными оставшимися членами первоначального Ордена. Остальные исчезли, погибнув в битве, или позже, когда Зимние фейри дали волю своему гневу из-за того, что им помешали. Эти члены теперь были заменены другими из других городов или совсем новичками.