Анна Бахтиярова - Корона Весны

Впрочем, через минуту Мари и думать забыла о несчастном осу. Потому что увидела, кто подписался под письмом.

— Сотрудник службы стихийного правопорядка Осеннего Дворца Трент Вилкоэ, — прочитала девушка благоговейно и едва не села мимо кровати. К вискам прилила кровь, по телу разлилось тепло. — Надо же… — прошептали губы, складываясь в глуповатую улыбку, а глаза принялись перечитывать текст, казавшийся мгновение назад неимоверно официальным.

Гнать лесом всех этих Королевских особ с их бездарными и скучными интригами! Ведь на свете есть вещи куда увлекательнее. Например, дотошный разбор почерка Вилкоэ — ровного, аккуратного и чуточку витиеватого. Наверняка, его обладатель является стихийником выдержанным и исполнительным, однако в глубине души склонным к авантюрам.

Ох, как же захотелось втянуть его в одну — сумасшедшую и совершенно небезопасную.

Следующие три недели прошли в рутинных делах и скучных обязанностях. Северина вызывала юных подданных через день и напропалую критиковала любое их движение, вплоть до дыхания. Монотонные теоретические занятия в Высшей школе сменялись нудной работой в канцелярии, где Эж Юнт заставлял подопечных составлять одни и те же зелья, доводя стихийников до дружного рычания. Солировал Вик. Однообразие напрочь лишало парня возможности отличиться. Ведь даже Ульх из-за бесконечных повторений сумел-таки запомнить последовательность ингредиентов и создавал вполне приличные закваски. А Мари и Дайра тем более.

Вербального общения в маленькой группе, по-прежнему, почти не наблюдалось. Мурэ упрямо не изменял привычке уходить глубоко в себя, а Норди после происшествия с голубем окончательно примолкла. Почти перестала отрывать взгляд от разноцветных склянок и не обращала внимания ни на кого, в том числе и Вика. Последнее Мари удивляло. Окажись на месте Волонтрэ Эльмар Герт, она бы давно потеряла самообладание и выкинула какой-нибудь фортель. Да такой, чтобы запомнили все, кому не посчастливится оказаться в радиусе поражения. Но Дайра и виду не подавала, что знает о родительском сговоре. Вик, впрочем, тоже.

Зато занятия практические внезапно прекратились полностью. После памятной манипуляции с погодой в доме Лиры Фритт, Мари видела учителя всего пару раз. И то издалека. Официально версия звучала так: зу Иллара отбыл из Дворца по распоряжению Короля. Поговаривали, он посещает одного за другим городовиков, чтобы задобрить после кризиса взаимоотношений. Ведь, как и предсказывал Грэм, все они отказались оплачивать услуги Зимнего Дворца за минувшее холодное Время Года, сославшись на нарушенные условия договора. Но Мари не сомневалась — учитель находится на срединной территории. Ведь Элла ясно сказала — советники собирались объявить о чем-то важном. Поэтому можно было дать голову на отсечение, что без Иллары там не обходятся.

Сначала Мари огорчило отсутствие учителя. Тренировки отлично помогали снимать копящееся раздражение. Но потом поняла, что перерыв к лучшему. Стихийница была так зла на Грэма за двойную транспортировку в бессознательном состоянии, что всенепременно отплатила бы за содеянное, не откладывая сладкую месть в долгий ящик. Но дни шли, и здравый смысл постепенно одерживал победу над гневом. В конце концов, Иллара не обязан доверять ученице сокровенные тайны. Да и кто она такая, чтобы требовать ответа, где находится тайное убежище Принцессы Весны?

Кроме того, сейчас Мари хватало переживаний личного характера. Письмо от Трента с новой силой всколыхнуло притупившиеся чувства. Ситэрра перечитывала послание десятки раз, представляя лицо Вилкоэ, когда его перо водило по бумаге. Интересно, составление отчета было для рыжеволосого парня скучной обязанностью или чем-то большим? Неужели, в Осеннем Дворце он проявил обычную вежливость? А как же касания ее руки, будто невзначай? Не придумала же она эти знаки внимания?

Ох… Умом Мари понимала, что невероятно глупо мечтать о романтических отношениях с представителем чужого Дворца. Но поделать ничего не могла. Васильковые глаза преследовали днем и ночью, манили и завлекали в сети. В приюте, в школе, в канцелярии. Готовя погодные зелья, Мари неразумно продолжала мечтать о несбыточном. Не замечая, как щеки розовеют, а лицо приобретает глуповатое выражение. Вот интересно, хватило бы у Трента смелости бросить все и переселиться на срединную территорию, чтобы сочетаться браком с дочерью Зимы?

Стоп! Мари так разозлилась на себя, что слишком сильно дернула пробку от флакона с морской солью, и содержимое посыпалось на пол под злорадное хихиканье Вика Волонтрэ. Но Ситэрра предпочла не заметить реакции жениха Дайры и, сметая ставший непригодным ингредиент, продолжила мысленно выговаривать себе за неуемное воображение. В самом деле, с чего бы Тренту бежать из родного дома? Наверняка, у него есть невеста с хорошей родословной. И, главное, Осенней. А Мари… Ее собственное свадебное будущее тоже решено. Даже если на миг позволить смелым фантазиям разыграться, то результат получался невероятно печальным. Вилкоэ мог десять раз согласиться на тайную (или явную) свадьбу с Мари, но этот брак не считался бы действительным, раз невеста подписала договор с другим стихийником. Посему о Тренте Вилкоэ Мари могла лишь мечтать. И неважно, что это приносило новую порцию тоски.

Стихийница уже даже хотела, чтобы интриги, сдавшие позиции в последние недели, вновь заявили о себе в полный голос. Может, если ее снова втянут в передряги, выдернув из рутины, получится меньше думать о недосягаемом осу.

Началась свистопляска в символичную дату — в день Летнего Солнцестояния, спустя ровно год после нападения на Королеву Хладу и первого покушения Игана Эрслы на саму Мари.

Нынешним Летом важный для Зимнего Дворца праздник решили не отмечать. Неприлично кружиться в хороводах, когда есть целых два повода повременить с весельем. Во-первых, Инэй еще Весной заговорил о том, что не считает возможным устраивать праздник в первую годовщину трагического события. Во-вторых, смерть Сентябрины также вынуждала соседей воздержаться от крупных торжеств.

Зловещая прелюдия насыщенного дня стряслась ранним утром — в приюте. Девушки привычно заболтались за завтраком, делясь последними сплетнями и усиленно жестикулируя. Да так увлеклись, что кто-то умудрился задеть громоздкий чайник. Тот отнюдь не грациозно завалился набок, крышка плюхнулась следом, и кипяток брызнул в стороны, желая убежать со стола на пол. Больше всех не повезло Гайте Лим. До большинства сироток долетело лишь по несколько капель, ей же кипяток обильно плеснул аккурат на ладони.