Анна Бахтиярова - Корона Весны

У покоев Ее Величества, как в старые «добрые» времена поджидал Дронан Лили, который при виде Мари принялся светиться не хуже главной новогодней елки Замка.

— Спасибо небесам! — воскликнул он и тут же понизил голос: услышат в покоях, несдобровать. — Я боялся, придется выслушивать это безумие в одиночестве. Остается только надеяться, что Король нас потом в темницу не отправит. Из-за присутствия.

— Так какую тайну поведала Королеве теща Рейма? — шепотом спросила Мари, и, поймав недоверчивый взгляд Дронана, скривилась. — Да, я не в курсе подробностей.

— Ну-у-у-у… — парень залился краской. Он хоть и знал, из-за чего поднялась суматоха, произносить сногсшибательную весть вслух побаивался. — В общем, она сказала… призналась, что семья много лет всех обманывала. В том числе, Королей, — Дронан сделал новую паузу, еще раз глянув на паучью дверь, и быстро выпалил. — Кира — незаконнорожденная.

— Чего? — Мари сделала шаг назад и врезалась в стену. Новость превзошла все самые невероятные предположения. — Как это?

— А так, — Лили нахмурил брови, став похожим на недовольного старичка. — Рейм женился на Риде и признал ее ребенка своим. Говорят, супруги Норда специально уехали из Дворца, чтобы никто не узнал, когда именно Кира родилась. Они отбыли на море, где будущая мать могла поправить здоровье. Ты слышала, что раньше на окраине владений Королей — с южной стороны был пансионат для богатых стихийников? Нет? Его брат Хорта содержал — тоже лекарь. Но после его смерти, дело забросили. В общем, нынешняя Королева родилась там. А заодно и первые месяцы жизни провела. Поэтому никто ни о чем не подозревал. И дальше бы не догадался, если б бабка перед смертью не решила облегчить совесть. Ее Величество Северина жутко разозлилась. Мол, из-за этой лжи будущее потомство Дората может не обладать Королевской силой. Саму-то Киру Шар Стихий не признал. Наверняка, из-за происхождения.

— Ну и ну, — протянула Мари, пытаясь переварить известие. Интересно, а Кира знает о своей «особенности»? Инэй ведь говорил, что молодая жена боится Рейма. Зато теперь понятно, почему глава клана забрал внебрачную Дайру во Дворец. Она-то приходилась ему настоящей дочерью. Единственной. — А известно, кто отец Киры?

— Дирт Норда.

— Старший брат Рейма? — Мари почесала лоб. — Он ведь погиб под копытами собственного коня, не успев жениться на Риде?

— Точно. Кира все-таки Норда, хотя и неполноценная.

Девушка покачала головой. Бабка молодой Королевы совсем из ума выжила. Так жестоко подставить ни в чем неповинную внучку. Наверняка ведь сначала от радости прыгала, что удалось скрыть позор Риды.

— Зря Ее Величество раскрыла правду, — заметила Мари мрачно. — Король мать теперь точно убьет.

— Может быть, — Дронан равнодушно повел плечами. — Но для начала ему нужно объявиться. Он исчез посреди ночи. И Кира тоже. Причем, Дворец они покинули по отдельности. А Грэм, по слухам, ушел еще вечером. Так что сейчас здесь хозяйка Королева Северина. Она из Рейма с Ридой всю душу вытрясет. Не хочу на это смотреть, но нас ведь никто не спрашивает.

— Погоди! — ужаснулась Мари. — Мы что, будем присутствовать при этом разговоре?

— А я тебе о чем толкую? — разобиделся Дронан. — Королеве нужна массовка.

Но прежде чем представителей свиты позвали в покои паучихи, произошла еще одна неожиданность. Объявился дополнительный стихийник, приглашенный на экзекуцию клана Норда. Шагнул в Королевский коридор бочком, спотыкаясь от волнения.

— Его только не хватало, — процедил Лили сквозь зубы, не успев заметить, что Ситэрра приветливо машет новичку со срединной территории. — Ты с ним знакома? — спросил он почти сурово, презрительно кивая на помрачневшего Яна.

— Мы с Мари старые друзья, — с вызовом оповестил тайный Принц, прежде чем девушка опомнилась. — Не знал, что высшие стихийники держатся вместе, Лили?

— Ты что-то сказал, полукровка? — Дронан принял боевую стойку, поразив Ситэрру до глубины души. На ее памяти, парень всего раз проявлял замашки драчуна. Но тогда потасовку начала Дайра.

Пришлось встать между зарвавшимися мальчишками. Королевские этажи — не место для выяснения отношений. Перед носом Яна появился крепко сжатый кулак, а Дронану девушка подарила многозначительный взгляд. Но он к тому моменту и сам вспомнил, то Десальва не единственный здесь неполноценный отпрыск Зимы, и виновато опустил глаза.

Продолжить разговор не пришлось. Из-за белой двери выглянула секретарь паучихи Уна Эрнэ — немолодая женщина с привычным седым ежиком на голове.

— Ситэрра, Лили, заходите, — велела она небрежно. — Та-а-ак, а ты кто такой?

— Массовка, — не удержался Дронан и охнул: Эрнэ наградила язву увесистым подзатыльником.

— А, новенький, — протянула она насмешливо. — Ну, проходи-проходи. Как-нибудь потом познакомимся поближе, сын Зимы , если тебя, конечно, можно так назвать.

Ян промолчал, хотя Мари заметила, как нехорошо сверкнули серые глаза. Зря Уна провоцирует парня. Гнев Дората опасная вещь. Даже до первого уровня доводит. Но ничего. Однажды парень всем тут покажет. А Эрнэ только что обеспечила себе место в «мстительном» списке тайного наследника престола.

Внутри Мари ожидала увидеть одну лишь паучиху, полулежащую в кресле. С бокалом вина в руке. Но, кажется, свиту пригласили на завершающую стадию мероприятия. В белоснежном зале с покрытым пушистыми коврами полом собралось, по меньшей мере, четыре десятка стихийников. Гости Королевы расположились на стульях вдоль стен. Одни выглядели мрачными и встревоженными, другие, как супруги Лоэ, не скрывали злорадства.

Мари быстро огляделась в поисках представителей клана Норда, но нашла одну лишь Дайру. Девушка была единственной (не считая вновь прибывших), кому не досталось стула. Стояла у стены, спрятав руки за спиной. Брови в одну линию, губы дрожали. Того гляди расплачется. Или того хуже — потеряет контроль над эмоциями и вызовет ливень с громом и молниями на головы знатных семейств.

Мари с Дронаном после традиционного поклона направились за кресло паучихи. Ян засеменил следом. Наглость исчезла с бледного лица, уступив место растерянности. Еще бы! Зимний Дворец — не срединная территория. А главы именитых кланов — не советники. Столько презрительных взглядов парень, наверное, еще ни разу не получал. За целую жизнь! А когда бедняге оставалось два шага до цели, дорогу перегородила хлесткая палочка Королевы.

— Так-так, кто тут у нас? — губы старухи скривила гадкая усмешка. — Высший отброс?

Щеки Яна мгновенно залила краска, однако ему хватило ума вести себя, как полагается «безродному» стихийнику — стоять, почтительно опустив голову и потупив взгляд. За два месяца жизни во Дворце, успел понять, что здесь с такими, как он, не церемонятся. Мари следила за первой встречей бабушки и внука с замиранием сердца. Неужели, старуха не почувствует родную кровь? Ведь рядом стоит ребенок любимого и горько оплакиваемого сына! Впрочем, куда ей. Да и остальным тоже. Они видят лишь то, что хотят.