Диана Хант - Охота на ведьму

Вообще, я никуда лететь не собиралась, вот ещё, провожать его, но… как устоять перед Китежградом? То-то и оно. Так я Логану и сказала.

По дороге мы не разговаривали. Но взгляды, которые время от времени бросал на меня ведьмак, вынуждали гнать приструнённую Легендарной Эпохой Щётку так, что за нами даже Смерч не успевал.

«Не нужен мне его Смерчик, Рит, — сказал вдруг по ментальной связи Каспер. — Пусть в задницу его себе засунет…»

Я только вздохнула и прижала котецкого крепче, сделав вид, что не заметила, как блестят у британца глаза.

Но к Китежграду всё прошло.

Так что, когда мы оказались у главного филиала межмирового ведомства, того самого, где расположены порталы, в том числе на Террасуот, мы с Касперским были бодры, улыбчивы и в самом прекрасном расположении духа.

— Ты знал, что он сбежит? — задала я Логану тот самый вопрос, который хотела задать ещё в прошлом и не успела. А потом жизнь закружилась с такой скоростью, что как-то забылось.

Логан сразу поняла, что речь о Кощее.

— Я догадался, — кивнул он. — Мне колдун тоже напоминал кого-то. О вашем Кощее Бессмертном я не знал, но вот легенду о Великом Мерлине, укравшем у богов магию и принесшем её на Террасуот, у нас каждый ребёнок слышал.

— Великом Мерлине?! — ахнула я.

Логан кивнул.

— Видимо, наш друг решил назваться именем своего учителя, чтобы прославить того не только на Земле.

— Ну ладно, — я улыбнулась и пожала плечами. — Пиши. Вообще, приятно было… познакомиться.

— Рита, мне жаль по поводу отказа из межмирового ведомства, — сказал ведьмак серьёзно. — Правда, жаль.

Я натянуто улыбнулась и пожала плечами.

— Как есть. Нам теперь и тут… нескучно. Временны̀е авиалинии, все дела…

— А теперь, когда окончательно деактивирован разлом, ваша земная магия скоро и нас догонит, — кивнул Логан.

— Разве не свинством было бы желать чего-то большего? — улыбаясь и стараясь попасть в тон ведьмаку, сказала я.

— Почему тогда у тебя блестят глаза, Рита? — он вдруг поддел пальцами мой подбородок, не давая отвернуться.

И снова эти бессовестные магические разряды и аромат чёрной смородины, который ну никак не приестся за последнее время! Вот когда уже стошнит от него? Только приятнее стал, ей-тьме!

Отведя руку ведьмака, я посмотрела в его глаза и проговорила:

— Меня охватила грусть перед дальней дорогой. Не правда ли, мессир, она вполне естественна, даже тогда, когда человек знает, что в конце этой дороги другого человека ждет счастье?

— В книге не было про другого человека, — тихо сказал ведьмак.

— Это расширенная режиссерская версия, — соврала я.

Потому что правильнее сказать — авторская. Только авторство принадлежит вовсе не бессмертному перу Михаила Афанасьевича, а всего лишь земной ведьме, адептке Академии Незримых Искусств, Рите Волковой.

— Господин Логан Ралфи! — раздался препротивнейший голос Эмили. Рыжая ведьма картинно застыла в дверях межмирового ведомства и демонстративно постучала остро отточенным алым ногтем по запястью. — Всё готово для перемещения! Ждём только вас!

— Ну, иди, — сказала я и уже почти отвернулась, как мужская ладонь легла на моё плечо, рывком разворачивая меня обратно.

— Поцелуй меня, ведьма, — тихо сказал Логан, глядя мне в глаза.

И я поцеловала.

Сладкая, дурманящая, сводящая с ума вечность пронеслась в один миг! Наполненная до краёв бесконечной нежностью и горечью с привкусом скорого расставания.

Не дожидаясь, пока стеклянные двери сомкнутся за спиной Логана, я принялась спускаться по ступеням, прижимая к себе Щётку.

Каспер, который летел рядом на «смерче» в режиме бреющего полёта, прищурился.

— Ритка, я не понял, ты чё, ревёшь?

— С ума сошёл! — возмутилась я. — Просто в глаз что-то попало.

И не слушая глумливого хмыканья, я раскрыла ладонь и посмотрела на кусок дерева, что напоследок подарила мне Листочек.

Ничем не примечательный кусок, если б не рисунок на нём.

Гексаграмма Печать в центре и двенадцать фигурок вокруг.

Двенадцать волшебников, что спасли мир.

Девять лиц узнаваемые, очень отчётливые, вплоть до малейших деталей. И лишь у троих героев черты расплывчатые — уж не знаю, почему так вышло. У самого маленького и вовсе проступают кошачьи уши и хвост. Его прижимает к себе волшебница в ведьминской шляпе. Её же обнимает за плечи ещё один волшебник. Его лица тоже не разобрать.

Видно только, что волосы его зачесаны назад, а глаза огромные и круглые. А может, это и не глаза, а магические линзы.

В Эпохе Легенд встречалось и не такое. Я там была, я видела…

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Я вдруг ахнула: из деревяшки вдруг потянулась веточка, которая прямо на глазах покрывалась листьями и нежными розовыми цветами.

Аромат чёрной смородины защекотал ноздри.

Самый долгий семестр в моей жизни, да пожалуй, в жизни всего АНИ-13 закончился.

Экзамены были успешно сданы, проекты — защищены.

На территории академии наступило затишье.

Остались лишь работники, магистранты с аспирантами да те курсы, у которых началась практика на территории.

А вот на анистанции жизнь текла, нет, правильней сказать, всё же бурлила. Да, бурлила своим чередом. Общего веселья добавлял возродившийся из пепла феникс и новый детёныш морского змея, яйцо которого прислали в подарок нашим Андрине и Аквате из АНИ-47. Змеёныша, которого решено было назвать Фунтиком, поселили в водном ангаре, давно и благополучно восстановленном после памятного разгрома. Наша шестиглавая красавица возомнила себя самой ответственной из матерей, и к Фунтику подобраться было не так-то просто. Но мы справлялись. Курирует малыша Маришка.

Я как раз сохраняла отчёт по новой партии фамильяров, отправляемых на Террасуот, как окно вдруг распахнулось, и с подоконника спрыгнула огромная снежная пума с ну очень знакомыми глазами.

Пока я ошарашенно моргала, Наташа обернулась и, взвизгнув, сграбастала в охапку Каспера, который был так впечатлён, что даже не оказал сопротивления и стоически перенёс череду поцелуев в нос.

— Когда ты научилась?!

— Это мой первый осознанный оборот, прикинь, — сообщила Наташа, не прерывая поцелуев. — Помимо того зашквара, Рит, когда на вас недородки заагрились… Тогда само всё как-то… А сейчас я всё-всё контролировала! И кости, и жилы, и даже усы! Дела, да? Но эт фигня. У меня для вас две новости, хорошая и плохая. Тебе письмо пришло, с Террасуота и… у меня приказ не ставить тебя в известность. Так что можно смело прощаться с местом…

Наташа пожала плечами и вздохнула, но как-то без особого сожаления.

— Ничего, — заверила я перевёртыша, принимая из её рук конверт с магической террасуотской печатью. — Секретарём тебя Индира, может, и не оставит, но ты ж понимаешь: способные к обороту перевёртыши у нас на вес золота. Так что переведёшься на дневное и доучишься уже, как взрослая… Пума, — добавила я и расцеловала Наташу в обе щёки.