Нидейла Нэльте - Слепой Страж скрытых земель

– При помощи омаа своего Стража, – бормочет Ноэлия.

– Мой Страж убит, - шепчет Ванесия. – Гены? Иные?

– Ох, - вздыхает Ноэлия. – Я попрошу ребят всё вам объяснить. И постараюсь помочь вернуться в Йован.

Ванесия вздрагивает, словно и сама не понимает, нужно ли ей туда возвращаться. Похоже, она из тех, кто с удовольствием слушался бы императора и примерял власть императрицы.

Впрочем, в мечтах всё представляется складно и красиво, понимаю её обиду.

– Вам нужно примириться с собой, шри, – говорю притихшей Ванесии. – А мне надо навестить Теру, - оборачиваюсь к Лие.

Кивает понимающе, почему-то прикасается к моему браслету. Перевожу взгляд на него. Переплетение тёмных полос кожи, алые капли купены. Подношу к губам руку моей любимой. Знаешь ли ты, что только он освещал мою темноту, когда всё остальное казалось потерянным навсегда? Понимаю, о чём вспоминаешь. Спасибо, что тоже понимаешь меня.

Сосредоточившись, переключаюсь на зрение Слепых. Ищу.

Тера обнаруживается в беседке, одном из немногих уголков отдыха Астара, о которых ученики узнают ближе к концу обучения. Видимо, её сюда провели.

Беру Ноэлию за руку, веду очередным узким проходом меж скалами к тихому, закрытому со всех сторон месту. Наверное, впервые вижу его глазами.

Ноэлия

Не знаю, зачем Дарсаль взял меня с собой, но не могу не радоваться. Не хотелось бы нервничать ещё и за это. В особенности за её информацию.

Тера сидит на скамье опустив руки, смотрит невидяще перед собой. Мороз по коже.

На наши шаги не реагирует, и только когда Дарсаль зовёт тихо – «Тера!» – вдруг вскидывается на его голос, всматривается.

Выпустив мою ладонь, мой Страж приближается к ней. Остаюсь чуть в стороне, смотрю закусив губу. Тяжёлое зрелище.

– Как ты? – спрашивает Дарсаль, садясь рядом.

– Я пыталась... пыталась связаться, – бормочет Тера, глядя с таким ожиданием, будто он что-то может изменить. Сердце остро и болезненно сжимается. Не представляю, что ужаснее: быть любимой без права обладания, или любить безответно.

– Я знаю, - соглашается Дарсаль, накрывает её кисть. Тера вцепляется в него, продолжает всматриваться, будто всё старается что-то объяснить:

– Эта сила... она выжигает, вымораживает, она... Я пыталась помешать. Пыталась позвать повелителя. Они...

Тера прерывается, оборачивается. В узком проходе раздаются шаги – знакомые, чуть шаркающие. Тересия!

Бросаюсь к ней – наверное, она видела, как мы сюда заходили. Хочу предупредить, чтобы не спугнула Теру, но та и без меня вздрагивает, пальцы белеют.

– Лорисия!

– Нет, - качает головой Тересия, дрожащими руками достаёт трубку, табак. Не такийский – другой, более резкий запах, наверное, где-то здесь умудрилась раздобыть.

Тера смотрит недоверчиво, а мне всё страшнее наблюдать. Чем больше сила, тем сильнее откаты, если с ней не удаётся справиться. Как справится мой малыш?!

– Ты! – Тера пытается вскочить, Дарсаль тут же поднимается рядом, удерживает – Тера вырывается, смотрит ненавидяще. - Ты! Нет, нет, это из-за тебя! Моя семья погибла из-за тебя! Лорисия!

– Моя сестра, - вздохнув, откликается Тересия. - Каждый из нас работал на свою страну, девочка. Прости.

Судорожно затянувшись, Тересия бросает на меня беспомощный взгляд. Разворачивается обратно.

