Анна Бахтиярова - Корона Весны

Мари же сердито поджала губы, глядя на невинное животное. Вот так всегда! Вечно у этих Королевских особ страдают те, кто заслуживает этого меньше всего. Стихийница была уверена, что собака сейчас подожмет хвост и постарается спрятаться под мебелью. Но случилось непредвиденное. Болонка, которая на памяти Мари ни разу не посмела даже тявкнуть на хозяйку, вдруг ощетинилась и показала зубы. А потом издала гневное рычание и…

— Шарлотта, нет! — только и успела крикнуть Дайра, но «диванная» собачка уже повисла на лодыжке Королевы. Только черные глаза сверкнули яростью. И алые ручейки потекли на белый ковер.

— Уберите! Снимите! Заморозьте! — дурным голосом завопила Ее Величество, прыгая на одной ноге и тряся другой вместе с не желающей сдаваться болонкой. Только капли крови полетели дождем во все стороны. — Заморозьте ее, я сказала!

В первый миг Мари застыла ледяным изваянием, но потом до нее дошло, какой приказ отдала паучиха, и уши заложило от гнева. А заодно и страха. Заморозить живое существо — значит… значит…

Впрочем, пока никто не собирался выполнять распоряжения. Дронан испуганно всхлипывал, глядя на воющую Королеву. Дайра схватилась за голову, но смотрела с ужасом не на Северину, а на болонку.

— Ситэрра! — заорала Ее Величество, падая в кресло и продолжая дергать плененной конечностью. — Убей ее! Немедленно!

— Не смей, — шепнули в ухо.

Мари, вздрогнув, повернулась и встретилась с голубыми глазами Дайры.

— Ситэрра! ЖИВО!

Стихийница шагнула к Северине, прекрасно понимая, что не исполнит этого приказа даже под страхом смертной казни, и на ходу пыталась сообразить, как освободить паучью ногу из крепкой хватки обезумевшего от обиды животного. Не подумав, схватила болонку поперек туловища и добилась нового рыка Королевы. Чувствуя, что сейчас сама ударится в слезы от безысходности, Мари невольно подняла руки и… и ничего не сделала.

— Снегом в морду! Она этого жутко боится! — распорядилась неожиданно подскочившая Дайра с занавеской в руках, сдернутой с одного из высоких окон. И как это только Норди смелости хватило?! — Давай же, Ситэрра, шевелись!

Давно Мари не плела узоры столь поспешно, ужасно боясь ошибиться. Даже в кубе Весты она так не паниковала. И даже падая в овраг отшельника! Пальцы дрожали, сгибались с трудом и просто чудо, что осадки получились именно те, что заказали. Снежные хлопья радостно закружились над собачьей головой, заставив черные глазища в панике округлиться, а потом быстро сузиться. Зубы разжались, болонка попятилась и…

— Помоги ее удержать! — Дайра ловко накинула на собаку штору.

Машинально отметив, что Норди отлично придумала, Мари ринулась пеленать животное, пока оно не организовало новые неприятности. В четыре руки управились мигом. И если б не трагизм ситуации, стихийница непременно бы расхохоталась — уж слишком комичным получился результат их с Дайрой стараний. Собака, замотанная в белый шелк напоминала презент к празднику, только ленточки не хватало, чтобы перевязать.

— Что тут… — вовремя влетел в паучихины покои Бо Орфи в компании других стражников. Выпучил глаза при виде боевого «ранения» Королевы, перевел взгляд на девушек, крепко держащих замотанную собаку. — Ва-ва-ваше Величество… Лекаря Хорта сюда немедленно!

— Убей эту тварь! — завопила паучиха, тыча толстым пальцем в болонку. — Убей!

— Нет! — Дайра несчастно посмотрела на Северину, но та и не подумала смягчаться, продолжая кривиться от боли.

— Ты слышал меня, Орфи! А ты! — паучиха стрельнула горящими яростью глазами в сторону Норди. — Не смей открывать рта, если не хочешь последовать за своей проклятой собакой! Орфи!

— Да, Ваше Величество, — Бо, судорожно сглатывая, забрал из рук ошарашенных стихийниц обездвиженную болонку. Он старался не смотреть на Дайру, но гневного взгляда Мари миновать не сумел. И стихийница могла бы поклясться, Орфи отлично понял, что она пыталась сказать, чуть заметно качнув головой. Пусть попробует выполнить приказ Королевы! Замороженными пальцами не отделается!

Сначала Мари не заострила внимание на криках паучихи о собачке и Норди, потом решила, что ослышалась. И уже думать забыла о странных словах Королевы, волнуясь о судьбе бедного животного. Но вскоре услышала в приюте «потрясающую» историю. Оказалось, болонка Шарлотта, действительно, раньше принадлежала Дайре. Просто однажды Северина объявила в гостях у клана Норда, что тоже не прочь обзавестись белой собачкой. Рида решила исполнить желание сиятельной родственницы, не сходя с места, и презентовала питомицу младшей дочери.

На этот раз девушки не смаковали подробности. Не смели. Пусть Королева-мать была в опале, это не делало «ранение» менее значимым. Тем более источники с этажей Дората (кто-то из бывших приютских обитательниц) передали весть, что собака постаралась на славу — умудрилась повредить «сиятельную» кость. Паучиха лежала в постели и изображала предсмертные судороги. А заодно играла на нервах окружающих и особенно лекаря Хорта.

— Королева всегда его недолюбливала, — тихонечко рассказывал кто-то из девушек. — Хорт Греди ведь обожает подчеркивать, что предан не ей, а Его Величеству.

Мари слушала тревожные перешептывания и не находила места от беспокойства. Пока дурных новостей не поступало, однако они могли просто не успеть добраться до низов. Учитывая, в какую ярость пришла паучиха, рассчитывать на помилование для песика, было наивно. Единственным, кто мог бы заступиться за несчастное животное, являлся Король. Но какое дело бессердечному Инэю до четвероногой заложницы, решившейся, наконец, отплатить за обиды?

Выполняя привычные движения и курсируя от стола до раковины с грязной посудой, стихийница раздумывала о собственной участи, поступи она, как болонка. Что случится, если однажды сама Мари, устав от бесконечного давления и Королевских игр, потеряет контроль? Возьмет и кинется на паучиху? Соблазн вцепиться ногтями в красное лицо, расцарапать его в кровь, и впрямь был велик. Чтобы эта мерзкая женщина верещала от боли. Еще сильнее, чем сегодня. Но как бы Король не ненавидел мать, вряд ли он придет в восторг.

Хоть бы Бо объявился и рассказал, что происходит наверху! Ожидание сводило с ума сильнее, чем сама возможная смерть болонки. Оставалось лишь гадать, в какой именно момент песика лишают жизни. Вот сейчас. Нет. Позже. А, может быть, это произошло сразу же после инцидента?

Когда порог приюта действительно переступил бородатый стражник, девушка готова была поверить, что он ей привиделся с расстройства. Но нет, Орфи остановился в дверях и поманил юную подружку толстым пальцем. А потом вынужденно объявил на всю кухню, чтобы удовлетворить любопытство сворачивающих шеи сироток.