Ева Никольская - Дракон и серебряная принцесса

— А если император связан не с низшим морлом, а с высшим морледором? — предположила Таис.

— Тогда хуже. Но его светлость, думаю, достаточно опытный воин, чтобы найти слабое место соперника и нанести смертельный удар.

— Как же… — Ящерка опять нервно куснула губу и с силой сжала несчастные перчатки.

— Прекрасная леда так сильно переживает за Эртана Риля или жаждет мести за покушения на свою подругу? — Теперь прищуренные глаза Ловаля смотрели на саламандру, а не на клубок крылатых рептилий. Таис очень хотелось сказать, что все дело в Натали, но она была уверена — мастер видит ее насквозь.

— И то и другое, — ответила ящерка со вздохом. — Лэд Риль, конечно, не подарок, но он, как верно заметил хранитель знаний, с нами в одной лодке. Ивар же — чистое зло. Если он победит, Натали спокойной жизни не будет.

— Разве серебряная принцесса не умерла? — Губы собеседника изогнулись в хитрой улыбке, а глаза сверкнули, точно драгоценные камни.

— Ее сестре-близнецу тоже не поздоровится, — сказала ящерка, а потом не выдержала и спросила: — Вы специально мне зубы заговариваете, чтобы я сознание на нервной почве не потеряла, да?

— Все возможно, — загадочно ответил мастер.

— Не беспокойтесь, я девушка стойкая, — гордо вздернула подбородок Таис.

— Не сомневаюсь, — все так же улыбаясь, качнул головой Ловаль.

А драконы тем временем продолжали биться не на жизнь, а на смерть. Уже не в небе, ибо не было сил летать. Поднимая фонтаны из песка и мелких камней, ящеры катались по арене, терзая друг друга, будто бойцовые псы. Понимая, что не хочет на это смотреть, Таис снова повернулась к Ловалю.

— Скажите, мастер, в чем ваш интерес?

— Кроме дипломатических отношений с будущим императором Шантарии?

— Кроме!

Таис прекрасно понимала, что под отношениями принц мертвых имеет в виду не распространение сети его ателье на драконьей земле. Наверняка речь идет о каких-то привилегиях для обитателей Адана, которые его светлость посулил его темнейшеству за помощь.

— В Адане неспокойно, моя любознательная леда, — немного помолчав, сказал мастер. — И боюсь, я знаю, кто именно мутит воду в нашем тихом «болотце», — с иронией добавил он.

— Вы про запрещенные эксперименты, объединяющие морлов и драконов в одно существо?

— И про них тоже.

— А если с демоном объединить не живого дракона, а… например, чью-то душу? — решилась задать мучивший ее вопрос ящерка. — Так можно?

— Нет. — Мастер внимательно на нее посмотрел, словно мысли читая. — Вернее, можно… теоретически. Но подобные опыты строго контролируются правящей семьей Адана.

— То есть вашей семьей, — прошептала саламандра.

— То есть моей, — тряхнул черными волосами принц, снова странно улыбаясь. — И в семье моей, юная леда, зреет заговор, разоблачить который мне поможет наш общий крылатый друг, — Ловаль посмотрел на арену, — и ты, Таис.

— Я? — Девушка завороженно моргнула, не сводя взгляда с его бледного лица с острыми хищными чертами.

— Ты, — повторил мастер, взяв ее за подбородок. Когти его чуть царапнули нежную девичью кожу, но ящерка ничего не заметила. — Надо же нам с тобой как-то развлекаться, моя огненная леда, между всемирными показами мод, верно?

— А ваши ученики… — сглотнув, пролепетала саламандра. Она была настолько околдована собеседником, что на время выпала из реальности, забыв о поединке драконов. — Они знают, кто вы на самом деле?

— Нет, Таис. — Ловаль ласково погладил ее по щеке, отчего ресницы девушки начали опускаться. — И ты им ничего не скажешь, — произнес он голосом, вгонявшим ее в сон.

— Не скажу, — эхом повторила она, понимая, что ее зачаровали, но протеста это не вызывало.

Громкий щелчок пальцев вернул Таис в реальность.

— Все, моя прекрасная леда! — сказал его темнейшество, торжествуя. — Король умер, да здравствует король!

Метнувшись к ограждению, Таис жадно уставилась на арену, с которой под удивленный ропот зрителей уносили бездыханное тело серебряного дракона, ставшее черным.

— Лэд Риль уничтожил самозванца! — раздался усиленный магией голос… Таис не знала, чей — кажется, это был кто-то из морлов. — Ура новому императору! Ура! Ура!

Толпа взорвалась радостными криками, громкими хлопками и фейерверками ярких огоньков, купленных в магических лавках. Все радовались гибели лжеимператора, которому недавно поклонялись, а Таис сидела, оглушенная громкими звуками, и неотрывно смотрела на вставшего с земли Эртана. Грязного, раненого, но живого.

Сердце бешено билось в груди, пальцы, вцепившиеся в ограждение, дрожали.

Жив… главное, что он жив! А остальное несущественно.

— Таис, тебе тут подарочек… передали, — услышала саламандра задумчивый голос морледоры. Обернувшись, ящерка увидела, как Тинарах с азартом ковыряет ножичком содержимое круглой коробки, перевязанной золотой лентой. — Вроде без сюрпризов, — почесав рукоятью ножа бровь, разочарованно протянула манекенщица… которая сейчас выполняла обязанности телохранительницы. Впрочем, она и с ролью трупа Натальеры отлично справилась, и образ Саши у нее вышел очень реалистичный — одним словом, актрисой демоница была талантливой.

— Что там? — заинтересовалась Таис.

— Букет. Свадебный.

— Что?

Ящерка в удивлении уставилась на протянутые ей цветы. Яркие, огненные… совсем как те, что были на свадьбе Натальеры. Мастер, делавший вид, что его все это не заботит, внезапно поднял руку и провел ладонью над букетом… который стал чернильно-черным с яркими золотистыми прожилками.

— Так больше подходит к твоему наряду, Таис, — сказал Ловаль, пряча в уголках губ коварную улыбку.

И хотя в его словах действительно была доля истины, девушка все равно поймала себя на мысли, что ТАКОЙ свадебный букет должен принадлежать невесте демона, а не избраннице дракона.

Так, стоп… Какая еще невеста? А избранница какая?

Замуж саламандра в ближайшие десять лет точно не собиралась — у нее ведь подписан рабочий контракт и полно грандиозных творческих планов. Да и мастеру с его демонами как-то надо будет помочь. Откуда при такой загруженности у нее время на личную жизнь? Это у Натали медовый месяц, а Таис ждут неотложные дела. Много дел! Очень-очень много… чтобы некогда было думать о чьих-то золотых глазах.

— А что нас там ждет?

— Терпение, Таша! — продолжал мучить меня Тень, откровенно наслаждаясь процессом. Вот вроде и заботливый мужчина, и нежный… а временами такая зараза! Знает ведь, что я с ума схожу от любопытства. — Скоро сама все узнаешь.

Скоро, ха! Со вчерашнего дня грандиозный сюрприз обещает и даже под пытками (эротическими) не признается, куда именно мы едем. Ну не свинство ли?