– Я скоро приду, – обещаю ей вслед, пока Дарсаль шепчет Тере что-то успокаивающее, пытаясь усадить обратно на скамью.

Стою вцепившись в стойку ограждения, сердце кричит какими-то страшными предчувствиями.

– Скоро всё будет кончено, – бормочет Тера.

– Не говори так! – отзывается Дарсаль. – Ты поправишься.

– Моя сила... её больше нет...

«Что с ней?» – не выдержав, спрашиваю ментально. Не думала, насколько иногда может быть важно видеть не только физические проявления.

Дарсаль

«Её аура... твердеет», – отвечаю. Отблески вишнёво-виноградного шлейфа... Даже запах уже совсем не тот.

«Как это?»

«Помнишь, что наставник говорил о способностях императорской семьи?»

Не знаю, как это описать, проще попытаться перекинуть картинку, тем более, Лия к ним восприимчива. Тёмный стазис – с тем, с чем едва справляется Слепой, ментальщик совладать не сумеет. Видимо, в тот момент, когда она пыталась предупредить, её и атаковали. Не могу не радоваться, что таких людей – всего трое, как говорила Овиния. И не представляю, как с этим сможет совладать Рэй.

– Я приглядывала за наследником, – будто отвечает на мои мысли Тера. - Но эрлар приказал снова ехать в имение, там неспокойно... А потом...

Напрягаюсь, ощущаю, как затихает затаив дыхание Ли.

– Они готовят атаку на дворец! – вскидывается Тера, снова смотрит на меня, теперь словно желая передать, довершить начатое. – Они забрали Ванесию, и...

– Рэй! – вскрикивает Ноэлия.

– Когда? – спрашиваю настойчиво, ибо Тера замолкает.

– Не знаю, - бормочет.

– Они не станут ждать, – от Ноэлии исходят волны паники. - Им нужно избавиться от Рэя, чтобы у Иллариандра не осталось наследников.

– Тера. Где Заретранил. Ты знаешь?

– Он в Хадраме, – бормочет ментальщица, Ноэлия бросается к выходу.

Смотрю на Теру, не выпуская из виду Ли. Знаю, кого она помчалась искать. Найду.

Моя новая сила... наверное, если бы я любил Теру, смог бы ей помочь. Хоть немного. А так... не уверен, что даже наставники с их опытом справятся. Или эр Мирий.

Но всё равно пытаюсь: направить, разравнять каналы. Влить хоть немного чистой шаматри.

Тера лишь отключается, падает, теряя сознание. Мутная аура не зеркалит ни грамма. Подхватываю, нужно отнести к наставникам.

– Оставь, Дарсаль, – приближается мой. Похоже, постоянно был поблизости. Как бы и мне научиться всё время держать с ними контакт. - Вряд ли мы сможем ей помочь, но... попытаемся.

– Я вернусь, – обещаю.

– Едва ли, – откликается старик.

– Вы не станете препятствовать?

– Айо нужен наследник. И... верховный атаурван. Рамар не оправдал ожиданий. Он был близок к пеплу, но... не выдержит его. Ему не хватит... ммм... любви, наверное.

– Не понимаю, – бормочу, хотя, пожалуй, в глубине души всё же понимаю. Только поверить не могу.

– Понимаешь, Дарсаль, - в улыбке наставника и грусть, и гордость. Неужели за ученика? – У императора, конечно, свои цели и амбиции, он может поступать исходя из собственных политических представлений, но верховный атаурван должен соблюдать интересы Айо. Нельзя было лишать наследника матери... и Стража. Особенно того, который способен помочь ему справиться с силой.

– Почему вы никому не говорите, что зрение возвращается?

– Потому что сила пепла не в этом. И передо мной сейчас стоит самый молодой Страж из тех, кто им обзавёлся. Прозрение и осознание накатывают обычно к старости, когда на большинство вопросов ответы уже имеются.