Ольга Коротаева - На отбор вызывали?

Захотелось выругаться. Однако я уже позволил себе это сегодня – не помогло тогда, не выручит и сейчас. Вздохнул и нехотя добавил:

– Ладно, моя вина. Я мог об этом подумать до ее исчезновения.

– Поду-умать, – тоненько протянул дракон, – хорошая идея. Сейча-ас!

На плечо, обдав меня потоком воздуха от взмаха крыльев, уселся Шанн. Я по привычке погладил орла и пробормотал:

– Увы, приятель. Даже ты не поможешь мне быстро вернуться. Светлана наверняка в сокровищнице – куда еще мог привести Ключ? И если сиену застанут там, то приговор ясен. Подозрение перерастет в уверенность, и она окажется в беде…

– Полетели! – беспокойно переступил с лапы на лапу дракон.

Я ошеломленно глянул на него:

– Что?!

– Полетели! – расправив крылья, взвизгнул он. – Спасать хозя-яйку!

– Я, – погрозил пальцем, – на тебя больше не сяду! Сам не знаю, как Светлане удалось уговорить меня сделать это. Придется действовать другим методом.

– Другого нет, – прижавшись к земле, зло прошипел дракон. – Ты пу-у-уст!

Я потоптался. Как быть? До магического тоннеля еще нужно добраться, а после активировать, задействуя силу, которой в данный момент во мне нет.

– Твоя правда, – нехотя признался я и, игнорируя возмущенный и обвиняющий взгляд Шанна, полез дракону на шею. – Без своевольств, ясно тебе?

– Будет ве-есело! – обрадовался дракон и взмыл в небо.

Когда мы летели к Арке, лицо Светланы светилось от счастья, глаза сияли неподдельным восторгом, а грудь вздымалась от рваного дыхания. Я будто испытывал дикую ревность и потому пытался привести девушку в чувство, поэтому сам не обращал внимания на полет. Сейчас же, пригибаясь к шее дракона, окончательно для себя уяснил, что ненавижу летать. Если уж на ком-то ехать – то на лошади, если уж парить – то за счет своей силы. Скачки на драконах по облакам мне не по нраву.

Но выбора не было – существо заявило правильно… Кстати, раз спутники Светланы разговаривали, может, и у моего Шанна получится? Или клюв к этому не приспособлен? Задумавшись над многолетней проблемой, я немного отвлекся от дикого страха за иномирянку. Надеялся, что стража не окажется слишком суровой, и сперва девушку приведут к королю. Тамрас же не допустит, чтобы хоть одна участница отбора пострадала.

Но даже если случится самое страшное, я вытащу сиену из подвалов, чего бы мне это ни стоило. Не позволю палачу и близко к девушке подойти! А вдруг он уже… Тогда придется вырвать ему сердце!

Попытки отвлечься не давали должного результата, и к дворцу я подлетел уже порядком взвинченный. Соскочил с дракона и… тут же попал в железные объятия стражи. Обратил внимание, что площадь заполнена людьми, из окон дворца выглядывали слуги, а ворота наглухо закрыты.

На дракона набросили несколько арканов и оттащили в сторону.

– Сейлор Драген, – выступил вперед невысокий, но крепкий мужчина с черной бородой и карими глазами, – за совершенное преступление собранием сейма вынесено решение отстранить вас от должности сеймуна.

Я остолбенел от такой наглости. Да, сейлор Олгриут всегда был смутьяном и плел интриги, стремясь занять мое место, но чтобы пойти вот так – в открытую… Для подобного заявления должна быть очень веская причина и железные доказательства.

– Преступление? – выгнул я бровь.

– Убийство короля! – воскликнул он и, сверкнув глазами, приказал с довольным видом: – В темницу его!

В груди словно что-то оборвалось. Тамрас погиб? Его убили? Когда?..

– Стойте! – вырвался я одним движением – магия начала постепенно возвращаться, и сейчас мне даже ее флера хватило, чтобы оттолкнуть стражников на пару шагов. Но я снова оказался пуст… – Как именно умер король?

– Будто ты не знаешь, – призывая своего волка, зло прошипел Олгриут. Его спутник двинулся на меня и продемонстрировал острые зубы. – Кинжал в сердце! Кто еще, кроме второго человека в Джасаре, мог бы попасть в покои короля с оружием? Мечтал занять его место, Драген? Нужно было тщательнее все планировать, ведь есть свидетель твоего преступления.

Меня снова схватили, но я уже не сопротивлялся. Обвинения серьезные! Наверняка Олгриут нашел подставного свидетеля, слово которого имело вес в обществе, потому как ни один из присутствующих на площади сейлоров не возразил новому главе сейма. А что последнее именно так, ясно из командного тона и неприкрытой радости.

Но если во дворце случилась беда, то, возможно, в этой суматохе Светлану не обнаружили. Наверное, моей иномирянке удалось вернуться в свои покои незамеченной.

– Шанн, – позвал я, когда меня волокли к дворцу. – Найди ее.

– Поймайте его спутника! – взревел Олгриут. – Это сообщник убийцы короля!

Но орел скрылся прежде, чем стражники успели достать луки и стрелы. К сожалению, у меня подобных способностей летать не было.

Сколько я провел в полной темноте темницы – сказать трудно, но не меньше суток. Мой резерв начал восстанавливаться. А едва я понял, что готов применить силу, как дверь распахнулась, полоснув по глазам ярким светом, и прогремел знакомый голос:

– Придурки! Вы бы ему еще меч в руки дали. Сейлор Драген могущественный маг, и вам еще повезло, что убийца после преступления не восстановил свой магический резерв. Немедленно отведите его в зачарованную камеру!

Вскоре меня втолкнули в другую темницу, и я сразу понял, что теперь буду не один. Дверь за спиной захлопнулась. Я прищурился и тут же узнал соседа по несчастью.

– Неожиданно.

Его взгляд…

Мне не позволили долго смотреть на принца, однако перед внутренним взором остался этот взгляд. Глубокий, будто пропитанный болью, пронизывающий до мозга костей, тяжелый и… злой. Я перебирала пальцами почерневшую после пламени дракона ткань платья и не могла найти причины этой разницы. Эмпир и раньше не вызывал теплых чувств. Да, он часто играл на публику, однако никогда… Никогда в нем не появлялось такой ненависти к окружающим. Даже к Драгену!

– Мы нашли воровку возле сокровищницы, – отчитался фальшивый стражник. – Белка – ее спутник. А вот это мы обнаружили в руках преступницы.

– Белка, – задумчиво произнес принц, и я вздрогнула.

Знакомая хрипота. Но откуда она снова появилась?!

Я в непонимании вскинула голову и посмотрела в упор на сидевшего на троне принца. Казалось, объяснение лежало на поверхности. Оставалось только схватить за ускользающую нить и потянуть на себя, чтобы этот клубок раскрутился. Внешность, голос, взгляд… Нужно было что-то вспомнить, такое важное, благодаря чему каждый пазл попадет в отведенное ему место, и сложится общая картина.

Почему он на троне, а не король? Кто все эти люди? Что здесь происходит?!