Ольга Валентеева - Спящая сила

— Бедняжка, осталась одна-одинешенька, — причитала Хайди. — Знаешь, ты могла бы вернуться к учебе…

— Нет, — прервала ее Дея. — Я решила продолжать образование в индивидуальном порядке, но спасибо, что беспокоились обо мне.

— Да, да, — закивала Хайди, изображая верх «беспокойства». — Знаешь, милая, я очень корю себя.

— За что? — уставилась на нее подлая девчонка.

— Что под влиянием эмоций заставила тебя принять клятву Нэйтона. — Ай-тере закусил губу. — Все-таки его сила бракованная и не соответствует твоему потенциалу. Макс, подойди.

Юноша, до того истуканом маячивший за спиной, подошел ближе.

— Я готова забрать Нэйта назад, — сказала Хайди, — и оставить тебе Макса. Он исполнительный, сильный, у него раскрыты обе ипостаси, да и физически он сложен очень даже хорошо. Макс, разденься.

— Не надо! — Дея густо покраснела. — Простите, госпожа эо Лайт, но я не планирую менять своего ай-тере. Нэйт полностью меня устраивает. Да и ваш, думаю, привык к вам.

Лицо Макса пошло красными пятнами. Какой впечатлительный! Пусть знает, что Хайди может в любую минуту избавиться от него.

— Жаль, — протянула Хайди. — Ты тормозишь развитие собственного потенциала. Я бы советовала тебе обратить внимание на других ай-тере.

— У меня и так двое, пока более чем достаточно.

Двое? И кто же второй? Хайди поерзала в кресле, но загадочный новый ай-тере Деи не показывался.

— Что ж, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, — разочарованно сказала она. — Увидимся, дорогая.

Махнула рукой Максу и пошла к выходу. Дея проводила ее до двери. Хайди сделала шаг за порог — и вдруг ощутила толчок в спину. Макс упал сверху, закрывая ее собой. Ладони засаднило — гравий впился в нежную кожу.

— Да чтоб ты провалился! — вскрикнула Хайди. — Ты нарочно?

Макс поднялся, отряхнул колени и подал ей руку. Дея щеголяла бледными щеками и белыми губами, а на крыльце рассыпались осколки и земля — то, что осталось от тяжелого цветочного горшка.

— Это что такое? — завопила Хайди, представляя, что произошло, если бы этот горшок упал ей на голову. Да она бы погибла на месте! Или лежала в лечебнице.

— Наверняка, он сорвался с балкончика, — пролепетала Дея. — Я обязательно разберусь с этим происшествием, госпожа эо Лайт. Приношу свои искренние извинения.

— Да уж разберись! — рявкнула Хайди, задирая голову. Действительно, балкончик. Но еще слишком холодно, чтобы выставлять на него цветы. А растение было вполне себе живое, зеленое. Нет, оно точно стояло в комнате! Вот только балкон был пуст. Ни намека на присутствие человека.

Дея продолжала извиняться, но Хайди надоело слушать. Она расправила плечи и зашагала к автомобилю. Макс тенью следовал за ней и занял место за панелью управления. Надо же, парнишка оказался полезен. А Хайди и не рассчитывала уже, что он способен на большее, чем делиться магией.

— Спасибо, — сказала ему. — Но в следующий раз роняй меня аккуратнее.

— Прошу прощения, госпожа эо Лайт, — отчеканил тот. — Буду осмотрительнее.

— И все-таки ты заметил опасность.

Автомобиль тронулся с места, заурчал мотор. Хайди ждала ответа Макса, но тот молчал.

— Ты видел, как упал горшок? — спросила она.

— Сорвался с балкона, — пожал тот плечами. — Возможно, нерадивая прислуга плохо его закрепила. Или еще что-то произошло. Не думаю, что кто-то намеренно желал навредить вам.

