Дарья Кинкот - Колыбельная

– «Джазовые котята»? – Валери с трудом сдержала усмешку.

– Очень известное место, между прочим, – Беккет ущипнул ее за бок.

– Паренек невероятно талантлив, – согласился мистер Чейз. – Кстати, ненадолго заглянул сюда.

– Кто бы мог подумать, что мир так тесен, – Синтия положила руку на плечо мужа. – Ладно, дорогой, нам нужно поприветствовать еще нескольких друзей.

– Конечно, – Михаэль кивнул, и чета Чейз отправилась вглубь зала.

Там, где стояла четверка, было шумно и очень людно.

– Твои родители очень приятные сибариты, – добродушно промолвил Ричард.

Ханна улыбнулась, но прежде чем она успела что-либо сказать, Валери вмешалась со своей саркастичной ремаркой:

– Можно подумать, если бы они были не очень, то ты бы сказал что-то другое…

– Я бы промолчал, – съехидничал ей в ответ парень.

– Спасибо, – наконец-то вклинилась Чейз.

– Ладно, с вашего позволения я отлучусь за какой-нибудь канапешкой… – Эванс вырвалась из объятий Беккета и тоже растворилась в толпе.

– Все еще так непривычно видеть вас вместе, – разоткровенничалась Ханна, – в смысле, как пару.

Ричард едва заметно нахмурился, глядя на собеседников:

– Вы же не против, да?

Мартино и Ханна тут же переглянулись и поспешили ответить:

– Что? Нет, конечно, нет…

– Даже наоборот, – продолжил Эванс. – Ну, знаешь, учитывая ситуацию. Думаю, это пойдет блестке лишь на пользу.

Ричард был выбит из колеи замечанием парня. Всю последнюю неделю, проведенную с Валери, он изо всех сил старался не думать о ее навязчивой идее пройти колыбельную.

– Да, – виновато протянула Чейз, – она, совершенно случайно, не говорила с тобой об этом? Просто, раз вы сошлись, то, может быть, она… как бы это сказать…

– …передумала, – закончил за нее Мартино.

Беккет даже слегка приоткрыл рот – настолько бестактным ему показался этот разговор. Но еще более неприятным оказалось то, что Валери уже вернулась от шведского стола и, находясь в паре метров от ребят, прекрасно слышала их разговор. Собрав всю волю в кулак, она приняла как можно более непринужденный вид и прервала их беседу:

– А вот и я.

– А вот и ты, – ее брат попытался улыбнуться, но актер из него был куда хуже, чем из нее.

Ричард вновь приобнял свою возлюбленную, будто бы хватаясь за нее, как за спасательный круг. Затем он поцеловал ее в лоб, и тут девушке понадобилась вся ее стойкость, чтобы не оттолкнуть его в ту же секунду.

– Ну что, пройдем в последний зал? – оживилась Ханна.

Переглянувшись, троица согласно кивнула. Правда, теперь в голове у каждого из них были далеко не экспонаты этой выставки.

– Так ты еще и балерина! – Себастьян с нескрываемым воодушевлением выслушивал истории о всевозможных хобби Валери, уплетая мороженое.

Троица сидела за крохотным высоким столиком в каком-то новомодном музыкальном баре в центре района. На сцене сейчас выступала кантри-певица, наряженная в ковбойские сапоги.

– Ну, я же артистка, – Эванс улыбнулась, всплеснув руками, и тоже потянулась к десерту.

– Вы встретились на вечеринке, а потом что? – любопытствовал парень. – Сразу же стали встречаться или…

Ричард слегка растерялся от этого вопроса и переглянулся с возлюбленной, но она сразу же нашла, что ответить:

– Мы некоторое время дружили, – девушка постаралась сделать свой тон как можно более серьезным.

Беккет прикрыл рукой ухмылку.

– Не завидую я тебе, – Джонс покачал зажатой в руке ложкой. – С этим типом крайне непросто дружить.

– Полностью согласна! – радостно поддержала его Валери. – Но, в его защиту, смею заметить, что я тоже не подарок…

– Ну уж нет, – Ричард обхватил ее запястье и поцеловал его, – для меня ты точно подарок.

Их взгляды на мгновение встретились, и Эванс испытала столько теплоты, что даже почти забыла о вчерашнем происшествии.

– О, мой лорд, – воскликнул Себастьян, – столько нежности от мистера Беккета я уже давненько не видел.

– Да ты и самого мистера Беккета давненько не видел, – поддела возлюбленного девушка.

Джонс рассмеялся.

– Так что, каково это – быть покинутым другом?

Ричард закатил глаза:

– Себ, игнорируй ее.

Эванс стукнула его по плечу.

– Тяжковато поначалу, – спокойно ответил парень. – Но, знаешь, при всей моей к нему любви, он не единственный мой друг. Ко всему прочему, в то время я как раз развивал свою группу, дел было просто валом. Я бы даже сказал, что мы просто плавно разошлись в разных направлениях.

– Плюсом ты тогда познакомился с Мией, – напомнил ему собеседник.

– Именно! – сибарит указал пальцем на друга, его глаза загорелись.

– Мия, – повторила Валери, – твоя девушка, верно?

– Жена, – поправил ее парень.

– Жена, – сибаритка невольно встретилась взглядом со своим возлюбленным, – какая прелесть! У тебя же наверняка есть фотографии со свадьбы? Люблю все эти штучки.

Джонс засмеялся, доставая телефон:

– На самом деле, у меня есть только один кадр…

Эванс подвинулась к собеседнику.

– …вот он.

– Какая очаровательная парочка, – девушка расплылась в улыбке.

– Спасибо. Вот у Мии целый склад фото. Может быть, потом я познакомлю вас, и она покажет тебе.

– Было бы замечательно, – согласилась сибаритка.

– Ну так, а что насчет тебя? Много друзей, бурная жизнь или все куда скромнее?

– У меня много знакомых, – Валери кивнула. – А друзья… Они все умерли.

– О, мне жаль, – Себастьян печально нахмурился. – Колыбельная, да?

– Да, – она через силу улыбнулась. – Но ничего, я и сама недалеко от них ушла.

Ее собеседник был сбит с толку данным замечанием. В то же самое время Ричард явно напрягся и, обернувшись в сторону барной стойки, сделал определенный жест рукой. Через пару секунд его обслужили стаканом виски. Возлюбленная покосилась на него с каплей недовольства.

– Ты имеешь в виду, что тоже рассматривала этот вариант? – пытался понять ее Джонс. – С колыбельной.

– Что-то вроде того, – она скрестила руки на столе.

– Это нечто крайне присущее артистам, как я понимаю? – рассуждал парень. – Я, как виртуоз, не сталкивался с подобным. И в моем окружении преимущественно всегда были виртуозы и созерцатели.

– Не всем артистам, но да, ты прав. Так твоя жена, Мия, она тоже виртуоз?

– Да, она актриса.

– Здорово, – девушка всеми силами пыталась имитировать энтузиазм. – Знаешь, мой брат тоже виртуоз. Он художник. А вот его девушка созерцатель. С ними я обычно и провожу свободное время.

– Так вы с семьей близки? Это хорошо.

– Да… – Эванс решила умолчать о том факте, что ее родители-артисты тоже мертвы.

Несмотря на то, что Себастьян достаточно скоро забыл о теме колыбельной и казался очень расслабленным, атмосфера была крайне напряженной. И Валери прекрасно понимала, почему. С той самой секунды, как они заговорили о процедуре, от Беккета стала распространяться настолько неприятная аура, что некомфортно теперь было абсолютно всем.