Альма Либрем - Невеста по собственному желанию [СИ]

— В этот день мы все — свидетели соединения двух любящих сердец. Эм… Как вас зовут, любящие сердца?

— Тарлайн и Бриана, — ответил Тар прежде, чем гости успели возмутиться.

— Тарлайн и Бриана, — повторил эльф, — долго искали своё счастье и отыскали друг друга. С сегодняшнего дня и впредь они будут идти плечом к плечу, не расставаясь и не ссорясь. Магия, — он взглянул на алтарь, — подтвердит взаимность их чувств. Магия? Эй?

Эльф постучал по камню. Тот даже не изменился. Метнув недоверчивый взгляд в Бри и Тара, он ещё раз стукнул костяшками пальцев по выступу на алтаре, потом потёр ухо и, отыскав взглядом ещё один холмик, коснулся его.

На сей раз алтарь вспыхнул, как звезда на небесах. Лучи распространялись по всему залу и касались поражённых гостей, а сам регистратор казался донельзя счастливым. Улыбка его была действительно искренней, и можно было подумать, что эльф по-настоящему переживал, любят ли друг друга те, чьи судьбы он решил объединить сегодня.

— Чары, более древние, чем все мы с вами… — он посмотрел куда-то в зал и дополнил: — Ну, почти все, показывают: эта пара действительно желает соединить свои судьбы. Так пусть никакие преграды не мешают им сделать это. Положите свои руки на алтарь, и пусть ваши ответы будут искренними, как и ваши чувства.

Бриана осторожно коснулась алтаря и почувствовала, как по всему её телу разлилось удивительное тепло. Теперь лучи стали менее яркими, но все они тянулись к будущей супружеской паре.

Тарлайн повторил её жест, опуская ладонь на тёплый камень, и ободряюще улыбнулся Бриане, а потом осторожно взял её за свободную руку.

От этого алтарь и вовсе почти погас, а после вспыхнул с новой силой.

— Согласен ли ты… — эльф посмотрел на свиток, лежавши перед ним, — Тарлайн, взять в жёны Бриану?

— Согласен, — без сомнений ответил Тар.

— Согласна ли ты, Бриана, — повернулся теперь к ней регистратор, — взять в мужья Тарлайна?

Казалось, весь зал задержал дыхание. Бри слышала, как шумело что-то снаружи, услышала чей-то возмущённый вскрик. Ей казалось, что за спиной стояла мама и расписывала все ужасы семейной жизни. С другой стороны — наступал отец, размахивал руками, объяснял, что её ждёт судьба получше.

— А на работу? — не удержался Вулфрик. — На работу ты пойдёшь?

Бри повернулась к вампиру, явно требовавшему ответа, и сглотнула.

Она заставила себя отвести взгляд и посмотрела прямо в глаза Тарлайна. Тот, кажется, старался отогнать прочь волнение, но Бри чувствовала, что его рука едва ощутимо дрогнула.

Девушка втянула носом воздух, задержала на секунду дыхание, а потом решилась и выдохнула:

— Да!

Довольный донельзя эльф придвинул к ним регистрационный лист, предлагая вписать свои имена. Бри больше не сомневалась и, когда Тар передал ей перо, без единого колебания расписалась в нужной графе.

— Это всё? — с трудом сдерживая нетерпение, спросил Тарлайн.

— Теперь нужна подпись должностного лица, — протянул регистратор. — От ректора Академии…

— Ректор Академии отстранён от своих обязанностей, — донеслось из толпы.

— Да, — Бри побледнела. — Тильду ведь арестовали…

Тарлайн выглядел совсем растерянным. Да и все остальные, включая эльфа-регистратора, понятия не имели, что делать дальше.

Тем временем дверь в зал распахнулась настежь, и в помещение ввалилась незнакомая эльфийка, красивая, рыжеволосая, быстрая и явно разгневанная. Следом за собой она волокла Элью. Та упиралась, всхлипывала, но сопротивление не помогало. Всё, что могла сделать девушка — это отмахиваться от своей матери. В их родстве никто даже не засомневался, настолько сильным было сходство. Следом за ними гордо ступал мужчина, перекрывавший последние пути отхода для своей дочери.

— Я нашла невесту! — провозгласила мама Эльи. — Проводите ритуал!

— Во-первых, — раздражённо промолвил эльф-регистратор, — у нас нет ректора. Во-вторых, отсутствует жених. А в-третьих, я уже провёл ритуал с любящей парой.

— Нет ректора? — истерично вскрикнула эльфийка. — Это что за бардак такой?

— Это будет улажено! — высунулся из толпы студенток профессор Биурман. — Сию секунду готов приступить к обязанностям ректора! Я обещаю, — он подобрал полы мантии и бросился к алтарю, — что не позволю коррупции, которую породила моя предшественница, продолжить развиваться. Ни один преподаватель в Академии больше не посмеет и коснуться своей студентки! — он выразительно покосился на Тарлайна. — А все нарушители будут немедленно наказаны.

Он попытался схватить перо, но то выскользнуло из его рук. Биурман рассерженно взглянул на эльфа-регистратора.

— Я — старый уважаемый человек, ты, мальчишка! — прорычал он. — И я требую относиться ко мне с должным уважением, а не выдёргивать перо в процессе подписания бумаг.

— Ты, — скептически протянул тот, а его острые уши, кажется, стали ещё длиннее, — младше меня раза в два, старый уважаемый человек. И ты не ректор. Не порти мне бумагу.

— Я предлагаю немедленно провести голосование! — настаивал на своём Биурман. — Больше кандидатов в ректоры нет, значит, единогласно избрана моя кандидатура. Я сейчас же найду жениха, и мы проведём церемонию бракосочетания…

— Боюсь, в ваших услугах мы не нуждаемся, — скривился эльф. — Отдайте перо, — и вновь выдернул его из рук Биурмана.

— Почему это? — профессор возмущённо оглянулся, пытаясь понять, почему от него, такого важного и нужного всем, не принимают.

— Потому что жених уже найден!

В дверном проёме музыкального зала вновь стояли двое. Один из них, в котором отчётливо угадывался Альберто ди Руаз, сменивший, правда, рабочую одежду боевого мага на куда более официальный наряд. Вторым же вне всяких сомнений был Дрогар.

Маркиз держал орка за ухо и уверенно шагал к алтарю. Остановившись рядом с родителями Эльи, он толкнул Дрогара к эльфам.

— Вперёд, жених, — усмехнулся он. — Давай-давай. Попросишь у невесты прощения, у её родителей, и под венец.

— Я слишком молод и талантлив, чтобы позволить семейному положению это погубить! — всхлипнул Дрогар.

Альберто был неумолим. Он уверенно пересёк весь зал, остановился рядом с Бри и Тарлайном и взял перо в руки.

— Я — новый ректор, — промолвил он. — Назначили полчаса назад. И я вам гарантирую, профессор Биурман, в академии точно не будет места коррупции и прочим процессам, которые вы пророчите. Удалитесь из зала, пожалуйста. Кажется, на свадьбу вас никто не приглашал?

Он взял в руки перо, склонился к алтарю и оставил свою размашистую подпись.

В тот же момент на запястьях Бри и Тарлайна вспыхнули едва видимые золотые браслеты. Сотканные из света, они ещё несколько минут красовались на руках молодожёнов, а после растворились в воздухе, оставив по себе только лёгкое покалывание.