Нидейла Нэльте - Слепой Страж скрытых земель

– Силён! – выплёвывает. – С тобой я еще разберусь.

Сила врывается ураганом, заставляя пошатнуться. Едва успеваю отвести меч.

Иллариандр отдаёт очередной приказ по меткам.

Стражи перестраиваются, готовятся к обороне. Спешу вслед за Ноэлией: ей преградили дорогу еще несколько Слепых.

Не сражаются пока, пытаются вразумить отряд императрицы через омаа, но понимаю, что в случае боя с ними легко не справиться.

Хотя... Ноэлия явно набирает сторонников даже среди тех, кто не приносил ей присягу.

Следующее происходит одновременно.

Схватив ребёнка, Дейр мчит куда-то коротким ходом Слепых. Ноэлия то ли видит, то ли просто чувствует, порывается броситься за ним, но охрана не пропускает её.

Обладателя тёмной, пугающей ауры встречает эр Рамар в окружении своего отряда, с другой стороны приближается Мирий. Видимо, подозревали, что такое возможно, готовились. Не знаю, как мне разорваться. И Ноэлию нужно защитить, и понять, как эры верховные будут с Заретранилом справляться. И Дейра остановить необходимо.

Пытаюсь сообразить, куда он бежит. К Рамару в комнаты, что ли.

Внизу, в центральном холле и на всех выходах уже идёт сражение. Слепые побеждают – там, где нет Заретранила. А где проходит он – остаются десятки ребят в стазисе.

И им тоже хочется помочь.

А еще – понять пределы его силы. У неё ведь тоже должны быть пределы.

И если бы они прибыли вдвоём с графиней, этих сил оказалось бы в два раза больше.

Синяя аура в окружении охранной структуры меток уже совсем рядом. Подбегаю – Марис, Гарий и остальные хорошо её прикрывают. Но мне сейчас важно достучаться до Стражей императора, которые не оставляют попыток дотянуться до императрицы.

– Разговор, – произношу ритуальное.

Всё внимание концентрируется на мне, но оратор из меня всегда был хреновый.

– У нас общий противник, - говорю, подкрепляя слова соответствующей вибрацией.

Изучающее, проверяющее прикосновение нескольких омаа. Снимаю щиты – так быстрее показать, что не лгу. Да, вероятно, мы ускорили нападение. Но благодаря этому же Заретранилу пришлось действовать впопыхах и одному. И – как бы там ни было, мы никогда не планировали оспаривать власть императора. Ни Ли, ни тем более я.

Верят. Расступаются. Бросаются обратно, на защиту своего повелителя. Сражаться сейчас между собой – самое глупое, что можно придумать.

– Дарсаль! – вырывается ко мне Ноэлия. Обнимаю наскоро, касаюсь губами волос, чтобы хоть как-то успокоить. – Куда он его понёс?

Указываю направление, Лия срывается вдогонку. Только Пуся почему-то сворачивает в наши бывшие апартаменты.

Ивен – а с ним и Иллариандр, теперь уже ясно вижу пусть не ауру, но её отпечатки, не спутаю – пробираются потайными ходами Слепых дальше от основной массы сражения. Стражи удерживают их внутри узора меток – никогда не понимал смысла этого узора, хотя всегда знал, что он самый сильный, кодовый, при опасности высшего класса. И только сейчас приходит осознание, что именно такое переплетение омаа, именно такая система взаимодействия энергетических меток даёт возможность защитить от той силы, какой наделён императорский род.

Почему-то отмечаю, что ни Шарассу, ни тем более Ангу, даже не подумал взять с собой.

Мирий говорит что-то императорскому брату – как обычно тихо, этот его тон всегда способен приглушить эмоции, заставить задуматься, даже если собеседник не планировал поддаваться. Но у Заретранила есть цель. И эта цель не только Иллариандр.

Не знаю, действительно ли он с графиней отдали бы нам Рэя и был ли у них вообще шанс. Наверняка дворец обезопасили от посягательств семьи. И, полагаю, оставлять в живых бунтаря не собираются.

«Печать?.. Печать...» – шелестит воздух голосами наставников, пепел оседает странными узорами, словно бы долетая из самог о Астара. Так вот почему я их слышал, тоже вышел на их уровень! Сразу и не догадался.

Что за печать? Не понимаю, прислушиваюсь.

«Нашёл...» – отвечает верховный лекарь, осыпает белые хлопья куда-то вглубь бурлящей чёрной ауры, в которой слишком мало других цветов.

«Я прощаю тебя!» – вдруг вонзается в мозг возглас Теры.

На миг запнувшись, присматриваюсь, что там ещё стряслось. Вижу Тересию, и вторую тёмную тень, похоже, ворвавшуюся в разговор.

Графиня Вейлис. Ментальная глухота. И ведь всех же в этом убедила!

Наверняка это она подала знак Заретранилу о нашем полёте, о том, что лучшего шанса для него не будет.

Наставники вокруг. Как ей удалось вырваться?

Не удавалось, понимаю вдруг. Она просто ударила через каналы Теры, чтобы докричаться до находившегося в ожидании подельника.

С сожалением понимаю, что ментальщице этого не выдержать, она и от прошлого удара едва ли отошла бы.

Рядом мелькает тёплая, родная аура. Так и разглядывал бы... До чего же боялся обжечь. Какое счастье осознавать, что с ней тоже не нужно сдерживаться.

– Сейчас, я помогу вам, – мама знает: Тера, пусть недолго, была моей невестой. А может, знает и больше, чем я ей рассказывал – материнским аурам свойственно читать своих детей.

Укладывает Теру куда-то, промокает лицо, стирая хлещущую носом и глазами кровь.

Заставляю себя сосредоточиться на главном. Им, там, в далёком Астаре, я ничем не помогу.

А здесь у меня Рэй.

Бесов Раум, упустил момент, когда эр Мирий начал воздействовать на Заретранила – внизу, в одном из холлов, где до сих пор его удерживает.

Вижу только замершего в неестественном стазисе Рамара, белый туман и бесконечно заваливающий всё снежными хлопьями пепел. Под ним гаснет, тушится чёрное пламя императорского брата. На поверхность выступает мутное, липкое пятно, в котором словно отростки шевелятся неясные символы.

Изумляюсь, что это? И тут же приходит ответ. Это же очевидно, силу дублёра необходимо запечатать, чтобы иметь возможность с ним справиться.

Надеюсь, хоть действующего императора не запечатывают? Не знаю насчёт Иллариандра, но ауру Рэя просматриваю. Не видно.

Вылетаем к комнатам эра Рамара почти одновременно с эрларом.

За ним – личный отряд, который будет стоять за своего господина насмерть, до последнего.

За нами – наши ребята, которые готовы защищать императрицу, но не готовы поднять руку на повелителя.

И...

Проследив за удивлённым взглядом Иллариандра, тоже оборачиваюсь. Пуся... точнее, называть эту странную женщину Пусей язык не поворачивается. Охотница. Неясное инопланетное создание, целью которого изначально было не то поймать для изучения, не то выйти на контакт с шаматри. А потом – защитить Элиль.

Приближается к нам странной, не совсем человеческой походкой, сжимая в руках тот самый достопамятный термос. Отворяет крышку.