Анастасия Никитина - И.о. Бабы-яги

Я уже открыла было рот, чтобы позвать лентяев, как прямо передо мной из земли вырос раскидистый куст, на глазах превратившийся в узловатый пень.

— О! Леший! — обрадовался кто-то из обалдуев.

— О! Работнички! — повысив голос, «обрадовалась» я.

Энтузиазм у витязей сразу поубавился.

— Хозяйка, а мы тут это… Ждём…

— Дождались уже, касатики, — оскалилась я своим выдающимся зубом. — Посторонись-ка на минутку, лесной хозяин. Пусть мои работнички пройдут.

Пень громко и, как мне показалось, злорадно заскрипел и сдвинулся в сторону. Я гостеприимно распахнула калитку.

— Ну что, помощники? Обедать будете?

— А то! Ещё бы! А как же! — вразнобой загомонили витязи, поспешно стряхивая со штанов налипший сор, и прорысили к калитке, забыв и игру, и Лешего. Миски появились как по волшебству.

— Вот и славно. Тогда милости просим обед зарабатывать, — осклабилась я, поводя рукой, — лопаты здесь, коса здесь, трава тоже здесь. А шишки… — я шлепнула травинкой, которую жевала, по руке, потянувшейся к шишкам на шустром пеньке, — шишки я не заказывала.

Дважды повторять не пришлось. Витязи быстро разбежались по знакомым рабочим местам, и только один задержался поодаль, явно намереваясь со мной поговорить. «Опять за Илюшку просить будет, — догадалась я. — Да сниму я с него проклятие, сниму. Вот со срочными делами разберусь и сниму!»

— Иди, иди! Тебя котел заждался. Я позже сама подойду.

Парень кивнул и пошёл к моей импровизированной летней кухне. Я проводила его глазами, внезапно задумавшись: «А что я зимой буду делать? Тут же не тропики. Должен же рано или поздно снег выпасть…» Богатыри ещё пару дней назад соорудили над очагом прочный навес, но даже мне было понятно, что зимой этой защиты будет недостаточно. «Да мне-то какое дело? — спохватилась я, сообразив, что уже прикидываю, к какому месту частокола разумнее было бы пристроить типовую столовку с кухней. — Это пусть у Яги голова болит!»

Я тряхнула головой, выбрасывая из неё проблемы питания небольших подразделений в полевых условиях, и развернулась к терпеливо дожидающемуся у забора Лешему.

— Здравствуй, лесной хозяин! С чем пожаловал? Неужели опять витязи шалят?

— Это нет, — проскрипел Леший, блеснув тёмными глазами. — Твоими милостями угомонились, паразиты. Другая напасть в лес наш вековой явилась.

Я отметила это «наш», мысленно кивнув: «Ну хоть захватчицей меня уже не считает, и то хлеб».

— Поселился в лесу злодей, — начал Леший, предусмотрительно вырастив из земли небольшой пенек и приглашающе указав на него веткой. Я кивнула и села. — Повадился траву топтать, ветки живые ломать да костры жечь! Задымил всю опушку. Мелких зверушек распугал, крупных отвадил… Того и гляди охотиться пойдёт. Да ты сама посмотри.

Я послушно повернула голову в указанном направлении и моргнула. Вопрос, почему мне с утра чудился запах гари, был снят. Дымило в той стороне знатно.

— Вот что творит, паскудник! — раздражённо жаловался между тем Леший. — А у меня там одних птичьих гнезд пять десятков и четыре штуки. Хорошо, птенцы уже на крыло встали, улетели вместе с родителями. А кабы нет? Три лисы, дюжина белок да семейство заячье на осьмнадцать душ без крова оставил, негодный! Я уж и так, и сяк… А он сидит как привязанный. Как такого в болото завести прикажешь, ежели он с поляны ни шагу?!

— Не надо его в болото, — с трудом сдержала смех я: Илья боролся с комарами подручными методами.

— А куда его ещё, вредителя?! — всплеснул ветками-руками Леший. — Того и гляди охотиться начнёт!

— Так ты его предупреди. Мол, будешь безобразничать, нечисть на тебя натравлю.

— Дык ему, юродивому, только того и надо! Ходит по поляне кругами, руками машет да душу какую-то пропащую выкликает! — горестно возопил Леший. — Я ему огоньки колдовские зажёг — не смотрит. Болотника подговорил голоса зазывные надурманить — не идёт. Русалок упросил песни соблазнительные ему в уши надуть. Куда там… И не посмотрел в ту сторону. А болотник меж тем тридцать мухоморов за помощь вытребовал. И русалкам пришлось лужу прямо на опушке развести — закапывай её теперь! Это же сплошное разорение!

— Да уж, — я закусила щеку изнутри, чтобы всё же не расхохотаться.

— Подсоби, матушка! — взмолился Леший. — Прогони ты его, разорителя-губителя! Али хоть огни его дождём колдовским затуши!

«Надо будет выяснить про возможности Лешего побольше, — отметила я про себя. — Мне-то казалось, что в лесу он всесильный… Впрочем, витязи его тоже гоняли почём зря… Может, на богатырей его всесильность не распространяется?»

— Уж я-то в долгу не останусь, — напомнил о своём присутствии Леший.

— Хорошо, — кивнула я. — Ночью чего-нибудь наколдую.

— Вот спасибо, благодетельница, — листья и сучья заходили ходуном, — спасительница ты наша…

— Не за что пока, — отмахнулась я, лихорадочно соображая, как вытурить Илью из леса и в то же время не раскрыть своё инкогнито. По всем прикидкам получалось, что выяснять это надо у самого настойчивого гостя.

Леший, удовлетворившись договорённостью, провалился сквозь землю, и я, вспомнив, что обещала беседу ещё и чешуйному витязю, пошла к летней кухне.

«Вот уж точно нечисть, душа беспокойная, — на ходу проворчала я себе под нос. — Опять придётся ночью по лесу бродить, людей, то есть богатырей пугать. Вот только как тут Ядвигу чёртову без присмотра оставить? Интересно, есть такое заклятие, чтобы раздвоиться…»

Но, выслушав повара, я уже мечтала о том, как бы «растроиться». Оказалось, что меня с нетерпением поджидают на взморье: витязи под руководством Ростислава достроили полосу препятствий. Веселиться мне сразу расхотелось. Теперь к моим задачам добавилась ещё одна. Надо было срочно придумывать, чем занять обалдуев, пока они не нашли себе занятие сами. Вряд ли они согласятся день напролет скакать по стенкам и горкам на свежепостроенной полосе. «Ещё надо вообще посмотреть сначала, что они там настроили. Может, прогулочную аллею. Или трассу „кто быстрее свернет себе шею“».

Откуда-то из-за избушки вырулила довольная как слон Ядвига и, нежно улыбнувшись мне, потопала к яблоне. «И за бабкой присмотреть… Да… Три Василиски было бы в самый раз!».

— Хозяйка! — донеслось из-за калитки. — Отворяй! Гостя принимай!

Я подскочила на месте, против воли мгновенно узнав этот голос. Перед мысленным взором тут же встала картинка: три Василиски переругиваются посреди двора, пытаясь спихнуть незваного гостя друг на друга. «Это ж чё будет, если тут три ведьмы передерутся? — покачала головой я и поплелась к калитке. — Нет… Сама, всё сама… Эх, жизнь моя жестянка…».

— Чего явился? — не больно-то приветливо поинтересовалась я, подходя к калитке. — Неужели уже Горыныча изловил?