Надежда Волгина - Нежная птаха для мрачного колдуна

- Что ты творишь, девочка? - участливо посмотрела на меня кухарка. - Зачем крутишь хвостом перед хозяином? Ведь ты же совсем не такая...

- Какая? - не сразу поняла смысл сказанного, хоть уже лицо вовсю заливал румянец.

- Ну, какая-какая! Гулящая! - всплеснула Гура руками, и тогда я вспыхнула окончательно.

- Почему ты решила, что я кручу перед ним хвостом?

- Ну а как еще расценить то, что я услышала сегодня?

- Хозяин замка сделал мне предложение.

Вот тут Гура немного растерялась, а мне стало совсем дурно от мысли, что же она все это время обо мне думала.

- Как же так, девочка?..

- А что тебя так удивляет? Неужто я настолько недостойна господина? - сама я уже чуть не плакала, до такой степени обидно было выслушивать все эти сетования.

- Нет конечно! Я ведь не об этом... а что же ты? Дала свое согласие?

- Пока нет. И Лан... господин предложил получше узнать друг друга. Вот мы и встречаемся.

Мы не делали ничего дурного, ну разве что кроме поцелуев, так почему же мне так стыдно было признаваться Гуре?

- Ох, деточка, не верю я, что такой союз может быть счастливым, - пробормотала она, качая головой. - Да и не в этом дело. Не должна я говорить тебе всего этого, но, должно быть, ты и от других уже слышала, что место это проклято. И на роду господина лежит это проклятье.

- Слышала, но не верю я во все эти слухи.

- Я бы тоже не верила, - взяла она меня за руку, - если бы не принимали женщины в этом семействе мучительную смерть, вскоре после того, как рождали наследников.

Гура рассказала мне, как умерла матушка Ландера, будучи совсем молодой и любимой мужем и сыном, как еще раньше скончалась бабушка господина от отравления. Слушать все это было страшно, даже дико, но все равно я не верила в проклятье. Должно быть, это лишь стечение обстоятельств.

- Скажи мне девочка, нет ли у тебя знакомой колдуньи? - спросила меня кухарка, когда ее грустный рассказ подошел к концу.

- Есть одна, к которой ходила еще моя мама. И тетя Зуи ту частенько навещала.

- Может ли она заглянуть в твое будущее?

- Этого я не знаю.

- Сходи к ней, спроси. Страшно мне за тебя, девочка. Нехорошие дела творятся в этих стенах, - оглянулась она так, словно имела в виду стены кухни.

Вот тогда у меня холод пробежал по коже, и душу кольнули предчувствия беды.

Что мне делать, мой молчаливый друг? Как поступить, если, кажется, я люблю Ландера? Он добрый, заботливый, ласковый и какой-то очень несчастный. Смогу ли я украсить его жизнь и сделать ее чуточку счастливее? И осмелюсь ли на это после такого предупреждения?

Отправиться к колдунье Жиль смогла только на следующий день после свидания с Ландером. Она нервничала из-за предстоящего похода, и это не укрылось от хозяина замка.

- Что с тобой? - поинтересовался он, когда Жиль в очередной раз отвлеклась на собственные мысли и прослушала, что он ей рассказывал. - Ты какая-то рассеянная сегодня.

- Да, немного, - согласилась Жиль с грустной улыбкой. Он очень чуткий, и она это оценила по достоинству вот уже не в первый раз. - Мне нужно кое-куда сходить, по делу. Навестить знакомую.

- Вот как? И ты хочешь сделать это именно сейчас?

- Если можно, то мне хотелось бы сегодня не гулять так долго, как вчера.

- Что же это за знакомая, и какое у тебя к ней дело, если ты отказываешься от свидания со мной? - поинтересовался он с улыбкой и аккуратно привлек ее к себе, словно боялся спугнуть. Но Жиль и не собиралась вырываться, напротив, прижалась доверчиво к его груди, прислушиваясь к ритму его сердца.

- Я не могу тебе этого рассказать... пока, - тихо проговорила.

Она и сама не знала, с чем придет к колдунье, что спросит у той и согласится ли та принять ее и выслушать. А уж как о таком рассказать кому-то еще, и вовсе не ведала.

- Моя скрытная птаха, - прошептал Ландер, и заправил ей прядь волос за ухо. - Конечно же, лети, хоть мне и до ужаса не хочется отпускать тебя. Но и волю твою сдерживать не буду, как и сажать тебя в клетку.

- Ландер!.. - заглянула Жиль в его глаза во власти стольких чувств, что выделить главное не получалось.

- Что, любимая?

Любимая? Он правда так назвал ее? Слезы выступили на глазах, и скрыть их не получилось.

- Ты правда любишь меня?

- Очень! Ни к одному живому существу я еще не испытывал ничего подобного. Ты же вернула меня к жизни, заставила мечтать о будущем. Нашем с тобой будущем.

- Ландер, я тоже тебя люблю! - уткнулась она ему в грудь. - Очень люблю. И мне страшно...

- Чего же ты боишься, птаха моя? Обидеть тебя я не дам.

- Сама не знаю, чего. Но что-то угрожает нашему счастью, я чувствую это.

- Если твои предчувствия тебя не обманывают, то вместе мы справимся с этой угрозой, - прижался он к ее губам в горячем поцелуе. И на этот раз Жиль с легкостью ему это позволила. Ведь теперь он ее жених, которого выбрало ее сердце. - Беги, птаха. Я же буду ждать тебя у скалы.

Дом колдуньи стоял на отшибе и покосился от времени та же сильно, как и то же время не пощадило его хозяйку. Заходить внутрь было страшно, но раз уж решилась...

Жиль громко стукнула в деревянную дверь и приоткрыла ее. Даже через узкую щель ощутила запах затхлости и старости. Никто в долине не знал, сколько уже живет на этом свете Суинья, которую в народе прозывали страшная Су. Не знала этого и Жиль, как и не навещала этот дом. Разве что однажды она ходила сюда с тетушкой, но было это уже давно и подробностей она не запомнила.

- Ну заходи уже, коль осмелилась заявиться, - проскрипел откуда-то издалека старческий голос.

Жиль распахнула дверь шире и ступила в темные сени, свет в которые проникал лишь через щель в приоткрытой двери в комнату.

В огромной комнате было ненамного светлее, поскольку все ставни на окнах были не просто закрыты, а заколочены. Это Жиль заметила еще с улицы.

- Чего топчешься? Поди сюда!

Она и правда топталась на месте и озиралась, пока в дальнем углу, на огромном сундуке не зашевелилась и не заговорила груда тряпья.

- Садись, - похлопала колдунья грязной рукой по матрасу рядом с собой, и в воздух взметнулось облако пыли.

Поборов брезгливость, Жиль опустилась на сундук. Разве что оставила расстояние между собой и этой очень старой женщиной.

Не зря ей дали прозвище страшная Су. Одного взгляда Жиль хватило, чтобы больше не хотеть смотреть на это морщинистое и бородавчатое лицо. Но разве ж могла она так поступить?

- Храбрая дурочка! Не побоялась прийти к страшной Су. А ведь ко мне уже давненько никто не забредал. Так почему же ты пришла? - прожамкала колдунья беззубым ртом.

- Потому что к вам ходила мая матушка, когда была жива, и тетя, - ответила Жиль. Отчего-то оскорбления в устах старухи не показались ей таковыми. Даже напротив, все это та проговорила беззлобно.

- Помню я и мать твою, и тетку. Я всех помню, кто был здесь. Тебе-то чего понадобилось от меня?