Альма Либрем - Невеста по собственному желанию [СИ]

Тильда, кажется, была недовольна. Тарлайн улыбался, но не открыто, словно поздравляя, а победно.

— У Брианы довольно плотный внутренний блок, — протянул он. — Потому не следует ждать реакции на контур.

— Это довольно нечастое явление среди юных девушек — повышенный контроль, — скривилась Гауссштальт. — Возвращайтесь на место, Краггар. Следующая!

Бри не слушала, чью фамилию называли следом за её. Она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости, когда покинула контур, и почти помчалась к своему месту и с облегчением прижалась к холоду стены. Да, это было элементарное заклинание, на которое не следовало даже обращать внимание, но она смогла. Смогла! Бри чувствовала, как в её душе всё полыхало от гордости. Всего несколько тренировок — одна с Тарлайном, а потом самостоятельные, — и она уже хоть что-то могла делать. И, выходит, это бывает полезно, то, что она владеет своим даром?

Ещё несколько сокурсниц блестяще справились со своим заданием. Нерисса так вообще только вытянула руку, и магия в ней легко отозвалась на зов. Задания были разными, но одинаковой сложности, и Бриана с интересом наблюдала за тем, как руку соседки окутывал флёр волшебного дыма.

Она пересекла контур с гордостью королевы и направилась к стоявшим у стены ученицам, но почему-то остановилась не среди девушек, равных ей по статусу, а около Брианы.

— Ну как тебе испытание? — спросила она. — Очень похоже на отбор.

— Почему? — удивилась Бри. — Нас просто тестируют, способны ли мы колдовать…

— Ага, ни с того ни с сего решили протестировать, хотя Тарлайн об этом даже и не заикался, — отмахнулась Нерисса и бросила быстрый взгляд на ректора. Тильда стояла такая равнодушная, что по её лицу ничего нельзя было понять. — Эх, издеваются они тут над нами. Не могли просто сказать, что ему для каких-то целей нужна сильная магичка в жёны. Может быть, будут обучать нас, а потом выберут лучшую…

— Не говори ерунды.

Бри проводила взглядом Элью, ступившую в круг, и отвлеклась, пока ту бурно расписывал как лучшую студентку потока Дрогар. Разумеется, у эльфийки не возникло никаких проблем с магией, можно было только позавидовать той лёгкости, с которой она колдовала. Обученная, вот и преимущество.

— Да какая уж тут ерунда… О, этот ребёнок, — Нерисса проводила взглядом девочку-оборотня. — Эх, эта точно глухой номер… Слушай, он на тебя такими глазами смотрел, пока ты эту сферу наколдовать пыталась!

Бри пожала плечами, показывая, что ничего особенного не случилось.

— Он помогал мне вскрывать эту волшебную скорлупу, или как оно называется… — пытаясь оправдаться, протянула она. — Вот и всё. Смотри, смотри!

Контур в ответ на девочку замерцал особенно сильно. Ей тоже сказали сделать световую сферу, но она растерянно оглянулась и вдруг сорвалась с места.

…Превращение было почти моментальным. Предыдущий шаг она делала человеком, а теперь летела вперёд какой-то огромной дикой кошкой, дико шипя, в направлении Тильды.

Бри вскрикнула. Она ожидала, что сейчас кто-то заколдует бедного ребёнка, чтобы остановить её, но ни один преподаватель не сдвинулся с места. Тильда вытянула руку, бормоча заклинания, призванные остановить любого оборотня или даже полукровку, но они разбивались о воздух.

Ректор ждала, пока девочка остановится, но та надвигалась на неё пушистым вихрем. Не выдержав, Гауссштальт, обычно такая важная, бросилась наутёк и попыталась спрятаться за профессором Биурманом.

— Не становитесь за мной! — завопил тот. — Она на вас охотится!

— Вы мужчина или нет?! — вскрикнула Тильда, когда профессор в ответ на приближение кошки обернулся, схватил ректора за плечи и вытолкал вперёд, а сам, подобрав полы длинной мантии, бросился бежать прочь.

Дрогар принялся играть на своей лютне в попытке остановить громадную дикую кошку, и ректор помчалась к нему.

— Прекратите брынчать! — закричала она на него. — Сделайте что-нибудь!

Орк не успел ничего сказать. Оборотень помчалась к Тильде, и та, выхватив у менестреля из рук лютню, швырнула ею в кошку.

— Мой инструмент! — взвизгнул Дрогар, бросаясь следом за лютней.

Кошка подпрыгнула на практически невозможную высоту, а потом обрушилась на Гауссштальт. Раздался визг, потом громкий хрип, потом — чавканье, и все девушки дружно, как одна, закрыли лица руками, не желая видеть, как дикий зверь раздирает на кусочки бедного ректора. Кошка рычала, фырчала, Тильда, всё ещё живая, громко визжала…

— Что вы себе ведёте, как маленький ребёнок! Чем вы думали, когда использовали эти духи?! — раздалось возмущённое восклицание. — Фу! Нельзя, нельзя! Принесите кто-нибудь воды, смойте с ректора духи!

Бри отняла руки от лица и, не удержавшись, легонько толкнула локтём в бок Нериссу. Та тоже позволила интересу победить страх и едва сдержала громкий смех.

Ректор лежала, прижатая к полу огромной кошачьей тушей. Оборотень, впрочем, не кусалась и не грызлась, она упрямо вылизывала Тильду, тёрлась о неё всем своим пушистым телом, кажется, весившим весьма много, урчала и ластилась. Гауссштальт продолжала повизгивать, хотя делала это уже намного тише, а Тарлайн стоял у неё над головой с видом предподавателя, заставшего нашкодившего студента на месте преступления.

— Все свободны! Тестирование продолжим завтра! — оглянувшись, прикрикнул он на студенток. — Расходитесь, ничего интересного здесь нет!

Бри придерживалась другого мнения. Она уже не смогла сдержать смех, и, стоило только покинуть зал, расхохоталась в полный голос. Рядом пополам от хохота согнулась Элья.

— Какой кошмар! — эмоционально воскликнула Нерисса. — И эта женщина с валерьяновыми духами будет ещё нам угрожать… Сумасшедшая, что ли?

— Не-а, — буркнули за спиной. — Просто дура. Я кому сказал разойтись? — сердитый Тарлайн вышел из зала и прикрыл за собой дверь. — Давайте, дамы, и побыстрее. Сейчас с неё смоют валерьянку, и все, кто подвернётся под руку, будет виноват.

Бри, Элья и Нерисса переглянулись и, хихикнув в последний раз, бросились в прочь, чтобы не подвернуться под руку разъярённой преподавательнице.

Тех, кто уже проявил свои способности, на вторую попытку не позвали. Тех, кто так и не достиг цели, кажется, согласились посмотреть ещё раз, вместе с не успевшими в прошлый раз, но Бри туда, разумеется, не пошла. Наверное, её и не пустили бы, попытайся девушка хоть одним глазком понаблюдать за своими сокурсницами. Её волновала из них всех, впрочем, только судьба девочки-оборотня; утром та не пришла на завтрак, и нигде в здании Бриана её больше не встречала.

Элья опять умчалась практиковаться в музицировании, и Бри осталась в комнате вдвоём с Нериссой. Это всё ещё было несколько неприятно, хотя девушки давно перестали ругаться. Бриане казалось, что её соседка всё равно смотрит на мир свысока и не воспринимает остальных как полноценных личностей.