Диана Хант - Охота на ведьму

— Какая ещё любовница?!

Надо же, какое искреннее недоумение! Да по кому-то очкастому Оскар плачет!

— Сам знаешь какая, — буркнула я и, руководствуясь тем принципом, который «сказал А — надо сказать Б», пояснила хмуро: — Индира которая.

— Да как такая мерзость в голову только пришла! — голос Ралфи был не на шутку рассерженным.

— Почему же мерзость? — опешила я от такой нелогичной реакции. — Индира вообще-то у нас тётка огонь.

— Ей смотри это не скажи. — хмыкнув, пробурчал Ралфи и прежде, чем я успела парировать, что это, вообще-то, был комплимент, убил меня наповал: — Индира моя мать.

— Что?!! — нашему с Каспером возгласу баньши позавидовала бы, клянусь!

Выдержав эффектную паузу — тоже мне, драматург фигов, а скорее насладившись моей реакцией, Логан добавил нехотя:

— Индира — она с самого детства настаивала, чтобы я называл её по имени, — переоценивает важность моей эмиссарской миссии. Всё считает, что личные отношения будут препятствовать карьерному росту.

Объяснение прозвучало так себе, на три с минусом. Фальшиво то есть. Потому я не преминула съязвить:

— Свежо предание, да верится с трудом. Скорее всего, там тебя уже женили, заочно, и мама волнуются-с, как бы «личные отношения» не помешали матримониальным планам.

— Ещё чего не хватало! — возмутился ведьмак. — Что я, мальчик, чтоб меня женить? — После небольшой паузы он нехотя добавил: — Но вообще на Террасуоте классовая система сильно отлична от вашей…

Снобы они все. Вот как есть, снобы. Можно подумать, я не в курсе. Но вот такой «прозрачный» намёк Индиры, чтобы вне работы держалась подальше от её сына (потом по поводу этой новости с ума сойду, сейчас некогда просто), — выглядела плевком в лицо.

Да лучше б ректоресса в деле с хаосом замешана оказалась!

Какое-то время, признаюсь, подозревала её. А всё так банально. Для помощницы высокопоставленного сына-эмиссара ты, адептка Рита Волкова, годишься, а вот в качестве девушки сына — нет. И это ещё унизительнее.

— Значит, я права, — я почти безразлично пожала плечами, и суставы тут же заломило. Поморщившись, всё же закончила фразу: — Есть невеста. И высшая ведьма-свекровь ратует о чистоте крови, так или иначе соприкасаемой с вашим почтенным семейством. И вообще… у вас фамилии разные! Знала бы… — я задохнулась, потому что воздух внезапно раскалился чуть не как в бане.

— Рита…

— Да ладно тебе, — фыркнула я. — Я понимаю Индиру. Это здесь, на Земле, мой дар считается одним из сильнейших. Против вашего семейного он просто тьфу и растереть. Жаль только, что с Террасуотом так вышло…

— Как? — встрепенулся Логан. — Как вышло, Рита?

Я сглотнула. Чего уж теперь…

— Ах, ну да, просто столько событий, и всё сразу, — сделала я довольно фальшивую попытку соврать, но потом решительно выдохнула и сообщила: — Мою заявку в Террасуот красным отметили. Отказали то есть. Пожизненно. А у меня родители там… на Террасуоте… Они без вести пропали. Давно. Девятнадцать лет уже, как… Но они живы, Логан. Тьма меня дери, живы! Так что нечего смотреть на меня как на сумасшедшую! — почти выкрикнула я, хотя ведьмак, понятно, на меня просто физически посмотреть не мог.

Но в то же время — вот разрази меня тьма! — я знала откуда-то, что лицо ведьмака и в самом деле менялось по мере моего рассказа.

— Рита, — сказал он после паузы. — Индира, конечно, не подарок, но не думаю, что она как-то повлияла не решение межмирового ведомства. Я почти уверен, что дело в другом. В твоих родителях, — сообщил он как-то нехотя. — Я могу только строить предположения, конечно, о цели их… тьма! последней экспедиции, но, скорее всего, решение по тебе было принято из соображений твоей же безопасности. И, — ведьмак вздохнул, — не без помощи Ковена.

Клянусь, эти его слова ввергли меня в ещё больший шок, чем известие о том, что визитатор-терранавт, оказывается, сын ректорессы!

Промычав что-то интеллигентное, я всё же умудрилась-таки облечь мысли в членораздельную речь.

— М-м-м… Откуда ты знаешь о моих родителях? И об их… последней экспедиции.

Логан ответил сразу.

— С твоим отцом мы работали вместе. Ну, то есть как, работали? Были вместе на паре заданий… Работали в паре. Так что с Романом Волковым и его женой Ферганой мы знакомы лично. А что касается экспедиции — увы, к тому времени наши пути сильно разошлись, так что могу только предполагать.

Сердце пропускало удар за ударом.

— А как давно знаешь, что я дочь твоих… знакомых?

— Не сразу понял, — признался Логан и пробормотал: — Это потом уже я сопоставил фамилию, возраст, иммунитет к пси-воздействию, сильнейший ментальный фон, такой может быть только с учётом наследственности… А когда выяснилось, что твой отец — один из сильнейших псиоников нашего времени, несложно было догадаться.

— Ну, не без этого… — смущённо пробормотала я. Конечно, я знала, что папа — сильный псионик, один из лучших в своём деле, но слышать эти же слова от терранавта — это, я вам скажу, дорогого стоит.

— А дар анимага ты унаследовала от Ферганы Волковой… — продолжал Логан.

— В маму, — прошептала я, кивая. — Она спелеолог и магический энтомолог, да.

— Я помню год, когда они исчезли, — тихо сказал Ралфи. — Но… Ты не против обсудить это, когда выберемся? Я уже почти распутал эти клятые чары.

Мне стало стыдно. То есть помочь Логану я не могла бы даже при всём желании, но быть тем самым чемоданом без ручки, который и нести неудобно, и бросить жалко, как-то непривычно.

Освободившись, Логан быстро развязал и нас с Каспером.

Я как раз растирала затекшие запястья, когда внезапно со всех сторон вспыхнул свет!

Мы замерли на каменном полу, заслоняясь от этих беспощадных, проникающих через глаза в самую голову, лучей. Окружённые человечками в забавных шляпах и гогглах поверх них — гогглах с магическими линзами!

Но что там гогглы…

Нас окружили самые настоящие гномы! Логан и тут не ошибся.

Вообще, гномы, конечно, далеко не самый приветливый народец, но уж точно они не бандиты и не воры. В то, что гномы могли нас спасти, особенно руководствуясь какой-то собственной выгодой, о которой мы до поры до времени можем и не догадываться — верю, а вот то, что гномы в гогглах нас не только связали, но и обворовали при этом, как-то в привычную реальность не укладывалось.

Может, в Легендарную Эпоху существовали какие-то враждебные гномьи племена, память о которых не сохранилась даже в сказках?

Гномы разглядывали нас. Мы, в свою очередь, разглядывали гномов.

Первое открытие — ничего общего с забавными бородатыми старичками в колпаках. Так что впечатления, навеянные диснеевскими мультиками, были развеяны сразу же. Эти крепыши скорее напоминали качков. Правда, самый высокий из них был по пояс Логану, и то за счёт шляпы-цилиндра. И всё же ничего общего с забавными старичками. А на такой шикарный разворот плеч запросто поведётся любая нормально ориентированная девушка, необязательно гномка. Которые, кстати, тоже присутствовали. Маленькие и изящные как куколки. Очень миловидные.