Нидейла Нэльте - Слепой Страж скрытых земель

Пени тут же пытается поднять Базира, Лексий с Аратом помогают. Слежу, как его выводят.

– Вы... обучали «тёмных»? – вдруг доходит, вопрос скорее передаю омаа, чем словами. Слов не хватает.

Скупая улыбка.

– Но вы же пепел! – не сдерживаюсь, я это ясно вижу. – И обучаете скрывать силу, цвет омаа?!

Прикосновение к плечу, неожиданно благожелательное, почти тёплое, словно дружеское похлопывание.

– Вопрос не в том, чтобы научить скрывать силу, Дарсаль. Вопрос в том, скольким можно помочь сменить полярность на правильную. И каким образом тем, кто плохо поддаётся обучению, кто не в силах расстаться со своими пороками, внушить наши идеалы.

– Сменить полярность? Это возможно?

– Всё возможно. В силе нет ничего статичного.

Наставник первый направляется по проходу. Беру Лию за руку, медленно движемся к выходу вслед за ним. Голоса ребят звучат уже во дворе.

– Графиню Вейлис поймали? – снова рискую прервать молчание.

– Догадался.

– Как ей удалось оставаться невидимой?

Тишина, лишь пепел опадает в омаа. Наставник оборачивается. Присматриваюсь, лицо тоже вижу – изрезанное морщинами, почти белое в обрамлении седых волос. Старческий профиль с опущенным носом и яркое сияние глаз.

Внимательно слушаю, жду подтверждений своим диким догадкам.

– Мануил признал дочь? - видимо, к тому же приходит и Ноэлия.

– Иногда природа мстит тем, кто пытается её перекроить, - вздыхает, наконец, наставник. – А может быть, шаматри уже тогда начали свою игру. Похоже, Самантия действительно была его родной дочерью. Бывший дублёр императора многому её научил. Владеть аурой, скрывать ментальный голос.

– Двоюродная сестра Иллариандра и Заретранила? - нервничает Ноэлия.

– Она была в отряде? – вспоминаю пустого бурваля и ощущение, будто что-то ускользает из-под контроля.

Наставник кивает, так понимаю, сразу в ответ на оба вопроса.

– Она нападала на Дарсаля с Лексием? Зачем? - Ноэлия еще сильнее вцепляется в мою руку.

– Думаю, то была проверка, - отвечаю. – И провокация. Запугать – вероятно, беременную – императрицу, оценить защиту. Ну и личного Стража. Оценить.

Наставник снова соглашается, наверное, выводы схожи.

– Они планировали избавиться от всех детей Иллариандра? – холодеет Лия, готова сорваться и мчаться к Рэю хоть пешком.

– Не бойся. Дворец императора под надёжной защитой, – отвечаю, стараюсь, чтобы голос звучал твёрдо. Никогда не сомневался в этом, но последние события вызывают и у меня желание сорваться с места, загородить ребёнка грудью, если потребуется.

Выходим наружу. Какое же это удовольствие, видеть свет глазами. День яркий, солнце слепит – Лия заслоняется рукой, а я наоборот, смотрю на него не мигая. После огня омаа даже не болезненно.

– Ладно, она закрывается от Слепых, но почему её не увидели зрячие? - никак не успокоится Лия. – Пени, Базир? Пуся?

– Пробралась незаметно, гравилёт большой, – пожимаю плечами. - Зрячие в некоторых вопросах намного более... слепые. Пени с Базиром было не до того, а уж за логику нашей кошки и вовсе не поручусь.

Пересекаем двор. Разглядываю, кто где. В одном из совсем дальних залов, куда я, пожалуй, и не ходил никогда, неподалёку от выхода Врат, несколько наставников и отблески тёмной, мрачной ауры. Пени при помощи ребят ведёт Базира к себе.

Мама спит. Тересия – нет, мечется раненым зверем по выделенным комнатам.

Со стороны учебных омастанов выскакивает Симон. Белая, неестественно белая аура, словно чистый лист бумаги. Аура человека, который всё еще слегка не в себе – но хотя бы уже не прозрачная. Только сейчас начинаю различать тонкие жгуты перевитых слоёв шаматри.

– Я передал! – бросается вдруг к Ноэлии. – Передал вам. Вы получили? Я передал!

– Что? - недоумевает Ли.

Хочу по привычке встать перед ней, но опасности не исходит. Вообще ничего не исходит.

– Я передал, – даже с каким-то отчаяньем добавляет Симон, с трудом подбирая слова.

– Термос? - уж не знаю, каким образом у неё срабатывают ассоциации.

– Ш... ш...

– Передал, – Лия проводит рукой по его плечу, аура струится нежностью и сочувствием. – Я всё получила.

Парень, бывший воин Аждара, улыбается счастливой улыбкой, глядя затуманенными, едва блестящими глазами. Зато Ноэлия задумчива, взволнованна. Смотрит, как Симон уходит, оборачивается к наставнику:

– Что от неё узнали?

Понимаю, кого имеет в виду.

– Выясняем, - отвечает тот.

– Они планировали нападение на Хадрам? Когда?

– Как только узнаем... и вы сразу же всё узнаете, – ясный взгляд в мою сторону.

Наставник направляется к себе, не прощаясь. А Лия вздрагивает от приближения еще одной женской ауры. Она никогда не видела Ванесию, даже портреты, но исходящую от той злую волну почти ненависти наверняка ощущает.

– Императрица! – выплёвывает девушка.

Так и хочется Лию закрыть, но она и сама вполне может постоять за себя. Вижу, как концентрируется, уплотняется аура, сгущаясь синим светом. Уверенность, твёрдость, даже, пожалуй, сила.

Лия молчит, лишь смотрит. Ванесия притормаживает, теряя запал, продолжает будто по инерции, давно взращиваемой обиде.

– Из-за тебя! – выкрикивает.

– Не понимаю, – холодно отвечает Ноэлия, неосознанно принимая гордую осанку. Такую, с какой противостояла императору Айо. Такую, с какой пыталась решать вопросы, налаживать связи.

– Ты стала императрицей, родила наследника, а мне досталась роль тайной любовницы и выкидыш! Ты всё у меня забрала!

– Я ничего не брала – твоего.

Ванесия молчит, задыхаясь. Она красива – стандартной красотой кареглазой брюнетки, что нынче в моде в обеих половинах мира Ай-Йован. Пожалуй, понимаю сожаления императора, наверное, ему такие девушки нравятся больше непривычной, инопланетной красоты моей Ноэлии.

Боль от потери ребёнка красно-бордовой полосой стелется из живота к сердцу, закручиваясь глухими, плотными узлами.

– Ваш выкидыш не был ничем спровоцирован, – выступаю немного вперёд, внимательно разглядывая ауру. Следов посторонних вмешательств не видно. – Просто вы не смогли принять силу императора.

– Мне говорили, я подхожу лучше всех... лучше многих! – слёзы в глазах и в ауре. Всё ещё не могу до конца осознать, что наблюдаю эти проявления одновременно с обеих сторон видимости.

Наставники не предупреждали, о чём можно и нельзя рассказывать запасной императрице. На мой взгляд, она тоже имеет право знать.

– Я склонен предположить, – отвечаю, – что сила императорского рода достигла... или вот-вот достигнет критической черты, когда зачать от него не сможет никто в Ай-Йоване. Не знаю, причастна ли к этому шаматри, коль уж она способна влиять на нас генетически. Но, вероятно, именно девушка с иными генами, иной версией силы шаматри и могла от него родить.