Анастасия Маркова - Сердце тьмы

– Куда их уводят? – забеспокоилась я, понимая, что дело в ауринках.

– В отдел по контролю за лицами, представляющими угрозу для империи, – еле слышно прошептал Реймир.

Новому вопросу не суждено было прозвучать – один из стражников окликнул лэра Тагира, вынуждая его слезть с коня. Мужчины занялись подсчетом повозок и воинов, пересекавших пограничный пункт, тем временем как другие стражи выборочно проверяли поклажу и опытными взглядами косились на всадников.

По окончании досмотра Реймир остался беседовать со стражниками, желая узнать последние новости. Внезапно с громким лязгом распахнулась дверь, и на улицу вышел высокий брюнет лет тридцати пяти. Его взгляд был нацелен на лэра Тагира.

– А я думаю: ты или не ты? – с этими словами иларг подошел к моему мужу, и мужчины обменялись рукопожатием, сменившимся вскоре крепким дружеским объятием с похлопываниями по спине. – Решил наконец-то вернуться в родные края? С корабля на бал?

– Ты о чем, Годфри? – в голосе Реймира послышалась настороженность.

– Ну как же? В Алдонии вовсю идут приготовления к твоей свадьбе.

– Превосходная новость! – невзирая на радостное высказывание, я на расстоянии ощущала исходившее от Реймира напряжение. – Дорогая, надеюсь, ты не в обиде на мою маму, что она все решила за нас?

– «Дорогая»? – изумленно повторил за другом Годфри.

Я должна была что-то ответить, но меня охватило такое сильное волнение, что не смогла ничего произнести, кроме как:

– Конечно нет.

– Вот и чудесно! – глаза мужа засветились благодарностью, а губы изогнулись в довольной улыбке.

– Реймир, объясни, что все это значит? – требовательно произнес Годфри, по всей видимости привыкший командовать, а затем ухватился за его запястье, приподнял рукав дублета и ошарашенно уставился на брачный браслет. – Ты рехнулся!

Лэр Тагир похлопал иларга по предплечью и воскликнул:

– Любовь заставляет творить безумные поступки, дружище!

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – лицо Годфри приобрело землистый оттенок.

– Как что? Женился.

– У тебя не было на то разрешения. Если его величество Маврелий VI закроет глаза на твою выходку, то Ластмир тебе этого не простит.

– Ему придется смириться. Стелла – моя жена. И точка! – буквально прорычал мой супруг.

В это время в очередной раз скрипнула дверь, и на улицу вышел Донат, а вслед за ним и другой иларг. Их появление и положило конец начавшейся размолвке между старыми друзьями.

– Что ж, Реймир, мне остается только пожелать вам счастья и много везения. Последнее тебе особенно понадобится.

Мужчины вновь обменялись рукопожатием, и отряд покинул пограничный пост. За весь оставшийся путь лэр Тагир не вымолвил ни слова. Я чувствовала, как сильно было напряжено его тело, к которому прислонилась спиной в поисках опоры, и понимала, что приближалась буря.

На землю спустились вечерние сумерки, когда мы наконец-то въехали на постоялый двор. Поскольку Реймир предусмотрительно послал вперед воина, чтобы тот договорился о ночлеге для отряда, нас уже ждали.

Иларг вложил в мою ладонь ключ от комнаты, а сам остался в общем зале отдавать воинам распоряжения. Я настолько устала, что меня совершенно не заботила ночь, которую мне предстояло провести бок о бок с мужчиной в крохотном, но уютном помещении, выполненном в светло-голубых тонах. Тяжело опустившись на край постели, стянула сапоги и поставила их у камина, горевшего здесь больше для уюта, чем обогрева. Большая деревянная лохань, наполненная горячей водой, подговаривала меня воспользоваться отсутствием иларга и позволить себе расслабиться. Так я и сделала.

Однако побыть в одиночестве мне так и не удалось. Едва я забралась в чан и положила на его бортик голову, как распахнулась дверь и в комнату вошел Реймир. Я быстро прижала колени к груди и обхватила их руками, ощущая, как щеки заливаются румянцем под его пронзительным взглядом. Но он спешно отвернулся и щелчком пальцев потушил несколько свечей, погрузив помещение в полумрак. Я еле слышно поблагодарила мага и вновь позволила себе расслабиться. Мне хотелось смежить веки и отдаться неге, однако продолжала краем глаза следить за иларгом.

Реймир подошел к стулу и неторопливо снял меч, а затем и дублет. Его движения были неторопливыми, наполненными усталостью. Он даже не пытался ее скрыть от меня. И это заставило меня разволноваться. Я не хотела с ним сближаться, проникаться его болью, проблемами, получать от него заботу, но волей-неволей мужчина начал занимать мои мысли.

Порывшись в дорожной сумке, лэр Тагир извлек тряпичный мешочек, достал из него несколько незнакомых на вид веточек и бросил их в мой чан. Воздух едва ли не сразу наполнился приятным пряным ароматом, а мышцы на ногах и спине болезненно заныли, но уже в следующее мгновение расслабились.

– Как ты себя чувствуешь? – с неподдельным волнением спросил Реймир, опустившись на хлипкий стул.

– Нормально, – отозвалась я, прикрыв грудь руками, хоть вода и так доставала мне до подбородка.

– Может, стоит показаться целителю? – напористо произнес Реймир, поднялся и протянул мне небольшое полотенце, чтобы я могла накрыться и продолжить наслаждаться ванной. – Он приедет с минуты на минуту, чтобы заняться Аароном.

– Не нужно. Лягу пораньше, а утром буду как новенькая.

Еще с минуту иларг раздумывал над моими словами. Было видно, что он хотел настоять на осмотре, но все же сдался.

– Хорошо. Аарон остается здесь, поэтому завтра тебе не придется ехать верхом. Поедешь в повозке.

– Я не думаю, что это хорошая мысль.

– Отчего же? – тонкая бровь Реймира удивленно изогнулась.

– Девушки пострадали, им нужно отлежаться.

– Причина только в этом? – мужчина нахмурился, пытаясь разгадать причину моего поведения, которое было вызвано размолвкой с ауринками.

Я не хотела отвечать на этот вопрос, поэтому задала встречный:

– Что произошло на реке?

Реймир не торопился с ответом. Он подошел к столу, налил из кувшина полный стакан воды и выпил его залпом. Присев на стул, иларг уставился на огонь и наконец-то негромко заговорил:

– Тенесси – своего рода граница. В ее водах заключена большая сила, направленная на защиту Иларии и ее жителей от недоброжелателей. Внезапная острая боль, которая пронзает тело, позволяет магии проникнуть в сознание и за считаные мгновения вывернуть душу даже самого матерого наемника наизнанку. Если у человека недобрые помыслы, Тенесси попросту не позволит ему пересечь свои воды. С целью выявления врагов и предотвращения конфликтов все обязаны проходить проверку.

– Хотите сказать, девушки задумали что-то ужасное? – возмущенно фыркнула я.

– Это очевидно, иначе река пропустила бы их. Тебя же она не тронула.