Елизавета Соболянская - Диссертация по некромагии

— Староста с нами в счет призыва младшего сына отправил и племянника, тех самых, что в клеть собирались залезть. Парни пока подавлены, но скоро встряхнутся. Мне не нужны проблемы.

— Мне тоже, — сердито ответила Инта, — если они ко мне сунутся, иллюзией не отделаются! Сразу схлопочут недельный понос, или еще что похуже.

— Понял, — усмехнулся мужчина, — я их предупрежу, но Вам лучше бы найти себе мужчину, фройлян, чужое тронуть не осмелятся.

Магомедичка сощурила глаза, представляя, как мееедленно втыкает иголку в край свежей раны. Прапорщик отдал честь и отошел, а из студентки словно вынули стержень — она ссутулилась на облучке и грустно уставилась на пыльную дорогу.

— Фройлян Инталия, — некромант делала вид, что любуется рассветом, но, конечно же, все слышал, — Вы примете мою защиту?

Подняв голову, девушка сглотнула: аспирант протягивал ей на ладони простое черное колечко. Только маг мог увидеть, что на самом деле это не камень, подобный обсидиану, а сплетенные во едино два магических потока — серый, похожий на кладбищенский прах, и огненный. Они сплелись так тесно, что обычному человеку казались просто блестящим темным камнем.

— Герр Арикшаверр, — магомедичка не находила слов.

Любая девушка с каплей силы мечтала о таком кольце, и сама готовила для своего избранника подобное. Личная сила, отданная добровольно, служила оберегом для любимого человека. Иногда маги изготавливали амулеты других форм для своих детей или престарелых родителей, но кольцо можно было подарить только тому, с кем желаешь заключить брачный союз.

От волнения у Инты пересохло во рту, а некромант решил, что она отказывает ему и заторопился, приводя аргументы:

— Прошу Вас, это временно, лишь на время практики, чтобы оградить Вас от посягательств. Клянусь Тьмой, что не потребую брачного союза! — язычок темного огня лизнул его ладонь рядом с кольцом.

Девушка, словно зачарованная протянула руку и сгусток магии скользнул ей на палец.

— Если позволите, фройлян Инталия, вечером я объявлю у костра о нашей помолвке, — поклонился Арикшаверр.

— Зачем? — удивилась магомедичка.

Она прислушивалась к своим ощущениям, чувствуя, как магия огня и смерти осторожно соприкасается с ее силами воды и жизни.

— Чтобы никто не смел Вас оскорбить, — серьезно ответил аспирант, — вчера я узнал, что в следующем городе к нам присоединятся другие рекрутеры, в том числе, маги.

— Маги? — на миг Инту накрыла паника, а потом она выдохнула, вспомнив, что все же взяла в дорогу маленький ларчик с украшениями.

Там не было ничего особенного — заколки, шпильки, брошка, подаренная отцом, и оно, колечко, свитое из ее магии. Бело-голубое, для обычного зрения выглядящее серебряным. Она плела его для жениха, который навещал ее во время проживания в доме тетушки, а потом, сражаясь с болью и разочарованием, забросила украшение на самое дно шкатулки.

— Подождите минутку, — намотав вожжи на облучок, магичка ринулась в фургон, вспоминая, где оставила коробочку. К ее удивлению, искомое нашлось быстро. Ах да, она же закалывала косу, чтобы уберечь от пыли в пути. В сторону шпильки, в сторону какие-то бусы, купленные на ярмарке, ну, где же?.. О, вот! На самом дне обнаружился маленький шелковый мешочек, украшенный незатейливой вышивкой, а в нем — то самое колечко. Каким тусклым оно выглядит…

Сразу навалились воспоминания. Год в доме тетки показался «дикарке с границы» долгим. Ей отбеливали кожу, учили плести затейливые косы, завивали кудри, затягивали корсет на модном платье с огромными рукавами. Тетушка гордилась собой и считала, что она непременно выдаст Инталию замуж и тем окажет невероятную поддержку своему единственному брату.

Девушка терпела все это ради отца. Думала, что принесет ему радость успешным браком. Зачастивший в гости к тетке кавалер, часами просиживающий штаны в гостиной, волновался о другом — о размере приданого, о наследстве тетушки, о магической наследственности юной фройлян. А потом тетушка раскрасневшаяся и улыбающаяся сообщила, что сама…выходит замуж! Инта ее радостно поздравила и обомлела, увидев, что ручку немолодой уже женщины целует тот, кто клялся ей в любви!

Она сохранила лицо. Пробормотала вежливые слова, убежала к себе, а на другой день подала документы в магоколледж указав при поступлении необходимость общежития. Тетушка с молодым супругом вскоре продала все имущество и уехала, а Инталия забросила колечко в шкатулку и позабыла о нем. Или хотела позабыть.

Теперь же одно касание магии оживило потоки. Они свились, засияли. Девушка взяла украшение, спустилась на землю, подошла к некроманту и протянула ему свое кольцо:

— Клянусь Светом, что не потребую брачного союза! — решительно сказала она и пояснила: — маги будут искать второе кольцо, Вы же знаете, герр.

Шер протянул ей свою ладонь и терпеливо ждал, пока медичка вливала силу в свое кольцо, чтобы увеличить его в размере. Похоже фройлян не думала о разнице между мужской и женской ладонью, когда готовила свой подарок будущему жениху, или у того, для кого она готовила этот бесценный артефакт были очень тонкие, женоподобные пальцы. Эта мысль неожиданно уколола Ашера.

Его собственное колечко было сделано для его мизинца- чтобы легче было напитать Тьмой. Он и не думал о браке, просто увидев и услышав разговоры селян, понял, что придется изобразить жениха, чтобы уберечь девушку, вот и сходил ночью на местное кладбище, сжег там траву и сплел свою магию в кольцо. Нельзя терять напарницу только потому, что она симпатичная девушка брачного возраста, сначала нужно защитить научную работу, предоставить практические результаты… Мысли некроманта прервал сигнал к отправлению. Он помог Инталии подняться в фургон, запрыгнул на облучок и прищелкнул языком, подгоняя коней. Пора в дорогу!

***

Первые часы пути прошли в молчании, маги сдерживали свои силы, чтобы кольца приняли новых хозяев. Инта сидела в фургоне, разбирая травы, набранные по дороге, Арикшавер правил лошадьми, солдаты дремали в своих повозках. Дождь прекратился, но погода все еще не радовала, так что, когда впереди показался небольшой городок с большим трактиром на въезде, лейтенант с подачи прапорщика приказал остановиться на обед.

Новобранцы радостно загомонили, выпрыгивая из фургонов, разминая ноги. Магомедичка оценила холодный ветер и надела поверх дорожного платья свою мантию, оставив капюшон болтаться на спине. Некромант же привычно укутался Тьмой. Только теперь среди темной дымки, окутывающей его фигуру, блестела яркая серебристая искорка. Девушка заметила ее и погладила черное колечко на собственном пальце. Теперь оно выглядело не кусочком камня, а лоскутком клубящейся Тьмы, на ощупь же напоминало бархатную ленточку. Интересно, как ощущает ее кольцо некромант?