Елизавета Соболянская - Огонь Саламандры

Взамен возле камина возвышалось монументальное кресло, обитое уютной вишневой тканью, расшитой серебряными арабесками. Пару этому плюшевому монстру составил столь же громоздкий диван. Сильверстоун моментально и грациозно приземлился в кресло, с легкой насмешкой указывая мужчинам и девушке на диван:

- Располагайтесь. Я приготовил на вечер кое-что интересное.

Амирана собиралась скромно сесть возле подлокотника, но друзья, переглянувшись, сели по краям, оставив девушке середину. Серебряный проглотил смешок и открыл большую книгу в потертом позолоченном переплете. Узнав артефакт, Алайнарус удивленно посмотрел на деда. Книга была удивительным проектором иллюзий. Такие артефакты изготавливали сильнейшие маги в дотехническую эпоху, но с появлением планшетов и магофонов они стали большой редкостью.

Откашлявшись, дракон открыл тяжелую крышку и начал читать довольно известную балладу про рыцаря-дракона. Одновременно с началом чтения между креслом и диваном выросла иллюзия. Все, что читал Сильверстоун, появлялось на «экране» собранном из сгущенного пара. Амирана смотрела на изображение с восторгом – старинные рисунки, превращенные в увлекательный мультфильм, понравились ей чрезвычайно.

Алайн тоже получал удовольствие от просмотра – иллюзии были любимой частью его магического искусства, да и воспоминания о подобных вечерах еще не выветрились из его памяти. Только Тео смотрел на старого лорда подозрительно: днем он четко отслеживал эмоции серебряного дракона, а теперь в них затаилось предвкушение чего-то неясного и тревожного.

Все случилось, когда убаюкивающий ритм чтения заставил всех троих расслабиться и почти заснуть. Алайн успел увидеть «дымку», любимое заклинание деда, но противостоять ему уже не мог. Всех троих затянуло в общий сон, причем управлять ситуацией они не могли. Драконы вскочили на ноги, осматривая знакомую ядовитую зелень тропического леса. Саламандра удивленно крутила головой, поднимаясь с колен.

- Бешеные шерхи 3! – выругался Тео, - что это?

Алайн держал лицо, аристократически выгнув бровь:

- Любимая забава моего деда, «дымка».

- «Дымка», что это? - в ломком голосе девушки явно слышался страх.

- Общий сон, контролируемый творцом заклинания, - пояснил воздушник. - Изначально такие применялись в армии для сплочения соединений. Но вот какого шерха дед загнал сюда нас?

- Он весь вечер момент ловил, - хмуро сообщил Тео, - я чувствовал, что он ждет чего-то, но заклинание не увидел.

- А я остановить не смог, - развел руками Алайн.

- Что будем делать? - Тео обратил внимание, что в сон их перенесло не с пустыми руками – они оба были в своих штурмовых комбинезонах, с полным набором оружия.

Амиране тоже повезло – на ней была полевая форма женского подразделения – светлый комбинезон, ладно облегающий ее стройную фигуру. Роскошные рыжие волосы прятались под хитрой повязкой, напоминающей берет. В развернутом виде этот головной убор представлял собой кусок ткани с плотным эластичным краем и парой завязок. Немало солдатских жизней были спасены благодаря наличию у каждой работницы вспомогательной службы этого бинто-жгута из магонейтральной ткани.

Оружия у девушки не было совсем, зато имелась полевая аптечка-рюкзак, фляга с водой на поясе и пакетик стандартного рациона.

Осмотрев все это богатство, драконы возопили от возмущения. Судя по всему, серебряный многопрадед загнал их в военную игру и в скором времени на горизонте появятся противники.

- Пострадают ли наши физические тела? – задала логичный вопрос девушка, когда ей объяснили ситуацию.

- Не знаю, - Алайнарус непривычно серьезно нахмурил брови, - думаю, эти параметры тоже задает творец сна, а у деда весьма богатая фантазия.

- Значит любых повреждений стараемся избежать, - понятливо кивнула Амирана, - но чего от нас добивается ваш родственник?

- Не знаю, - дракон мотнул головой, - ему уже очень много лет, и действия деда не могут предсказать даже те, кто знает его десяток столетий.

Тут над головой Тео появилась стрелочка, указывающая на прогалину между деревьями.

- А вот и ответ, - воздушник вздохнул и указал другу направление: - нам туда.

Мужчины выстроились так, как привыкли во время службы – легкий увертливый Алайн пошел первым, выставив перед собой обтекаемый воздушный щит. Следом шла Амирана. Замыкал колонну Тео. Ему было проще договориться с живностью, любящей нападать из укрытий.

Некоторое время они передвигались то шагом, то бегом, держа дыхание. Но непривычная к длительным забегам саламандра вскоре выдохлась. Тогда друзья притормозили, чтобы найти решение проблемы.

- Носилки? – Тео вынул из специального кармашка на штанине моток прочного репшнура.

- Не надо, - девушке стало стыдно за свою слабость, - я отдышусь и побегу дальше.

- Не поможет, - как-то очень спокойно заявил Алайн, глядя вверх.

Тео тоже поднял голову и выхватил клинки.

- Что случилось? – девушка недоуменно посмотрела на плотное переплетение лиан.

- Дикие шауны 4, - коротко сказал Тео. – Вам лучше лечь на землю, возможно, они вас не заметят.

Саламандра недоумевающее смотрела, как драконы сбрасывают лишнее снаряжение, устраивая на влажной земле некое подобие укрытия.

- Ложитесь, Амирана, - поторопил девушку Алайн, - если успеем, накроем вас листьями.

Она послушно улеглась в ямку между двумя рюкзаками и драконы сразу укрыли ее одеялами, дождевиками и всем, что нашлось, включая ветки и влажные прелые листья. Осторожно прокопав в толстом слое защиты отверстие, саламандра принялась наблюдать за мужчинами. Они стояли в свободных стойках, не выпуская оружие из рук, и обменивались короткими фразами:

- Откуда дед узнал? – кусал губы Алайн.

- Отчетность вечна, - философски изрекал Тео, проверяя режущую кромку меча.

- Он собрался нас убить? - в голосе воздушного слышалось раздражение.

- Не думаю, но потрепать нервы – непременно, - меланхолично ответил Тео, расправляя ремни боевого костюма.

- Девушку-то за что? - короткий взгляд на ворох мусора, под которым пряталась рыжеволосая «медсестра», и снова все внимание к отдаленному ленивому гулу.

- Не знаю, но твой дед способен на все, чтобы уберечь тебя от глупостей, - дракон хмуро взглянул на друга, - надо было сразу признаваться, что за мисс ухаживаю я.

Алайн явно собирался что-то сказать, но сдержался, а через секунду времени на слова не осталось. Сразу со всех сторон потекли шипящие серые ленты. Мечи запели в руках воинов. Серые насекомые, сцепившись хвостами, падали с листьев, со стволов, с веток деревьев на головы двум мужчинам.

Сначала лент было не так много и драконы успевали разрубить их или приложить заклинанием. Оторвавшиеся от сородичей насекомые тяжело плюхались на землю и бессмысленно крутились, теряя ориентацию. Постепенно серых лент становилось все больше, драконы двигались быстрее, чаще промахивались и наконец первая абсолютно целая «лента» упала на землю.