Анастасия Маркова - Сердце тьмы

Над городом разливалась темнота, глубокая и настораживающая. Струйки дыма, вырывающиеся из печных труб белыми змейками, взвивались высоко в небо. Казалось, они хотели дотянуться до звезд, таких прекрасных и недосягаемых. Их спутница, яркая луна, заботливо освещала мне путь по пустынной улице. Пройдет не менее двух часов, прежде чем та начнет оживать. Значит, свидетелями моего побега станут лишь вечные молчаливые союзники ночи.

Миновав пару домов, я свернула на дорогу, по которой много лет подряд ходила на охоту. Сперва я смотрела только вперед, вглядывалась в темноту, но в какой-то момент опустила взгляд под ноги и увидела, что меня сопровождает маленький фиолетовый огонек. Он забавно, словно кузнечик, перепрыгивал с места на место, стараясь держаться чуть впереди. Скоро к нему присоединился еще один светящийся шарик, а через пять минут их было уже не меньше десяти. Вокруг стало неестественно светло. Казалось, наступили предрассветные сумерки. Я сразу поняла, что природа огоньков магическая. И в такое время года на подобный трюк был способен лишь лунный маг. Но кто он? Молчаливый иларг, собиравшийся поселиться через дом от нашего? А вдруг его послал Реймир?

Я завертела головой по сторонам в поисках таинственного незнакомца, однако, сколько ни оглядывалась, никого не замечала. Добравшись до валуна, служившего мне долгое время местом встреч с Элвином, я услышала позади стук копыт. Первой мыслью было броситься бежать. Но куда мне в моем-то положении? А тревоживший душу звук тем временем нарастал. Казалось, история повторялась. Просто какое-то наваждение.

Чтобы унять нервы, я резко повернулась и замерла. При виде широкоплечего всадника с развевающимся на ветру плащом сердце пустилось галопом, словно вырвавшаяся на волю лошадь. В считаных метрах от меня мужчина замедлил скакуна, а затем, ловко спешившись, зашагал мне навстречу. Темная фигура стремительно принимала знакомые очертания, однако я по-прежнему не желала верить собственным глазам, боялась, что они снова обманут меня. Ведь когда надежда умирает едва ли не в сотый раз, она может больше не воскреснуть.

Маг приблизился и взял меня за руку. По телу мгновенно пронеслась приятная волна тепла. Я резко втянула воздух и задержала дыхание. Только сейчас ко мне окончательно пришло понимание, что это не сон и не видение. Реймир действительно стоял передо мной, живой и невредимый. Все обиды и тревоги в один миг испарились. Главное, он был рядом.

Мы пристально смотрели друг на друга, не решаясь произнести ни слова. Как тогда, при прощании. Я подолгу останавливалась на каждой черте его лица: изогнутым бровям, высоким скулам, прямому носу, неизвестно откуда взявшемуся шраму, тянувшемуся от уха до подбородка.

– Реймир, – осмелилась я первой потревожить тишину и в следующую секунду оказалась в объятиях мужа.

Но перед тем, как супруг привлек меня к себе, я выставила руки вперед, чтобы он по незнанию не причинил ребенку вреда. Хотя чуть позже сложилось ощущение, что иларгу уже было известно о моей беременности, поскольку он обращался со мной крайне нежно и осторожно, словно с самым бесценным сокровищем. Осознав, что муж не пытается сократить между нами расстояние до предела, сомкнула руки за широкой спиной, положила голову ему на грудь и глубоко вдохнула родной сердцу запах. Едва он ворвался в легкие, несокрушимое спокойствие наполнило душу.

Я много раз представляла себе нашу встречу после долгой разлуки, воображала, как услышу слова любви, сама признаюсь ему в чувствах, но спазм сжал горло, не позволяя мне вымолвить ни звука. Реймир тоже молчал. Скорее всего, у него сейчас было схожее с моим состояние эйфории. Мы наслаждались объятиями, подслушивали разговор, который вели наши сердца, и просто радовались жизни. Я знала, что с этого момента все плохое позади, ведь любимый маг приехал ко мне. Это определенно что-то значило.

– Как же я по тебе соскучился, – раздался шепот над ухом. – Даже не верится, что ты снова рядом.

– Это ведь ты позвал меня? – пришло мне внезапно на ум, и я отпрянула от мужа.

Его губы изогнулись в притягательной улыбке. Реймир убрал одну руку с моей спины и провел костяшками пальцев по щеке. От подобной ласки глаза непроизвольно закрылись.

– Я и забыл, какая ты догадливая, – этот голос, полный любви и заботы, я ни за что в жизни не спутаю ни с каким другим.

– Но почему здесь и сейчас? – недоуменно взглянула на мужа.

– Решил не откладывать больше нашу встречу. Как оказалось, видеть тебя и не сметь подойти – превыше моих сил. А с этим местом у меня связаны приятные воспоминания, ведь именно здесь я впервые тебя увидел.

Ответ Реймира заставил меня напрячься.

– И как давно ты в Либерти?

Радость мигом исчезла с красивого мужского лица, ведь его обладателю предстояло объясниться. Нет, я не собиралась ругаться с Реймиром или отталкивать, однако хотела понять, что вынудило иларга держаться от меня на расстоянии, когда мы могли провести вместе столько чудесных мгновений.

– В Алмиру я прибыл в день осеннего равноденствия, а в Либерти уже почти неделю, – его голос не выражал никаких эмоций. Он снова научился прятать их в минуты волнения.

– И за все это время ты не удосужился дать о себе знать, – не без укора произнесла я.

– У меня имелось немало срочных дел, к тому же я должен был убедиться в правильности своих догадок.

– Догадок, – недовольно фыркнула я. – Ты хоть знаешь, сколько слез я пролила за последние пять месяцев? Я ждала тебя изо дня в день, на стены лезла от тоски и переживаний, а ты говоришь о каких-то нелепых догадках.

Реймир на мгновение поморщился и взял меня за руку. Глубоко вздохнув, он снова заговорил:

– Прости, ты права, нам следовало еще две недели назад во всем разобраться, но к тому моменту, как я вернулся в Алмиру, у меня сложилось четкое мнение, что ты не хочешь меня знать.

Я ощутила, как мои глаза расширились от удивления.

– Откуда у тебя взялись такие мысли?

– Ты должна знать, Стелла, я пытался с тобой связаться, – немного помедлив, он продолжил: – Правда, первое сообщение удалось послать только спустя три месяца. Когда освободился из карцера.

Я была потрясена услышанным. Обида улеглась в один миг. На смену ей пришло сочувствие. Сколько же ему всего пришлось пережить вдали от меня! Разве он заслужил подобное к себе обращение?

– За что тебя посадили? Как такое могло произойти? – посыпались вопросы как из рога изобилия, едва я обрела дар речи.

– Длинная история. В двух-трех словах не расскажешь. Да и все трудности наконец-то позади. Теперь нашему счастью ничто не угрожает. Мы снова вместе.

Реймир вновь осторожно притянул меня к себе и обнял за плечи, однако спустя несколько мгновений я отпрянула.