Ульяна Гринь - Няня для дракоши

— Время не может быть потрачено зря, эсси, — тон Вей стал наставительным. Видимо, эта девушка решила взять меня под своё покровительство, если можно так выразиться, и объяснить все тонкости бытия высокородной эсси. Ладно, может быть, когда я по-настоящему взойду на престол Лесного королевства, перепишу все законы. Да ну нафиг, менять шмотьё трижды в день! Это время можно потратить на более полезные вещи… На саморазвитие, на управление…

Эх, ладно. Пока что я ещё не совсем королева, делать мне ещё особо нечего, поэтому будем переодеваться. Тем более, Вей всё делает сама, даже платьишка не надо выбирать.

— Некс, ты, кстати, тоже переоденься. Пойдёшь со мной, — тоном, не предусматривающим возражений, велела я. Мальчик поперхнулся и ответил удивлённо:

— Но отец… Мой венценосный отец не сказал мне… Я должен, наверное, вернуться в залу для теоретических занятий?

— Ты. Пойдёшь. Со мной.

— Но я неодет…

— Вей принесёт тебе… что там надо? Камзол, брюки, обувь… Вей!

— Я не смею, эсси, — аж присела от неожиданности служанка. — Наставник, эвьер Венчивейю, занимается его императорским высочеством.

— Масики мои няшные, — ласково, но жёстко сказала я. — Мне абсолютно параллельно, кто кем занимается в вашем закомплексованном мире. Некс не выйдет без меня никуда, и один не останется нигде, без исключений. Посему ты, Вей, пойдёшь в покои наследника и принесёшь ему одежду, а если кто-нибудь вякнет, скажи — распоряжение венценосного императора… этого, как его… Пашка! Ты учил уроки?

— Рандаверилокурта, милочка, — отозвался попугай сонным голосом Елены Сергевны.

— Вот. Его. Всё. Я одета?

— Шляпку, эсси, — пролепетала Вей, обескураженная моим приказным тоном.

Через полчаса по приблизительному земному времени мы выдвинулись празднично одетой колонной из меня, окружённой тремя шеччи, Некса в строгом тёмном камзоле, окружённого ещё тремя шеччи, скромной Вей в арьергарде и Пашки на спине примчавшегося Цезаря. Выглядели мы со стороны, наверное, весьма представительно, потому что все встреченные слуги поспешно кланялись или делали глубочайшие реверансы. Или это всё императорские телохранительницы?

В саду было шумно и церемонно-весело. Невесты чинно развлекались, до начала игры тренируясь засасывать мягкий шарик в огромную, изящно изогнутую воронку в виде трембиты. Все драконьи девицы были одеты, примерно как и я — амазонка, шляпки, когти на сапожках, различаясь только цветами тканей. Императора нигде не было видно. Хотя я его особо и не искала, но стало неуютно. Только невесты. Только хардкор. И взгляды, направленные на меня — неприязненные, холодные или обжигающие. Что-то не задались у нас с этими драконицами отношения… Чего они против меня взбеленились? Ещё немножко — и сожрут живьём!

Пашка пришкандыбал ко мне по травке, провожая взглядом Цезаря, который решил погоняться за мячиками и распугал чинных невест. Под визг девиц попугай вскарабкался мне на плечо и вякнул противным голосом:

— Бо-о-ожечки-карто-о-ошечки, это у нас что такое? Конкурс красоты наоборот? Кто кого уродливее?

— Тише ты, поганец! — я схватила Пашку за клюв. — Не дай бог, услышит кто, и нас казнят!

— Тебя не казнят, Ма-а-ашенька, ты надежда для облагораживания расы драконов! А я сбегу и буду вещать правду с высоты самой высокой колокольни!

— Маша, хочешь попробовать? — Некс подскочил ко мне с изогнутой воронкой и мячиком, высоко поднимая его над травой, чтобы Цезарь не достал даже в прыжке. А Цезарь пытался изо всех сил, потом переключился на мячики других эсси, и те снова с визгом попрятались за своих мужественных служанок. Господи, неужели мои мохнатые зверюшки такие ужасные?

— Я попробую, — протянула руку и ухватила лёгкую костяную трембиту. — А как этим пользоваться?

— Внутри живёт вихрь. Чтобы он перестал засасывать, надо просто зажать пальцем вот эту дырочку. Тогда он отдаст мячик.

Я ощутила под пальцами вибрацию трубы. Там и правда внутри было движение воздуха. Зажав дырочку у самого узкого конца, с удивлением заметила, что вибрация прекратилась. Отодвинула палец — снова вж-ж-ж… Прелесть, а не игрушка! Некс бросил мячик на траву, и я нацелилась воронкой на него, но не тут-то было. Оказалось, гравитацию можно было вообще не учитывать. Мячик заскакал, как сумасшедший Золотой снитч, отфутболиваясь каждой крохотной травинкой, а я заметалась со своей трембитой, пытаясь его поймать. А тут ещё и Цезарь примчался, включаясь в весёлую игру, Пашка принялся его отгонять с ором и хлопаньем крыльев, Некс хохотал, как помешанный, и даже шеччи хихикали в ладошки, старательно скрываясь от меня.

Ах ты ж!

Я гонялась за дурацким мячиком от куста до куста, раскрасневшаяся, вмиг вспотевшая, но сдаваться не собиралась. Мячик же словно дразнился, ускакивая всё дальше и дальше, пока не улетел за пределы сада, на песчаную дорожку, а я за ним. Выскочила из-за цветущего куста с воронкой наперевес, а там…

Бум-бам-банц!

То ли я врезалась во что-то тёплое, мягкое и с перьями, то ли это самое оно сшибло меня на полном ходу, но я очутилась вверх тормашками в кустах и задрыгала ногами, пытаясь выбраться. Походу, при этом я ещё и орала, как ненормальная. И, конечно, ни шеччи, ни Вей, ни вообще кого-нибудь рядом не оказалось. А потом чья-то сильная рука схватила меня за рукав платья, как щенка за шкирку, и вытащила из колючих, воняющих орхидеями кустов.

— Благочестивая эсси, не стоит так громко выражать своё неудовлетворение! — приветствовал меня глуховатый голос со смешинками в тоне. Знакомый голос… Ох, какой знакомый!

Я подняла глаза с сапог змеиной кожи по строгому камзолу, изукрашенному по манжетам и застёжке кружевами, глянула в лицо и утонула в глубоких голубых глазах. От уголков глаз к вискам разбегались мелкие весёлые морщинки, и очень порадовала улыбка на лице… императора?

— Я и не… выражала! — слегка обидевшись, ответила, не в силах отвести взгляд от смеющихся глаз. Почему он смеётся? Он не должен смеяться… Он никогда не смеётся над нарушением этикета!

— Да? Я подумал, что выражали. И весьма экспрессивно.

Он подал мне руку, стащив перчатку, и я вложила свою ладонь в его:

— Император, вы ездите верхом?

Кивнула на огромную пегую шаиди, которая яростно копала лапой дорожку, косясь на меня злым маленьким глазом. В эту зверюгу я врезалась в погоне за мячиком… Как она меня не клюнула только!

— Император?

Мужчина напротив расхохотался с таким удовольствием, что я сразу поняла — к Курту он не имеет никакого отношения. Точнее, имеет, поскольку похож на него как две капли воды. Но это не Курт. Это его брат-близнец. Только так можно объяснить внешнее сходство и внутреннее различие характеров.