Вера Чиркова - Северное герцогство [СИ litres]

– О боги… – охнул кто-то из лейд, – так она…

– Активировала артефакт, – не моргнув и глазом, слукавил Сабенс, – не имея никакого представления о правилах предосторожности. Мощнейшая энергия, за несколько минут собирающая с дальних концов долины все облака и тучи, вовсе не послушный котенок, с которым может играть любой желающий. Даже имеющие сильный дар маги много лет учатся понимать ее законы и управлять подобными артефактами. Он за секунду выпил жизненную силу старухи и ничтожные капли ее энергии, а мы ничем не смогли помочь. Вдобавок Магда успела проглотить яд, который держала наготове.

– Но этим только ускорила свой неминуемый конец, – ледяным тоном сообщил с балкона привратной башни Дарвел, ожидавший там собратьев, – и избежала позорного столба. Прощать монстров, способных приговорить к страшной гибели сотни людей, не в правилах герцогов Тайгердских. А также белого ордена, адептом которого я являюсь, как и моя жена.

Это заявление упало на головы большинства гостей ледяной лавиной, надолго лишившей их дара речи и заставившей срочно переоценить смысл некоторых последних событий.

Праздник несомненно удался.

Повара превзошли самих себя, музыканты и менестрели играли и пели так проникновенно, словно от этого зависела их жизнь, а гости были скромны и учтивы, как никогда. Включая послов, еще не понимавших, чем последнее заявление герцога грозит их странам и как его воспримут их правители.

Но самым необычайным и ошеломительным зрелищем из всех, какие устраивали до сих пор маги, стал вечерний фейерверк. В этот раз сиявшие всеми красками цветы, шары, снежинки и искры не падали на публику сверху, магистры сочли, что это напомнит зрителям о дневном катаклизме.

Наоборот, эфемерные, но от этого не менее прекрасные бутоны и звезды выскальзывали из травы, распускались на кустах и в светящихся струях фонтанов и медленно плыли по парку, постепенно поднимаясь все выше.

Эти цветы можно было трогать, вести за собой, составлять букеты и плести венки. А еще с ними можно было играть и танцевать. На некоторое время большинство гостей забыли о возрасте и вместе с малышами Лираннии бегали за волшебными цветами и звездами, стараясь набрать больше других.

В полночь сиявшие дивным светом венки и букеты плавно взмыли вверх, сливаясь в неоглядное цветущее поле и растаяли, яркой утренней зарей осветив напоследок темную ночь.

– Это было прекрасно и незабываемо, – призналась Кора мужу, вглядываясь в его сиявшие любовью глаза, – но я рада, что праздник завтра закончится. Как выяснилось… меня утомляют такие события. Неприятно все время чувствовать на себе чужие взгляды и знать, что ты не имеешь права не так повернуться, не так улыбнуться… и не тому… все мгновенно запомнят и обсудят. Но гораздо тяжелее понимать, что никакой пользы от этого нет. Лучше бы я занялась серьезным делом… или сходила с тобой в купальню. Эни очень хвалила.

– Радость моя… – счастливо выдохнул маг, сжал любимую в объятьях и нежно шепнул, – но ведь мы с тобой не рабы и даже не слуги. И вовсе не обязаны присутствовать на этом торжестве еще день или два. За ужином нас все видели, сообщение о нашем ритуале слышали… и больше никаких планов на тебя не строят. Да они и прежде зря мечтали подкупить Дарвела какими-то подачками.

– Ты говоришь очень интригующие вещи, – задумчиво сообщила мужу Кора, с наслаждением запутываясь пальчиками в его волосах, – но я далека от политики и придворных порядков… и не могу понять, на что мне намекают.

– Не намекают, а говорят прямо, – польщенно засмеялся Ирджин, – мы свободные люди. Скажи мне, любимая, чего тебе сейчас хочется и все у тебя будет. Хочешь – купальня, хочешь домик на берегу, хочешь – дворец.

– Нет… дворец мне не нужен, – задумалась его жена, – но мне интересно, откуда он бы взялся, если я пожелала? Ты бы сделал?

– Нет, счастье мое, это невозможно. Да и не нужно. Дворцов и так достаточно, Дарвел за последнее время получил в наследство от мятежников несколько имений и особняков. Он предложил нам выбрать… на будущее, ведь не всегда мы будем жить в его замке? Но я хотел сначала посоветоваться с тобой.

Кора смущенно улыбнулась, ей пока не верилось, что тропа ее жизнь из безрадостной тьмы и замшелого бурелома вдруг выбралась на залитый солнцем роскошный цветущий луг, где порхают бабочки и поют птицы. И дальше она пойдет именно по нему, радуясь солнцу и небу, и неважно, что за это придется выпалывать репьи и крапиву.

Главное, рядом будет Иржи и он ей поможет, защитит и согреет, если вдруг, как сегодня днем, налетит ураган.

– И раз ты не хочешь дворец, – задумчиво продолжал ее муж, – то может намекнешь, в каком доме хотела бы жить? И не бойся ошибиться, мы ведь можем пожить в любом доме и проверить на деле, насколько тебе в нем удобно? Вот смотри… у меня есть камень с видами всех домов и имений.

Однако, к его огорчению, ни один из предложенных особняков Коре не понравился. Нет, она ничего не ругала и не капризничала. Просто вздыхала несчастно и молчала.

– Любимая, ну скажи, какой дом ты хочешь? Ведь наверняка мечтала уйти от хозяйки? – не выдержал Ирджин.

– А ты не обидишься? – с опаской глянули ему в душу зеленые глаза.

– За что? За правду? Наоборот, скажу спасибо. Правда всегда дороже всего… даже не очень приятная. А ты просто не можешь мне ничего такого сказать.

– Ты ошибаешься, – виновато вздохнула Кора, – я как раз и могу. Потому как точно знаю, все мужчины хотят иметь свой дом, завести там свои порядки… а жена чтобы их поддерживала и создавала уют.

– Так… – начал понимать свою промашку маг, но предпочел уточнить, – в целом это верно, но бывают и исключения. Особенно когда речь идет о белых магах. Мы не придерживаемся общепринятых законов и не впадаем в уныние, если не имеем десятка спален и отряда слуг. К примеру, Анвиез. Он пятнадцать лет живет в башне и ничуть от этого не страдает. Хотя купил себе имение и дом. И когда хочет отдохнуть, уезжает или улетает туда тайком, живет несколько дней и возвращается… тоже тайно. А мы с тобой можем купить или построить любой дом в любом уголке долины, и даже выбрать любую страну.

– Я не хочу… – губы девушки горестно поджались, – другую страну. Прости меня, Иржи… но свой дом я тоже пока не хочу. Я так скучала по ним… и была так виновата… а они меня любили… И Эни и Лиаточка и отец… и теперь всё так хорошо, понимаешь?

– Счастье мое… – маг прижал ее к себе, спрятал в объятьях, осыпал поцелуями, стирая нечаянные слезинки, исступлено шепча жаркие признания и обещания.

Сердито коря себя в душе за невнимание и недогадливость. И радуясь новому совпадению их взглядов. Для него тоже абсолютно не важно, где жить, главное, чтобы рядом были родные по духу и интересам люди. Все остальное можно устроить и наладить.