Ульяна Гринь - Няня для дракоши

— Как любопытно… — пробормотал наставник, прохаживаясь по подиуму. — Я близко общаюсь с Фирис, с некоторыми мицеллиусами, и у всех них есть второе воплощение. У драконов их всего три. У некоторых рас из других миров число воплощений достигает пяти! Но неважно, это не ваша вина…

Он обернулся и с улыбкой взмахнул рукой:

— Реверанс и отвечайте: ваше императорское высочество, для меня нет большей чести, чем пребывать в вашей близости.

Я не удержалась от смеха, но Вен схватил ребристую указку:

— Прошу не смущать венценосного наследника! Даже если вам непривычны такие обороты, у нас они являются частью жизни.

Указка… Всё во мне напряглось. У Тины Валерьевны была линейка, которой она без стеснения била нас, девчонок, по рукам. До синяков.

— Положите, — тихо ответила я сквозь зубы. — Немедленно положите указку на стол!

— Эсси? — удивился Вен, посмотрел на указку и аккуратно опустил её на край парты. — Прошу прощения?

— Занимайтесь, — отмахнулась я, с трудом разжав челюсть. — Не обращайте на меня внимания. Я тут посижу, почитаю…

— Вы знаете наш язык и умеете читать по-драконьи?

— Язык… Я вас понимаю, вы меня понимаете, но я его не учила. А читать… Вот уж не думаю.

— Да, драконий язык невероятно сложен, — Вен горделиво поднял голову. Попросту — задрал нос. И мне захотелось сделать то же самое, чтобы позлить этого наглого наставника. Поэтому я вытащила один из свитков из сот и улыбнулась как можно более ехидно:

— Уж всяко не сложнее русского!

— Это высокогорный диалект, — небрежно склонил голову Вен. — Сей свиток написан на высокогорном наречии.

— А говорим мы на каком?

— На южноморском, эсси Макария.

— И что, большая разница между ними?

— Я не смогу вам объяснить без примера. Но нам с его высочеством необходимо заниматься, чтобы компенсировать дни отсутствия.

Вен снова поклонился мне, а я взмахнула свитком:

— Занимайтесь. Я буду учиться читать.

Некс, которому надоело слушать нашу вежливую перепалку, со скучающим видом играл своей палочкой для письма. На её кончике застыла капелька синих чернил. Но чернильницы нигде не было видно. Интересно, как работает эта драконья ручка? Но я решила отложить этот вопрос на потом, осмотрелась. Под узкими окнами залы были разложены высокие подушки — будто наши пуфы, только на вид мягче и удобнее. На одну из них я и уселась, не обращая внимания на всполошённый взгляд Вена. Пусть идёт лесом в эротическое путешествие, хотя с этим у драконов, походу, проблемы…

Эф подобрался ближе ко мне, устроился на коленях, свернулся в чуть провисшей юбке и положил острую мордочку на коротенькие передние лапки. Я аккуратно сдвинула ноги, чтобы малышу было удобнее, и развернула свиток, потянув за кожаный язычок.

Похоже, что я слегка поторопилась с высказываниями. Как научиться читать, если не знаешь, что обозначает каждый символ? Нужна азбука, какое-нибудь пособие для маленьких детишек… Но спрашивать у Вена я не буду, ещё не хватало, чтобы он посмеивался надо мной! Спрошу потом у Некса. А пока попробую вычленить самый часто встречающийся символ. Во многих языках это гласная…

— …Эсси Макария, проснитесь!

Вскинувшись, я открыла глаза. Эф дышал мне в лицо, пытаясь облизать, но я заслонилась от него:

— О нет, у тебя воняет из пасти! Уйди!

Вен стоял надо мной, протягивая руку. Оказывается, я задремала со свитком в руках. Вот стыд-позор! Тоже мне, блаженная Макария… Учила, учила и уснула!