Хайди задумчиво кивнула. Может быть, может быть. Дея ведь не дура, чтобы поручать кому-то убить ее на пороге собственного дома. Это могло бы плохо закончиться для нее самой. Значит, действительно, случайность, а Макс молодец и получит желанную награду. Пока что Хайди немного перетянула его энергию на себя, рассчитывая, что грядущую ночь проведет нескучно. Макс задышал ровнее, лишившись обжигающей силы ай-тере. Вот только, несмотря на бдительность, он все еще был слишком мало интересен для Хайди. Влюбленный наивный мальчишка.

И все-таки, сам ли упал цветочный горшок?

Нэйт

Мы с Деей стояли и смотрели друг на друга. Уверен, что и думали об одном: Эжен. Именно его комната была соседней с той, с балкона которой упал цветок. Да и цветок стоял совсем не на балконе, а в помещении. Да, я желал Хайди умереть в жутких муках, но если бы она погибла здесь… Никакой статус не смог бы защитить Дею. Неужели Эжен этого не понимал?

— Я разберусь, — сказал Дее.

— Не надо, я сама… — попыталась сопротивляться она.

— Тебя он не послушает, а меня придется. Пожалуйста, жди здесь.

И поспешил вверх по лестнице, а растерянная Дея так и осталась стоять внизу. Я опасался, что она пойдет за мной, но Дея проявила благоразумие. А у меня было, что сказать этому горе-мстителю.

Стучать в двери я не стал. Вместо этого резко распахнул створку и вошел в комнату. Эжен сидел на кровати и смотрел в пол. Сама невинность, если не брать во внимание, что горшки сами собой на балконах не появляются и летать не умеют.

— Ты что творишь? — подлетел я к нему. — Жить надоело?

Эжен поднял голову и улыбнулся. Он был доволен своим поступком. Это читалось во взгляде, в наклоне головы. Доволен и горд. Наверное, жалел только, что не попал. Я кинулся к нему. Видят боги, я не собирался его бить! Но Эжен понял мое движение по-своему. Он поднял руку, будто отгораживаясь от меня, и столько обреченности было в этом жесте, что я затормозил. Когда человек пытается отбиться, отвести удар, движения более резкие, порывистые. А Эжен просто чуть отгородился от меня. Будто понимал, что все равно будут бить, и сопротивляться бесполезно, что бы ты ни сделал.

— Ты чего? — Я замер перед ним.

Эжен молчал, что неудивительно. Но даже с помощью тетрадки и ручки не пытался объяснить. Просто смотрел глаза в глаза, как жертва на палача.

— С ума сошел? — Весь мой гнев за его глупость будто накрыло холодной волной. Я сел рядом и заговорил уже спокойно: — О чем ты думал, Эжен? Я понимаю, тебе хочется мести. Никто не мечтает, чтобы Хайди горела в Форровой бездне больше, чем я. Но ты в доме Деи! И если бы твой маневр удался, кто бы за это отвечал? Тоже Дея. Ты понимаешь, насколько шатко сейчас ее положение?

Эжен устало убрал волосы со лба. Теперь он не смотрел на меня, а глядел куда-то в окно.

— Эжен?

Он все-таки потянулся за ручкой.

«Я понимаю. Мне жаль».

— И это все, что ты можешь сказать?

«Да».

— Эжен! — Я не знал, как до него достучаться. — Так нельзя, слышишь? Я сейчас не о Хайди. На ее жизнь мне плевать. Я о тебе.

«Со мной все в порядке».

— Нет, не в порядке, я же вижу. Неужели ты столько пережил, чтобы сейчас сломаться?

«Поздно», — вывел Эжен и отложил тетрадь. Это значило, что разговор окончен?

— «Поздно» — это когда человек, которого ты любишь всем сердцем, мертв, — сказал я ему. — Когда ты должен был его защитить, и не смог, потому что слишком юн и слаб, потому что не успел вовремя. И остается только могильная плита и ненавистная иль-тере, которая жаждет твоего поклонения. Вот это поздно, Эжен. А ты жив. Надо взять себя в руки. Не можешь ради себя — сделай это ради Деи.