Елизавета Соболянская - Огонь Саламандры

Лорд Сильверстоун заметив переглядывания друзей, едва не зааплодировал им, сообразив, какой выход они нашли, но удержал свою обычную насмешливую физиономию, успев лишь подмигнуть растерянной Амиране:

- Удачной прогулки!

Проводив молодежь лорд Сильверстоун расправил безупречный костюм из серо-стального габардина и заявил, что поработает в кабинете. Мистер Питакер тотчас отнес туда поднос с напитками и легкими закусками, а выйдя, активировал защиту от подслушивания. Похоже, серебряный дракон собирался пообщаться с кем-то приватно по магофону.

Тео тоже не стал тянуть – прямо из столовой отправился в портальный зал. Алайн утянул Амирану на прогулку, и поместье опустело. Кухарка неспешно месила тесто, подумывая подать к обеду запеченный в пресной корке окорок. Дворецкий укрылся от невзгод в своей каморке и затянулся хозяйской сигарой.

До обеда дракон и саламандра бродили на лыжах по берегу озера. Алайн рассказывал о детских проказах, показывал омуты, в которых водятся самые большие сомы и налимы. Учил приманивать белочек и синиц орешками и семечками. Показывал стучащего дятла и ловко бегающего по шершавой сосновой коре поползня. Когда они, веселые и румяные вернулись в хижину, их уже поджидал Тео.

- Позвольте мисс, - он помог саламандре снять плащ и небрежно перебросил его на руки дворецкому.

Алайн не стал вмешиваться – потихоньку отнес лыжи в кладовку и отправился к себе переодеваться к трапезе.

Маг жизни мимолетно просканировал девушку, выяснил, что ее организм в полном порядке, не считая небольшой перегрузки ножных мышц. Быстро сняв возможные болевые ощущения, он чинно проводил саламандру до коридора и поспешил в столовую.

Обед для Амираны прошел напряженно – драконы наперебой за ней ухаживали, расспрашивали девушку о ее вкусах и пристрастиях. Саламандра отвечала неохотно и мучилась тем, что вот-вот должна будет покинуть этих мужчин, ничего не объясняя.

Да и как можно объяснить такое? При одной мысли о том, что она рано или поздно очутится в постели с мужчиной вне брака, у нее алели щеки. Но тут в спор вступала холодная логика, старательно выпестованная дедом-финансистом. У нее появится шанс заработать стартовый капитал. Вполне конкретная и ощутимая сумма. С ней можно будет организовать закупку недорогих амулетов, превратить их в артефакты и перепродать дороже через сеть, не раскрывая свой секрет.

Главное, она сможет не зависеть от прихоти серебряного лорда-юмориста или того алого, пышущего жаром как вулкан. – Амирану передернуло. Огненный дракон был красив. Широкий размах крыльев, длинная гибкая шея, треугольная голова, увенчанная небольшими гладкими рогами, но в человеческом обличье лорд Риффлейм ее пугал. Чувствовалось, что он на многое пойдет, чтобы заполучить саламандру в личную собственность.

Только вот как быть с тем невероятным количеством благодеяний, которые совершили для нее Тео и Алайн? Исчезнуть просто так будет некрасиво. Поразмыслив, Амирана решила написать друзьям письмо. Как только драконы узнают, что она готова за деньги продать свою невинность, они тут же позабудут о ней.

Решив это, девушка повеселела и обед закончился на мажорной ноте. Помогая Амиране встать из-за стола, Тео чуть поклонился и сказал:

- Мисс Ассуар, позвольте показать вам кое-что любопытное.

После сытнейшего обеда саламандре хотелось свернуться клубочком и уснуть, но воспитание победило:

- С удовольствием взгляну лорд Теодорус, - сделала в ответ книксен девушка.

- Тогда прошу вас надеть плащ и сапожки, - драконы вместе вышли в холл, тепло оделись, помогли одеться взволнованной саламандре.

- Надеюсь, мы пойдем недалеко? - Опасливо спросила Амирана, тут же пояснила: - я немного устала после утренней прогулки.

- Совсем рядом, - успокоил Тео, а Алайн расплылся в неудержимой улыбке – сюрприз они готовили вместе.

Под руки, едва не бегом друзья доставили девушку к порогу кузни.

- А теперь закройте глаза, мисс, и ничего не бойтесь! – сказал Тео, заводя саламандру внутрь.

Амирана честно зажмурилась, трепетно вдыхая ароматы раскаленного угля и железа.

- Открывайте! – ором сказали драконы.

Саламандра распахнула глаза и тут же закусила губу, чтобы не расплакаться: рабочий стол кузнеца был расчищен и застелен куском полотна. На грубой ткани лежала пара дюжин простеньких амулетов, рядом на подставке стояла потрепанная книга с изображением черно-желтой ящерицы на обложке, зеркало и спиртовая горелка дополняли картину рабочего места саламандры.

- Мы подумали, - неуверенно начал Тео, глядя на слезы, закапавшие из теплых карих глаз.

- Мисс Ассуар, - Алайн задвинул плечом медленно говорившего друга, - что вам захочется потренироваться в новом умении, и приготовили для вас рабочее место. В доме творить огненную волшбу небезопасно.

- Спасибо, - сумела прошептать Амирана, ничего не видя от слез.

Алайн тотчас протянул руку к Тео и тот вручил другу белоснежный платок. Воздушный дракон начал промакивать бегучие слезинки, уговаривая мисс Ассуар не расстраиваться:

- Это все пустяки, и если мы вас обидели, мы немедленно все уберем!

- Нет-нет, - саламандра наконец справилась с эмоциями и пояснила: - просто я не ожидала такого нужного и важного для меня подарка.

- Тогда приглашаем вас испытать свои силы, - повел рукой Алайн, - давайте я помогу вам снять плащ. Горн еще не потух, так что скоро здесь станет жарко.

Амирана немного сковано сняла плащ, надела тонкий кожаный передник и села за стол. Мужчины устроились рядом, собираясь пояснять и помогать. Книга была написана очень давно, язык, который в ней использовался, давно устарел, но с помощью магофонов им втроем удалось разобрать первое упражнение в книге: перехват заклинания.

Взяв первый попавшийся амулет, саламандра тренировалась, подхватывая тонкую ниточку плетения и вновь отпуская. Когда после сотого раза касание стало ювелирным, уставшие драконы решили, что можно прерваться на перекус. Предусмотрительный Тео не только договорился с кузнецом, но и припрятал в кузне корзинку с едой.

Съев по куску колбасы с хлебом и запив все легким вином, экспериментаторы принялись обсуждать, насколько может затянуться обучение саламандры ее ремеслу.

- В книге больше трехсот страниц, - вздыхала девушка, - по паре часов на упражнение - и я закончу обучение к сорока годам.

- На самом деле все не так страшно, - утешал Амирану Алайн. - В этой книге перечислены приемы воздействия, базовые элементы, но каждый мастер подбирает их под себя. Думаю, уже через пару недель вы будете тратить гораздо меньше сил, на преобразование амулетов, а со временем научитесь делать артефакт из любого украшения или оружия.