— Позвольте мне помочь вам, эсси, — Вен галантно поднял меня с подушек и снова поклонился. Эти их поклоны… Я даже начала различать степень важности каждого дракона. Чем ниже кланяется — тем ниже его чин. Некс очень изящно склоняет голову, а его папаша вообще не двинулся передо мной.

— А где Некс… то есть, венценосный наследник? — я поискала глазами малыша и снова глянула на Вена. Наставник улыбнулся:

— Он упражняется в зале психокинетики. Желаете, чтобы я проводил вас туда, эсси Макария? Или, быть может, вы хотите ещё почитать?

Ах-ах, как мы тонко шутим! Как мы то-о-оненько издеваемся! А ведь он мне почти понравился. Может быть, и мне шуткануть? Я ведь могу…

— Знаете что, эвьер Венчивью, его императорское величество разрешило мне брать уроки этикета, — вкрадчиво ответила я. — Я выбираю вас своим преподавателем. Начнём прямо сейчас.

— Сейчас? — растерялся Вен, и его руки дрогнули. — Разве вам не следует находиться рядом с венценосным наследником, эсси Макария?

— Следует, — покладисто согласилась, а потом улыбнулась послаще: — Но ведь наследник занят! А мне необходимо как можно скорее изучить правила вашей жизни, дорогой эвьер Венчи.

Он повёл глазами, закатив их. Прямо как Дауни-младший с известного мема. Но взмахнул руками, вероятно, примиряясь со злодейкой-судьбой, которая не даёт отдыха:

— Хорошо, эсси Макария. Давайте пройдём в сад, закажем прохладительные напитки и начнём с азов.

Похоже, обучение началось ещё в пути, потому что Вен снова говорил без остановки:

— Вы эсси, даже если не по крови, а по имени, поэтому ведите себя, подобно эсси. Вы знать, аристократия, четвёртая ступень, вы намного выше прислуги. При встрече с вами служанки должны исполнить реверанс, а слуги поклониться. Кроме эвьера Радоривана, он также четвёртая ступень знати.

— И вы? — невежливо перебила я. Вен поморщился:

— И я. Эсси Макария, не стоит говорить до того, как мужчина окончил речь. В нашем мире мужчины играют гораздо большую роль чем женщины.

— Чудесно! — воскликнула я, отчего служанка в простом платье испуганно шарахнулась в сторону. — Патриархат плюс кастовая система! Но ведь это неправильно!

— Разве можем мы судить о том, что правильно или нет? — повысил тон Вен. Мне показалось, что он хочет заглушить мой голос. А вдруг я посею сомнения в юных умах низшей касты? Со смешком взяла Вена под руку, чувствуя себя прогрессивной леди, чуть ли не суфражисткой:

— А кто должен судить?

— Виуз, разумеется, эсси Макария, — он посмотрел на меня, как на городскую сумасшедшую — с пониманием и лёгкой жалостью.

— Я не знаю, кто это.

— Это наш великий предок, отец всех драконов.

— Мать драконов знаю, отца… нет, — я с трудом удержалась от смешка, потому что какой-то частью мозга вспомнила пословицу «Не лезь со своим уставом в чужой монастырь». Пусть будет отец драконов.

— Виуз, Великий и Ужасный Змей, создал всё живое на нашей земле, создал Солнце и звёзды, создал драконов по образу и подобию своему, вдохнул в них ум и повелел слушаться заповедей, которые высек для них на огромной скале в центре мира.

Вен говорил, как старый афроамериканский проповедник — вещал. Он не был против моей руки на своём локте, значит, с этим жестом я угадала. Видимо, драконы остались где-то в эпохе Возрождения. Искусства, прекрасные замки, империя… Магия в стенах и дверях, магия в мыслях. Они просто пошли другим путём. Впрочем, весь этот мир пошёл другим путём. Если бы тут миллионы лет назад упали метеорит или комета, этой прекрасной империи могло бы и не быть…