Диана Хант - Охота на ведьму

— Ритка дело говорит, проиграл ты. Имей мужество признать поражение. А ты, Ритка, не стой столбом, — обернулся ко мне, сидящей на диване с поджатыми ногами Каспер, — пакуй чемоданы. Мы летим в мифическую эпоху, в век славной древней магии! Ю-ху!

— Кстати, да. По поводу чемоданов…

Ралфи посмотрел на меня как на больную. Я подняла руки, типа сдаюсь.

— Да я имею в виду, что с собой брать? Бусы для дикарей?

На этот раз ведьмак устало опустился рядом. Запрокинув голову на спинку дивана, смежил веки. А когда снова открыл их, сказал:

— Никаких украшений, амулетов и тяжестей, — пробормотал он и вдруг совершил какой-то хитрый манёвр, который я отследить не успела, а обнаружила себя в следующую секунду сидящей у ведьмака на коленях.

Пискнув, я замерла, боясь даже вздохнуть. Каспер, предатель, сделал вид, что ничего такого не произошло, и принялся, фыркая, попивать молочный улун из фарфоровой чашки.

Я предприняла попытку слезть с кое-чьих колен — не дали. Более того, ухватив за… ладно, пусть будет за бёдра, меня развернули боком и, взяв пальцами за подбородок, ещё и лицо моё к своему повернули. Волнующий аромат чёрной смородины защекотал ноздри и, будучи смешанным с немного терпким, но, если уж быть честной, таким приятным мужским запахом, ударил в голову.

Промелькнула мысль, что Ралфи внезапно сошёл с ума, что сейчас он меня поцелует. Я уже готовилась возмутиться как следует, воззвать к совести и порядочности шефа, и вообще, «на нас дети смотрят», и в то же время не была уверена, что смогу противостоять его напору… Но… пронесло… Наверное…

Ралфи не поцеловал.

Посмотрел долгим взглядом и проговорил задумчиво:

— Что же ты со мной делаешь, Рита…

— Ты… Вы о чём? — голос предательски сорвался, и пришлось перейти на шёпот.

— Если с тобой что-то случится…

И, клянусь Триединой, оно само как-то вырвалось:

— Что со мной может случиться… когда ты рядом?

Казалось, воздух в комнате принялся потрескивать не то от разлитого в нём же электричества, не то от неуправляемых магических разрядов.

Ситуацию спас Каспер.

— Код всемогущий! Дожил, — сокрушённо сказал британец и подпёр морду лапой. Глаза у него были нарочито жалостливые, как у Кота в Сапогах из Шрека. — Моё благополучие уже никого и не волнует. И это притом, что я — мозг операции!

— Ты — мозг?! — чуть не поперхнулся Логан.

— А то кто ж, — ответили ему и важно расправили усы.

— Так, — сказала я и, воспользовавшись замешательством ведьмака, соскочила с его колен. — Вы тут разбирайтесь, кто из вас мозг, а кто, хм, другие части тела. А я спать. Во сколько вылетаем?

— В четыре тридцать утра, — заявили в один голос ведьмак с Каспером.

Я недоумённо нахмурилась.

Вид у Ралфи был обескураженным, а вот у котецкого — торжествующим.

Не слушая их дальнейшую перепалку, я направилась в спальню.

Думала, стоит мне рухнуть на парящую кровать в спальне ведьмака, как тут же вырублюсь. Не вырубилась. Вместо этого пришли мысли, что вот сейчас придёт Логан и… Что именно «и» — додумывалось каждый раз разное и очень волнующее. Но совершенно бесполезное, потому что Логан не пришёл.

Под их с Касперским негромкую перепалку внизу я и заснула.

Несмотря на то, что в одном-таки Ралфи был со мной согласен, а именно — начинать поиски следует с той самой «жуткой» точки координат, выдвигаться к ней решено было с солидной дистанции. Рассудили так: лучше пройти лишние двадцать-сорок километров, чем оказаться в самом эпицентре источника. Несмотря на иммунитет: у Ралфи — искусственный, у нас с Каспером, с какого-то счастья, — врождённый, нельзя недооценивать силу хаоса.

К тому же Каспер заявил, что «и с мётлами нас протащит»: котецкий искренне уверен был, что он — и «мозг операции», и её же «идейный вдохновитель», режиссёр и исполнитель главной роли. Мы с Ралфи — так, подтанцовка.

Ночью Ралфи с Каспером не спалось и они провели комплексный анализ местности — интенсивность колебаний грунта на протяжении времени, по которому сохранились данные, словом, перелопатили массу сейсмотектонической и сейсмологической информации и рассчитали идеальную точку координат для такого гигантского перемещения во времени, откуда и решено было «стартовать».

В расчётное время — а именно в половине пятого утра — мы стояли на крыше высотки в одном из городских посёлков неподалёку и готовились к совершенно головокружительному приключению!

У меня то и дело зубы выбивали нервную дробь. Ведьмак был сосредоточен, да и всегда разговорчивый Каспер тоже молчал. Мётлы мы с собой прихватили — вскочить на них полагалось перед самым-самым концом переноса. Оседлай кто из нас метлу «в процессе» — и неизвестно же, в какую временну̀ю петлю может утащить магия временно̀го портала, помноженная на магию Смерча или той же Щётки; и Ралфи с Каспером не ручались, что их расчёты окажутся верными. Ладно ещё, если нас забросит за недели две и даже за два месяца до наиболее вероятной даты запечатывания магии, а что, если после? Когда источник будет надёжно скрыт вместе с печатью и нечего и думать, чтобы узнать, где он. А также встретиться с местным населением, которое от запечатывания магии вряд ли подобрело, и неизвестно, как они встретят ведьму с ведьмаком с магическими способностями. Или вовсе под ледник угодить… то ещё приключение вышло бы. И на то, чтобы скоро переиграть, можно даже не надеяться — временное путешествие, тем более такое длительное, требует гигантских магических затрат. Это, к слову, к тому, что в прошлом можно будет рассчитывать исключительно на себя. Оружие тоже брать с собой не полагалось, чтобы не палить почём зря.

— А то по незнанию устроишь пальбу по союзнику, — пояснил Ралфи.

— Или по редким магическим экземплярам, — вспомнила я ему револьвер, наведённый на Лерку, и ведьмак закатил глаза и заиграл желваками.

На мне был специальный комбинезон из прочной синтетической ткани, совмещающей функции как термобелья — на случай, если ледник там, в прошлом, уже наступил, а также идеальную вентиляцию — на случай, если по части ледников современные расчёты ошибочны и нас забросит в какие-нибудь тропики, поверх него чёрная туника с мантией, удобные непромокаемые кроссы. Костюм был оснащён толстым поясом с кошкой для скалолазания, верёвкой, небольшим гарпуном и прочими приспособлениями для трекинга с препятствиями. Вопрос, кстати, откуда у Ралфи дома костюм моего размера оказался… Сам ведьмак упаковался не хуже, только местным земным производителям туристической экипировки и оборудования предпочёл своё, террасуотское. Или «блатное», как выразился Каспер. На ведьмаке был тот самый костюм «эпохи викторианской Англии», в котором я повстречала его впервые. Каспер, понятно, «как высшая форма жизни, в экипировке не нуждался». И я надеюсь, мне не нужно объяснять авторство данного заявления.