Елизавета Соболянская - Огонь Саламандры

Теодорус донес Амирану до двери, поставил на пол и хриплым голосом сказал:

- Я подожду.

Девушка рыбкой скользнула в комнату, положила рамку на тумбочку у кровати, потом зашла в ванную, чтобы потянуть время и унять дрожь. Мельком глянула в зеркало и поразилась. Глаза горят, губы алеют безо всякой давно съеденной помады, на бледных прежде щеках лихорадочный румянец. Саламандре пришлось намочить салфетку в ледяной воде и приложить к горящим щекам. Заодно подумать о хрустальных глыбах льда, о темном провале зимней проруби, о… нет, о поцелуях думать нельзя!

Когда она, справившись с собой, вышла из комнаты, оказалось, что драконы стоят у дверей, прислонившись спинами к стенам, а напротив входая стоит злющий лорд Риффлейм.

- Что это значит, мисс Ассуар? Почему посторонние на этаже?

Прежде чем Амирана успела открыть рот, огненного дракона перебил Алайн:

- Мисс Ассуар вернулась в комнату, чтобы сохранить изображение из пещеры визуалиста, - в ленивом тоне воздушного звучал неприкрытый намек, - мы сопровождаем нашу леди, дабы никто не причинил ей вреда.

Риффлейм опасно сощурил глаза:

- Неужели, лорд Алайн, вы сомневаетесь в моей способности уберечь кандидаток?

Тут пошевелился Тео:

- Когда на балу среди невинных девушек свободно разгуливают грифоны, сомневаться начинаю я!

Огненный удержал лицо, но морщинка между выразительных темных бровей выдала его с головой. Воздушный дракон мог спутать суть гостя, скрытую маской или иллюзией. Маг жизни – никогда. Такие как Тео, чувствовали суть живого объекта, видели сквозь все личины и мороки.

- Вы уверены, лорд Теодорус? – вежливо, но холодно переспросил дракон.

- Настолько уверен, что готов вызвать вас на дуэль, за пренебрежение своими обязанностями, - выразительно нахмурил брови Тео.

- Полагаю, вы ошиблись, и все же я отдам приказ, проверить зал. А теперь прошу меня извинить, я должен срочно уйти.

Риффлейм ретировался с такой скоростью, что Амирана даже не успела закрыть рот, чем и воспользовался Тео, ласково целуя девушку прямо в губы:

- Не бойся, моя звезда, он не посмеет ничего тебе сделать. Я не допущу…

- Мы не допустим, - подхватил Алайн, тоже пытаясь подойти ближе.

Но Тео использовал уже известный ему прием – выставил локти. Только Амиране надоели эти петушиные бои, она поднырнула под руку дракона и рванула по коридору с воплем:

- Костеееер!

Не ожидавшие от нее такой выходки драконы на миг растерялись, а потом Алайн первым рванул следом, разрушая тишину грохотом подковок на праздничных туфлях. Тео отстал, но быстро догнал друга на лестнице, просто съехав по широким медным перилам.

Саламандра была уже внизу и отчаянно мчалась к раскрытым французским окнам. Ее каблуки выбивали искры из каменных плит.

Драконы притормозили и переглянулись: добыча! Через долю секунды они неслись следом, окружая девушку. Ступени, окна, плитки дорожек, все сливалось перед их глазами, ведь впереди, точно огонек в ночи, маячили рыжие кудри Амираны.

Когда взмыленная, задыхающаяся, совершенно опустошенная саламандра угодила в объятия двух драконов, раздался длинный треск и в центре двора вспыхнул костер. Костер, в котором нужно сжечь все плохое, что было в прошлом году. Алайн потянулся было к девушке за заслуженным поцелуем, но сразу отстранился:

- Нет Мира, я не хочу, чтобы ты сожгла меня в полуночном костре, - сказал он и галантно поцеловал Амиране руку.

Разгоряченный Тео тоже успел обуздать порыв и предложил свой локоть:

- Пойдемте Амирана, пора сжечь все плохое.

Они втроем неторопливо подошли к гудящему пламени. Огонь был совершенно особенный – живой, добытый трением, и для саламандры он был подобен живительному эликсиру. Она моментально повеселела и принялась думать, что бы положить в костер. Тео привлек ее внимание легким прикосновением к руке:

- Амирана, я хотел бы предложить вам для сожжения…- мужчина вынул приготовленный свиток, перевязанный золотой лентой с печатью офицерского клуба.

- Что это? – спросила девушка, глядя на бумагу с некоторым удивлением.

- Прочтите и…сожгите. Я хотел бы это сделать сам, но полагаю, что это ваша привилегия.

Девушка развернула свиток, вчиталась в четкие каллиграфические строки и вспыхнула до корней волос. Это был контракт на ее замужество с мистером Тригороном. Контракт, подписанный ее отцом. В качестве пояснительных причин указывались большие долги.

Закусив губы, боясь поднять на драконов глаза, саламандра шагнула к огню и швырнула свиток в самую середину, добавив толику своей магии. Пламя вспыхнуло и загудело, благодаря за щедрость. Горячие руки драконов легли на плечи саламандры. Два утешающих объятия, два почти братских поцелуя в щеку, - маленький мирок, из которого не хотелось уходить.

Через минуту их группу неловко толкнули и они вспомнили, что стоят среди толпы желающих спалить свое приношение. Тео вынул еще один свиток и бросил его в огонь:

- Это мой договор с Алайном, - сказал он, - я не отказываюсь от обязательств, но хочу забыть о том, что согласился на ночь с вами не зная вас. Я прошу у вас прощения и разрешения ухаживать за вами.

Амирана молчала, глядя на дракона, как на сумасшедшего.

Следом Алайн бросил в огонь бумагу с алой печатью:

- Это ваш договор с клубом, Мира, сказал он, - я сожалею, что радовался, узнав, что ваше безвыходное положение заставляет вас подписать его. Я прошу вас, - дракон опустился на колено и протянул саламандре свою руку, - стать моей женой и пройти обучение в клубе лишь для того, чтобы не получить травм в первую брачную ночь.

Глаза девушки стали буквально бездонными. Ее чувства ликовали – Они! Оба! Хотят ее! Просят руки! ААААА!

Но холодный разум твердил:

- Вернись на землю, дурочка. Ты забыла, что саламандра великая ценность сама по себе! Драконы твердят о чувствах, но бедная бесприданница всегда будет приживалкой. Ты хочешь очутиться пленницей в закрытой лаборатории, чтобы клепать артефакты для обогащения драконьего клана?

Судорожно вздохнув, саламандра выпрямилась и, виновато глядя на драконов, как можно мягче сказала:

- Я подумаю над вашими предложениями, лорды. Если я правильно понимаю, новый контракт я могу заключить только в первый день нового года?

- Верно.

Мужчины вновь переглянулись, Алайн встал, поняв, что четкого ответа они не дождутся. Саламандра боится всех, даже их. Они дружно отошли в сторону, пропуская к огню других гостей, и очутившись в отгороженном деревьями уголке, продолжили разговор:

- Значит, я могу завтра навестить бабушку? До подписания контракта? – уточнила Амирана.

В сердце Алайна вновь затеплилась надежда:

- Полагаю, это не запрещено правилами. Я могу все точно узнать у мистера Джонса, и, если он разрешит, отвести вас к вашей бабушке телепортом.