Анна Одувалова - В активном поиске дракона [litres]

Дядя утер скупую слезу.

– Я очень всем вам благодарен! И очень доволен, что наша экспедиция увенчалась успехом. Мы задержимся в лагере еще на пару-тройку дней, а потом отправимся в путь. Мы нашли сокровища драконов, а еще выяснили, что цверги существуют. Жаль только, вход в их горы найти нелегко. Зато какая научная статья получится! – мечтательно вздохнул он. – И все благодаря вам, мои дорогие! – обратился он к нашей команде.

Я только хмыкнула. Главная виновница наших приключений не спешила приходить и принимать благодарности, у нее было чем заняться: она сортировала и рассматривала свои сокровища.

– Но вы ведь останетесь в моем замке на пару дней? – поинтересовался Амбер с живым интересом.

– Боюсь, не получится, – отозвался дядя, и сердце сжалось от понимания, что это конец. – Нам нужно обработать находки и начать работу над статьями. Уже не терпится домой, поэтому, к сожалению, нет. Но мы будем благодарны, если ваши люди доставят наши вещи на вокзал к отбытию поезда.

– Как скажете, – кивнул Амбер. – Я к вашим услугам. Значит, еще два-три дня?

Он говорил, обращаясь к дяде, однако смотрел почему-то исключительно на меня.

Но что я могла ответить? Мне тоже было мучительно больно от того, что наша история заканчивается, так и не начавшись. Но, увы, так бывает. Зато я забыла Констера, как и хотела.

Я сидела в стороне от всех и смотрела, как потрескивают поленья в костре. Анализировала свою жизнь и думала о том, чем же хочу заняться в дальнейшем. Возможно, имеет смысл восстановиться и продолжить обучение, но это получится только через год. А сейчас? Отправиться еще в одну экспедицию? Но я выяснила, что лишения не для меня, я люблю комфорт.

«И ничего не делать», – шепнул внутренний голос, и я с ним даже немного согласилась.

Народ постепенно расходился по палаткам. Ко мне подсела мисс Пинс, обняла почти по-матерински, всплакнула и сказала, что очень переживала. Потом подошел дядя, и до конца вечера я просидела вместе с ним, утирая слезы то себе, то им и периодически чувствуя обжигающий взгляд Амбера, который устроился в тени с другой стороны костра и не торопился в палатку.

Алисия так и не появилась, а я хотела бы с ней поговорить. Узнать, как она. Подумывала о том, чтобы зайти и спросить, но не была уверена, что это будет уместно. Может, ей хочется побыть одной? Бриана, Этион и Нэд больше не заикались о своей доле, видимо, их устроили условия Амбера.

Дядя и мисс Пинс отправились спать. Я решила последовать их примеру, но у палатки меня догнал Амбер и тихо попросил:

– Прогуляемся?

Я нерешительно кивнула и приняла протянутую руку.

– Очень за тебя волновался, – признался он, когда палаточный городок оказался за спиной. Я держала дарга за руку, и мне было хорошо, но и немного грустно. Жаль, что наше знакомство так быстро закончится. Как раз тогда, когда я поняла, что не против продолжить общение и узнать рыжего нахала поближе. Только время упущено. Да и к чему? Сейчас или позже, все равно уезжать.

– Ты волновался за сестру, – поправила я, отвлекаясь от мыслей.

– Волноваться за нее привычно. Но я переживал и о тебе.

Мы брели по каменистой дороге, и Амбер поддерживал меня за талию, когда я пыталась споткнуться. Небо висело так низко над головой, что, казалось, можно потрогать яркие и крупные звезды.

– Вот и все? – с грустной усмешкой спросил он, остановившись на скалистом выступе и заглянув в мои глаза, словно пытался найти в них ответ.

– Видимо. – Я пожала плечами, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Мне категорически не везет с парнями. Один, затронувший сердце, бросил. А другой… Другого я так и не успела узнать.

– Может быть, останешься? – с надеждой уточнил Амбер и попытался коснуться ладонью моей щеки, но я отступила.

– Ты же сам понимаешь, что это глупо. Кто я для тебя? На каком основании останусь? Что буду тут делать?

– Какая разница, Лесси, если мы оба этого хотим?

У него все так просто. Но я не могу. Остаться в замке рядом с ним – значит согласиться на все. А я не представляю, что скрывается за этим «всем». Совместные ночи и разбитое в очередной раз сердце, когда надоем? Я не хотела такого исхода, а другого не видела.

– Прости, но нет. – Я грустно улыбнулась и отступила. – Для тебя это минутный порыв. Потом он пройдет, и ты поймешь, что наше знакомство – всего лишь эпизод в жизни. Один из многих.

– Значит, так ты ко всему относишься? – спросил он.

В его глазах читалась обида, но я пожала плечами. Какая разница, как отношусь к этому я? У нас было слишком мало времени, чтобы понять.

– Я не останусь, Амбер. Может быть, сейчас я тебе интересна и ты готов оставить меня в замке, в городе, окружить вниманием… Но пойми, мне ведь нужно будет жить и после того, как ты потеряешь ко мне интерес. А это очень сложно вдали от привычного мира. Я уже была в такой ситуации и больше не хочу в ней оказаться. Слишком хорошо знаю, как болит разбитое сердце.

– В той ситуации ты была не со мной.

– Верно. Но я все равно уеду. Прости. Не хочу пробовать и узнавать, куда заведет твое предложение.

Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его в губы легко и нежно. Он не ответил, а я развернулась и побрела в лагерь. Хотела ли я, чтобы Амбер побежал за мной? Попытался изменить мое мнение? Убедить? Не знаю, не успела об этом подумать.

До палаток оставалось недалеко, когда над головой мелькнула темная, застилающая небо крылатая тень, заставившая меня присесть от неожиданности и прикрыть голову руками. Пожалуй, я даже не успела толком испугаться. Не осознала, что происходит. Миг – и оказалась в воздухе, цепко обхваченная поперек талии огромными лапами. Несмотря на то что на них были огромные когти, я не чувствовала боли, меня держали нежно и даже как-то аккуратно.

Я задрала голову и увидела золотистое брюхо дракона. И вот тут накрыл ужас. Земля осталась далеко под ногами, и я заорала. Вырваться даже не пыталась. Меня украл дракон? Это была последняя связная мысль, и я просто отключилась. Не знаю, что сыграло большую роль: страх, неожиданность или усталость.

Мне было хорошо, удобно и совсем не страшно. Из забытья выдернули едва слышные раздраженные голоса. И тот и другой я знала. Алисия и Амбер. Они говорили тихо, чтобы не разбудить меня. И от души отлегло. Приснилось? Может, случившееся привиделось, а я просто упала в обморок, потому что устала? Бывает же такое? И это логичнее, чем то, что меня украл дракон и принес в замок рыжего дарга.

Впрочем, разговор, который я слышала, потихоньку расставлял все по своим местам, и мне не очень понравилась вырисовывающаяся картина. Но, как ни странно, я не удивилась. Мне кажется, я давно это подозревала, только не признавалась себе. Даже нет. Не подозревала. Знала.